— А что рассказывать? — Опер выбрался из металлического плена и присел рядом со мной. — Паучиха тебя почти уработала, мы уже было хотели вмешаться, да вон та железка не дала. Нет, ты, конечно, сражался как настоящий герой, но Самка была сильнее.

— И как я, по-вашему, ее убил? — я скептически хмыкнул.

— А никак, — Бард тоже выбрался из доспеха и подошел к нам. — Она тебя приложила о стену, ты упал, и вот тут она тебя ужалила. Ты матюкнулся и вырубился. А эта дурында поскользнулась и напоролась на твой клинок.

— Ты бы слышал, как она орала, — оживился Опер. — Дергалась, как бешенная. Тебе повезло, что клинок силовой — она сама себя нашинковала на ломтики.

— Так, получается, я и не герой вовсе, — вот это поворот, а я уже начал гордиться собой. — А бабу где нашли?

— Еще какой герой, — хором поддержали меня коллеги. — Схватиться врукопашную с такой тварью, бр-р-р-р-р. А Равену нашел Шпуня. Она в стазис-камере была.

— Ну, красавица, — я повернулся к ней. — Внимательно тебя слушаю.

— Я лучше покажу, снимет много вопросов.

Он плавно поднялась на ноги, расстегнула магнитные застежки комбинезона и легким движением скинула верхнюю часть, оставшись топлес.

— Не туда смотрите, — она проследила за нашими взглядами и опустила глаза на свою великолепную грудь. — Ниже. Видите?

Я с трудом оторвал взгляд от прекрасного зрелища и посмотрел вниз. Ого! А вот это уже интересно. Три уродливых шрама, будто проколы от гигантского жала, «украшали» плоский живот девушки. Убедившись, что мы увидели достаточно, она накинула комбинезон на плечи и застегнулась.

— Я не подошла, — без тени смущения продолжила Равена. — Единственное, чего я не понимаю, это почему я живая. Возможно, меня хотели использовать как-то иначе.

— Не подошла для чего? — Бард тряхнул головой. — Они тебя хотели отравить?

— Почти, — она грустно улыбнулась. — Они хотели сделать меня Самкой.

— Так Самка должна быть одна, — что-то в ее рассказе мне не нравилось. — И как ты могла стать ей? Ты же гуманоид.

— Ей не нужно быть паучихой, — внезапно вмешался Шпуня. — Достаточно иметь подходящий генный набор. Иметь совместимость с геномом Х’рраст.

— Так я теперь гребаный мутант? — я вскочил на ноги. — Когда у меня вырастут еще две руки и волосатое пузо?

— Успокойся, — Опер положил сильную руку мне на плечо. — Шеф, у Мэрдока есть лаборатории, там тебе помогут.

— Он прав, — летающий диск приблизился и завис у меня над головой. — Это долгий процесс, найдется средство, как избавить тебя от чужих генов. А пока есть задача поважнее.

Мэрдок, Мэрдок… Кстати, а где Мангуст? Со мной связывался Астероид и этот, как его, адмирал Терон. Как бы не попал в беду. Ладно, разберемся по ходу, не хотелось бы потерять еще и этого пройдоху.

— Шеф, мы на месте, — Умник, какой молодец, оперативно сработал. — Приводной маяк установлен, можете прыгать.

***

Часом ранее

— Сдохни, тварь! — я вскинул резонатор и открыл огонь.

Ага, как же. Какой я наивный. Самка стремительно отпрыгнула, следующим прыжком переместилась на стену, оттуда молнией метнулась в угол потолка. Мимо, мимо, мимо. Я не смог даже задеть ее.

Я выругался, пытаясь поймать шуструю тварь стволом, и пропустил атаку паучихи. Выстрел длинного липкого языка выбил оружие из металлических рук доспеха и утащил к Самке. Вот это силища, стальные пальцы погнулись как мягкая медная проволока. А она умеет стреляться, нужно быть начеку.

— Парни, сгоните ее вниз, — приказал я. Хватит играть в рыцарей, цель должна быть достигнута любыми способами. — Можете даже отстрелить ей лишние конечности.

Самка, как ни странно, была категорически против лишения ее важных частей тела. Услышав мой приказ, она перепрыгнула через меня и оказалась точно между парнями. Раздался мерзкий звук, будто чавкнула полужидкая трясина болота. Я обернулся и снова выругался.

Это не паучиха, это… Я даже не смог подобрать определения. Самка заплевала парней какой-то сероватой, быстро затвердевшей слизью, попутно сожрав резонатор Опера. Омерзение накрыло меня с головой, я активировал силовой клинок и кинулся на врага.

