— Ты прав, — Борис с уважением посмотрел на меня, — тебе пора. Приводи на обряд своих магов, пока у меня много энергии, я им помогу.

— Договорились, — поднявшись, я обнял Бориса, — и… удачи тебе!

— Спасибо! — Он очень тепло попрощался со мной.

Вернувшись обратно в подвал, я с удивлением увидел Араслана. Он держал на своей руке осветительный шар и, казалось, любовался им.

— Магия наконец-то работает! — На его восточном лице расплылась улыбка. — Поздравляю вас, глава! — Араслан церемонно поклонился мне. — Вы совершили невозможное!

— Благодарю, но это результат работы всей команды, — честно ответил я ему, — без вас я вряд ли дошёл бы сюда. И, думаю, даже пара таких отрядов, как у Остафьева, не справилась бы.

Мы поднялись наверх и вышли на улицу. Усевшись на ступеньки, я грустно усмехнулся:

— И зачем мне старое полуразвалившееся здание? — Я обвёл взглядом заброшенный и заросший сад. — Не так я себе это представлял.

— Надо более оптимистично смотреть на жизнь, глава, — попытался утешить меня Павел, — вы получили большие территории в родовые земли. А здание… восстановим! Да, это будет не быстро и не дёшево, но лет за пять справимся, а если сильно постараться — то и за два-три года!

— Конечно, — я скептически окинул взглядом особняк, — только это какие деньги надо сюда вбухать?

— Согласен, будет недёшево, но у вас открываются новые возможности. Мы проведём ревизию земель, и я подготовлю предложение, — Павел был удивительно спокоен, даже доволен. Непонятно только, чему он так радовался?

— Какие возможности? — решил уточнить я.

— Земли можно сдать. Это ближнее Подмосковье. Тут одна аренда земель может приносить миллионы. Вот на эти деньги можно и строиться не спеша, — огорошил он меня.

Да, что-то моя коммерческая жилка невовремя отключилась. Поддался я унынию, скорее всего, от усталости. А ведь Павел прав! Земель теперь у меня много. Можно сдавать их в аренду, наверняка, там есть пара деревенек и ещё какие-нибудь постройки, которые пережили время упадка не с таким ущербом. Пойдут деньги, можно и восстанавливать особняк. Тем более, в ближайшие полтора года, до окончания колледжа, я всё равно не планировал перебираться куда-либо из Екатеринодара.

— Есть ещё один важный разговор, глава, — обратился ко мне Араслан. Он сидел рядом со мной на ступеньках с хмурым и серьёзным видом.

— Что опять? — Я устало повернулся к нему. Хотелось лечь и отдохнуть, а не говорить о проблемах.

— Не даёт мне покоя излишние внимание к вам Геникона. Зачем их представитель лично прибыл?

— Я так понял: убедиться, что «мастера» не отправляются на убой, а идут в прорыв по своей воле. Или ты видишь тут двойное дно? — Стоило мне задуматься над этим вопросом, как я начал понимать, что Араслан прав. — Возможно, Геникон в лице Георгия просто хотел лично посмотреть на меня. Вопрос — зачем это им надо, и чем я их заинтересовал?

— Да. Это важный вопрос. Что увидел Спиридонов? Вы отправились в прорыв, но у вас с собой не было алтаря. Теперь территория очищена, алтарь установлен или починен. К какому выводу они придут? — Араслан чуть усмехнулся. — При таком раскладе понять, что Виталий Шувалов является паладином Аннулета, не так уж сложно.

— Согласен, — включился в нашу беседу Павел, — вопрос в том, какие Геникон теперь будет иметь на вас планы. Уверен, что в ближайшие дни они придумают, как вас использовать. Засветились вы по полной, и с этим уже ничего не поделать!

Нашу занимательную беседу прервало появление «мастеров» Араслана. Они устало брели через двор. Лица их озаряли безумные улыбки.

— Как же хорошо! — Довольно улыбающаяся Нино подошла к нам. — Если бы вы не включили алтарь, мы обратно точно бы не добрались! Мы с ребятами уже попрощались с жизнью, простили друг другу все обиды…

— Идёмте, я вас ещё сильнее порадую, — вскочив на ноги, я махнул рукой в сторону дома, — алтарь ждёт вас и готов вознаградить!

