– Просто смотрю. Нет, не умею.

Есто хочет попросить научить, но вспоминает разговор с Сейгой – и осекается. Лучше закрыть все вопросы с Лейбом. Хотя научиться чему-то из того, что он знает, было бы полезно, конечно. Если самому учиться, сотрётся ли это так же легко, как все навыки чужих личностей? Мабья научила Есто плести, готовить простые блюда – всё это Есто пока помнит, хотя то и дело срывается на случайные имена, как теперь.

Неважно. Обучение требует времени, на которое Есто не стоит рассчитывать.

– Что за прошлый век, – ворчит Лейб. – Такие штуки давно делаются не на бумаге.

Есто молчит. Лейб и сам наверняка прекрасно понимает, почему ему не хотят доверять браслет или другую технику.

Лейб проводит ещё несколько линий, цокает языком и откладывает – почти отбрасывает – карандаш. Сминает лист и бросает на пол.

– Ладно. Пошли к твоему ненаглядному генератору. Принесли детали, о которых я говорил?

– Да.

– Тогда я закончу сегодня.

Это звучит как-то по-особому, будто Лейб вкладывает дополнительный вес. Но Есто только удовлетворённо кивает. Не разделяет торжественность момента.

– Что, не жалко, что твои штучки вроде как потеряют силу? – не выдерживает Лейб, когда они проходят коридор. – Сделка-то, получается, будет выполнена.

– Не жалко.

Сделав ещё пару шагов, Лейб вдруг останавливается и хватает за руку.

– Рури, послушай… Давай поговорим по душам, я…

Его слова смазываются к концу. Прикосновение, имя, эмоции – всё вместе захлёстывает слишком сильно, и в этот раз Есто не успевает увернуться, сбежать, спрятаться во что-то.

Кажется, будто всё вокруг вздрагивает.

Есто тонет – и не может понять, правда ли коридор заливает красный свет и заходится протяжным воем сирена.

Лейб не понимает, куда и зачем Рури его тащит, и вдвойне не понимает – почему он позволяет себя тащить. Ступеньки – почему-то Рури не вызвала лифт, – норовят убежать из-под ног, а шнурки наскоро натянутых кроссовок – развязаться. Рури сказала, что им срочно надо уходить отсюда, но они спешат не вниз, к дверям подъезда, а вверх, и Лейб чувствует себя попавшим в сюрреалистичный сон. На одном из этажей бессмысленно и раздражающе мигает красным допотопная лампочка, будто украденная с какого-то предприятия. Всё тихо – насколько только может быть в ночном Карси, – лишь где-то вдалеке подвывает сирена патруля.

Не за Рури же он едет, в самом деле?

– Рури, постой… Куда мы идём? Что случилось?

– Давай потом, Лейб.

Лестничные площадки она буквально проскакивает, будто стремится как можно скорей отдалиться от тёмных окон. Лейб едва поспевает, спотыкается несколько раз и даже падает, запнувшись. Тогда Рури возвращается, быстро вздёргивает на ноги и снова молча спешит наверх.

Наконец они выбираются на крышу – Лейб понятия не имеет, откуда у Рури ключ, но она и раньше таскала его сюда несколько раз. «Посмотреть на город с высоты птичьего полёта». На взгляд Лейба, их дом не слишком-то высок для этого, да и уныло тянущиеся улицы окраин совсем не располагают ими любоваться. Вот разве что ночью и с разбитыми фонарями.

Когда-нибудь Лейб обязательно выберется отсюда. Заживёт на широкую ногу где-то в центре. Может, даже скоро, если Герзе понравится партия схем и он решит продолжить сотрудничество. Лейб уже думал, что ещё может предложить, и честное слово – он вцепится зубами в этот шанс, он не упустит!

Тогда и можно будет посмотреть с высоты – с высоты полёта личного флаера на огни самых злачных мест города.

У Рури тёплая ладонь, а Лейб, оказавшись на открытой всем ветрам крыше, понимает, что зря не взял куртку.

– Да скажи же мне, что… что происходит? – раздражённо спрашивает он, отдуваясь.

– Не сейчас! – Рури тоже злится и беспокойно оглядывает небо, будто ждёт чего-то.

Нервно прищёлкивает пальцами.

Сквозь привычное гудение города пробивается новый звук, ненавязчивый и тихий. Обернувшись, Лейб с удивлением различает на фоне рыжеватой темноты лёгкий флаер с погашенными огнями.