Мимо, мимо, мимо! Тварь уворачивалась от моих атак, словно это был не смертельный бой, а легкая разминка. Шпуня благоразумно отлетел подальше и внимательно наблюдал за боем. Парни матерились, пытаясь освободиться из липкого плена.

Я гонялся за Самкой, размахивая клинком, пытаясь хотя бы зацепить увертливую быструю тварь. Но лишь один раз я смог задеть ее, загнав в угол и подрубив одну из рук.

— Ага! — торжественно взревел я. — Сейчас мы посмотрим цвет твоей крови!

Но не тут-то было. Мощнейшим толчком Самка отправила меня к противоположной стене, а сама запрыгнула на потолок и замерла, гипнотизируя меня взглядом своих черных глаз. Я пару раз выбил снопы искр из пола и впечатался в стену. Доспех жалобно хрустнул, воздух с шумом вырвался из моей груди, в глазах на мгновение потемнело.

Черт, как больно… Кажется, я сломал пару ребер, тупая боль заполнила левую сторону груди. На интерфейсе тревожно замигали какие-то желтые пиктограммы. Потом, я нетерпеливо смахнул их, чтобы не мешались. Встать!

Сервомоторы протестующе загудели, поднимая и выпрямляя экзоскелет.

— Вы, белковые, — насмешливо прошипела паучиха. — Думаете, что вы венец эволюции. Забавное заблужжждение.

— Заткнись, тварь, — я закашлялся, сплевывая кровь. — И сражайся.

— Мне по нраву твой духхх, — Самка подобралась перед прыжком. — Жжжаль, что тебе придется умереть.

Она стремительно взвилась в воздух, но я был начеку. От удара клинком паучиха каким-то образом увернулась, но металлический кулак смачно вошел ей прямо в грудь, откинув тяжелую тушу к стене. Не медля ни секунды, я кинулся на нее, но тварь быстро очухалась и снова отпрыгнула на стену. Клинок с шипением вошел в стену и застрял.

Тварь метнулась мне под ноги, раздался противный скрежет, и доспех стал заваливаться влево. Ах ты гадина, интерфейс тревожно оповестил меня о выходе из строя левой ноги. Клинок противно заскрежетал, выходя из стены, я остервенело махнул им, но снова промазал, тварь уже отскочила на безопасное расстояние.

Дальнейший бой стал похож на избиение. Самка с нечеловеческой силой швыряла меня от стены к стене, доспех хрустел, система едва успевала выводить мне оповещения о поврежденных узлах. Я пытался отмахиваться, но безуспешно.

— Шшшелессст, — очередной раз вплющив меня в стену, вдруг заговорила она. — Пожжжалуй, я не ссстану тебя убивать. У меня на тебя другие планы.

— Засунь их в свою волосатую задницу, — у меня болело все тело, боль туманила мозг и зрение. — А еще лучше, убейся, не позорь Галактику своим присутствием.

— А ты хорошшш, — Самка вдруг напрыгнула на доспех. — Сссилен.

Боль пронзила мою грудь, кровь, казалось, вскипела в жилах. Я заорал от нестерпимой боли, не в силах пошевелиться и прекратить эти мучения. Тварь, как обидно было погибнуть от какой-то инопланетной паучихи, пусть даже такой огромной. Я орал, боль нарастала.

— Шеф, вы что там творите? — очень некстати прозвучал вопрос Умника. — Прибывают корабли Х’рраст. Много кораблей! Двадцать линкоров, почти тысяча крейсеров и более десяти тысяч мелких кораблей.

— Шелест, ………!!! — Астероид не стеснялся в выражениях. — Ты чего творишь? Здесь целая армада, нас сметут за несколько секунд!

Заткнитесь уже, дайте спокойно умереть. Я не смог, я переоценил свои силы. Простите, друзья, и не поминайте лихом.

— Не стреляйте, — сквозь кровавую пелену боли до меня донесся голос робота. — Не вздумайте ее убить. Тогда нам точно всем конец.

Сволочь механическая, я уже не раз пожалел, что спасал твою блестящую задницу, и вот чем ты отплатил? Парни, не слушайте его, убейте тварь. Какая разница, кто возглавит Рой, нам сейчас нужно остановить войну, а уж потом разбираться, кто кем будет командовать.

Боль становилась совсем нестерпимой, почему я еще не помер? Тварь, даже убить нормально не смогла. Внезапно активировался медицинский модуль, зажужжал иглами и сделал мне несколько инъекций. А-а-а-а, сегодня точно не мой день. Огненная волна прокатилась по моему телу, выгибая его дугой в тесном пространстве доспеха. Не знаю как, но я заорал еще сильнее.