— Принять благодарность мы завсегда готовы, — произнёс один из членов группы, пожилой бородатый мужчина, — спасибо за этот шанс, глава, — он уважительно поклонился мне. Остальные последовали его примеру.

Зайдя в дом, мы направились сразу в подвал. Народ крутил головой, видел разруху и цокал языками.

— А ничего, что вы пройдёте ритуал на алтаре Шувалова? Вы же, всё-таки, в роду Максютовых? — решил уточнить я у Нино. Она удивлённо посмотрела на меня.

— Вы — наш глава. Просто род разделился на две ветви — Максютовы и Шуваловы. Первыми управляет совет рода, а вторыми уже вы, — разъяснила она свою позицию, — но вы стоите выше совета рода. Так что никаких проблем нет. Вы — наш глава.

Целительницу поддержали голоса остальных. Вот так без меня меня женили. Что бы там ни говорил Ураз, а основные вассалы сами для себя уже всё решили. Я глава — и точка. И это не только «потому что так сказал Аннулет». Я право на это звание доказал делом. Первое — когда прогнул совет и забрал к себе Богдановых. Второе — установил алтарь, а сейчас ещё и верну «мастерам» их уровни. Думаю, долго подобное в тайне держать не получится. Разговоры в роду Максютовых быстро пойдут. Вопрос только — к чему они приведут? Но, думаю, в любом случае мой авторитет вырастет, и это мне только на пользу.

Сидя на стуле в подвале, я вяло наблюдал за тем, как люди проходят обряд на алтаре. Сначала, конечно, было любопытно, но действительность оказалась скучна и невыразительна.

Первой эту честь предоставили Нино. Оно уверенно подошла к камню и, положив руки на него, закрыла глаза. Магическим зрением было хорошо видно, как оболочка вокруг ядра снова надулась и обрела радужный цвет. Каналы женщины наполнились магией. Уровень «мастер» вернулся. Всё действие заняло, максимум, минуту.

Эту процедуру прошли все прибывшие. А вот Араслан и Павел не решились проходить ритуал, заявив, что им и так хорошо.

Покончив с ритуалом, мужчины дружно решили, что в подвале необходимо прибраться. Негоже, когда рядом с алтарём так намусорено. Я же поднялся и вышел обратно на улицу. Рядом со мной присела Нино.

— Я очень благодарна вам, — снова начала она, — у меня, конечно, был шанс пройти эту процедуру на алтаре Максютовых, но там слишком велик риск для жизни.

— Почему? — удивился я. Нет, про опасность ритуала я слышал уже не раз, но тогда какая разница, где его проходить?

— Разная мощность. Ваш алтарь полон энергии, но мощность у него достаточно безопасна. Да и молод он, я с ним не общалась, но ощутила это. Он добрее, чем Борей. Если что-то пойдёт не так — поможет. Борею же на человеческие жизни наплевать.

— В чём-то ты права, — согласился я с ней, — но сейчас не время и не место обсуждать эту тему. Лучше расскажи, чем ты занимаешься. Я правильно понимаю, что целители выше третьего уровня обычно специализируются на чём-то конкретном?

— Да. Моя специализация — животные. Я один из лучших специалистов в мире. Мне рады в любой точке земного шара. Много приходится ездить.

— Животные? Разве это выгодно и востребовано? — удивился я.

— Конечно! — усмехнулась она в ответ. — Многие не задумываются на эту тему. Но у королевский семей и у богачей есть любимые животные. Будь то лошадь или собака. У кого-то даже тигр, как у индийского раджи. Были у меня подобные вызовы пару раз. Кроме этого, есть очень дорогие породы баранов или коров. Они могут стоить миллионы.

— Получается, ты нашла весьма хлебное место, — поздравил её я.

— Без сомнения. Но я специально не искала. Так само получилось. Люблю животных. С самого детства ухаживала за ними. Теперь у меня твёрдый пятый уровень! Спасибо вам ещё раз. Если будет нужда, обращайтесь, я у вас в долгу.

— Что же, — я окинул Нино задумчивым взглядом, — у меня будет к тебе одна просьба!

После последнего разговора с Екатериной Игоревной у меня остался неприятный осадок, и я решил, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. А тут такая возможность — целитель, который признаёт меня главой. Это многого стоит. По идее, Нино не может меня предать и обмануть. Ей можно доверить некоторые знания и секреты. Тем более, её уровень, насколько я понимаю, значительно выше, чем у Екатерины Игоревны.