– Наконец-то, – выдыхает Рури.

Но тут же меняется в лице и толкает Лейба обратно к двери. Что-то негромко стукает о бетон поблизости.

– Что за…

– Помолчи!

Снизу доносится стук шагов, и Рури, врубив щит и, кажется, маскировку на браслете, запирает дверь и блокирует каким-то штырём из сумки. По слабому миганию лампочек Лейб угадывает лёгкую взрывчатку – приходилось видеть такие игрушки.

– Ты долбанулась?!

– Заткнись, Лейб!

Рури тянет за собой прочь от двери. Следом снова что-то глухо ударяется, и теперь Лейб успевает разглядеть: дротики. Один из них вязнет в щите Рури, и Лейб, нервно сглотнув, на всякий врубает и свой.

Они зачем-то отходят к краю крыши.

– Ты ведь не собираешься прыгать?! – громким шёпотом спрашивает Лейб.

– Нас сейчас заберут, надо продержаться несколько минут, – Рури говорит, на первый взгляд, уверенно, но Лейб знает её достаточно хорошо, чтоб расслышать нервозные нотки.

– Кто?

Рури не отвечает, вместо этого выцеливает флаер и несколько раз спускает курок. Встроенные щиты идут рябью, ненадолго освещая борт радужными искрами, но выдерживают.

– Дерьмо! Можешь как-нибудь вырубить их?

– Я тебе что, маг?!

Тонко и коротко скрипит, включаясь, динамик где-то на носу флаера.

– Ребята, давайте не будем делать ерунду, – звучит смутно знакомый голос, мягкий, дружелюбный и как будто даже шутливый.

– Это же Герзе, – удивлённо выдыхает Лейб.

– Дерьмо-о-о…

– Вижу, вы заминировали дверь, – без тени огорчения продолжает тем временем Герзе. – Конечно, это немного задержит моих людей, но, надеюсь, вы понимаете, что даже так находитесь в крайне невыгодном положении? Вы ждёте флаер? Надеюсь, это не тот флаер, водитель которого не справился с управлением за две улицы отсюда.

– Не верь ему! – шепчет Рури.

Но откуда-то издали продолжает выть сирена.

– Ваши щиты легко выдержали дротики, и, вижу, вы возлагали надежды на свои пули. К сожалению, и то, и другое у нас заметно лучше. Мне крайне не хотелось бы это демонстрировать, открыв по вам огонь.

По спине пробегает холодок. О свежих разработках в сфере пробивающего схемы оружия Лейб уже слышал и даже видел краем глаза что-то такое у Набела.

– Особенно по тебе, Лейб, – по голосу Герзе кажется, что он улыбается. И говорит с мягким упрёком: – Мне казалось, мы пришли к приятным нам обоим условиям сотрудничества. Совершенно не ожидал увидеть тебя в компании террористки.

Лейб удивлённо оглядывается на Рури. Та кривится.

– Не слушай его. Тянем время.

– Я… не понимаю…

Но, если подумать, это многое объясняет. Всё то, что Лейб старался не замечать и не обдумывать: навыки Рури, её оружие, её отлучки, шрам на предплечье… вообще всё.

Идиотка, ты правда пошла против Герзе?! Да он же держит за яйца по меньшей мере весь город! На что ты вообще надеялась? На что ты сейчас надеешься?

– Я бы предложил вам сдаться, ребята, – продолжает спокойно говорить Герзе. – Мы душевно побеседуем и, может, осознаем, что просто недопоняли друг друга. По-моему, ужасно расточительно из-за такого пускать в расход талантливого мастера и отличного бойца. Что скажете? Лейб? Рури?

Лейб уже открывает рот, но Рури кричит:

– Остальных ты не жалел, мразь! Бирана, и Денев, и Триса, и Мол… Они тоже были отличными бойцами!

Рури вдруг шагает за спину и прижимает Лейба к себе. В бок упирается что-то твёрдое и холодное.

– Что ты…

– Не бойся, Лейб, – цедит Рури. А потом говорит громко: – Нужен талантливый мастер, да? Тогда нам действительно стоит душевно поговорить и решить недопонимания. Нам нужен флаер и фора в час, а потом я обязательно обсужу, где и когда ты сможешь забрать Лейба. Да смотри, чтоб я случайно не упала в обнимку с ним или не спустила курок!

– Какого Храта? – сипит Лейб.

Динамик молчит, а потом хмыкает с непонятной интонацией.