Парни поиски восприняли с большим энтузиазмом. Пить я им не запретил, но единственным условием было рабочее состояние. Я не знал, что ждет команду при встрече с плеоном. А разговор предстоял серьезный.

Внизу началась какая-то возня. Интересно, опять кто-то решил задеть сестер? Я встал и подошел к ограждению. Точно. Трех синекожих гигантов окружила нетрезвая толпа не менее крупных громил. Ну как толпа – всего восемь особей, для штурмовиков они не были какой-то проблемой.

Остальных парней не было видно, но я точно знал, что они где-то неподалеку. И если от Умника или Опера толку в драке было немного, то Бард и Свен являлись внушительной силой.

Между тем, ситуация внизу стала накаляться, оттуда понеслись громкие матерные слова. Наши негромко огрызались, что заводило пьяную компанию еще сильнее.

Началось! Предводитель хулиганов решил, что переговоры зашли в тупик, алкоголь в его мозгу придал бесстрашия, и громила решил перейти к активным действиям. Ну кто тебя так учил хватать противника? Руки нападавшего скользнули по нагруднику Кувалды, он споткнулся и очень удачно налетел своей мордой на выставленное колено.

Даже на таком расстоянии я расслышал отчетливый хруст ломающегося носа, брызнула зеленоватая кровь, запачкав одежду Кувалды. Он задумчиво посмотрел на мокрые пятна, на вопящего и зажимающего морду хулигана, и коротким хуком слева отправил его в нокаут.

Остальные нападающие опешили от такого наглого действия со стороны жертвы. Видимо, их крохотные умишки даже не предполагали, что жертвы в меньшинстве могут сопротивляться, причем, довольно успешно.

БАМ! БАМ! Пока тупицы стояли и соображали, что им делать дальше, Свен и Бард отправили на отдых еще парочку. И тут до бузотеров, наконец-то, дошло, что они прицепились не к тем. Примирительно подняв руки, они что-то загомонили извиняющимися голосами.

Парни не стали продолжать конфликт, оставшиеся на ногах подобрали своих пострадавших друзей и шустро ретировались. Эх, жаль, испортили такое веселье. Поиски пока не приносили никаких результатов, пить не хотелось, а тут хоть какое-то развлечение.

Кувалда заметил меня и успокаивающе махнул рукой. Остальные глянули вверх и аккуратно разошлись в разные стороны. Расспросы всех встречных и поперечных, старые связи, попытки подкупа – все это не приближало ни на шаг к местонахождению брокера. Однако, свои плюсы в наших шатаниях все же были, нас стали узнавать. И репутация жестких и профессиональных бойцов нашему отряду не повредит.

- Парни, не расслабляемся, - я вернулся на мягкий кожаный диван и взял в плен бокал с великолепным зеленым ромом. – Если что-то узнаете, сразу докладывайте мне.

- Шеф, все будет в ажуре! – не знаю, в каком ажуре, но Кувалда в этом ни капли не сомневался.

Мне б его уверенность. Я сделал большой глоток и вновь погрузился в размышления. Куда я бы спрятался на месте плеона, провернув такое сомнительное дельце? Буду честен – я бы залег на дно, далеко и надолго. Но, с другой стороны, я – честный торговец и мог не знать, что там спрятали на чертовом крейсере. В этом случае неудобных вопросов возникнуть не должно – но брокер пропал.

Черт, мозги начинали кипеть от множества вопросов. Опять же, я представляю ситуацию со своей колокольни, а у слизней мышление работает несколько иначе. Пора сделать перерыв, так можно и свихнуться, придумывая то, чего нет на самом деле.

- Официант, - нажатием на клавишу вызова я сделал заказ. – Принесите мне артурианский кальян.

- Простите, - вежливый вышколенный голос прозвучал озадаченно. – Для вашего вида артурианский кальян не рекомендуется к использованию, у вас может…

- Я знаю, - я решительно пресек любые отказы. – Несите, я принимаю на себя возможные последствия.

Привилегии VIP-зоны в том, что тебе принесут вообще все, что ты захочешь. Перед этим честно предупредив, что в случае чего – ты сам дурак. Наплевать, мне сейчас нужно отпустить мысли.

Тощее высокое существо, похожее на таракана, вставшего на задние лапы, притараканило (ха-ха, очень смешно) кальян и сноровисто его раскурило. Сменил мундштук и передав мне гибкий шланг, оно почтительно поклонилось и шустро убежало обслуживать других посетителей.

Сделав глубокую затяжку и выпустив густой сиреневый дым, я закрыл глаза. Сознание поплыло. Я как бы воспарил, мое тело осталось сидеть внизу, бездумно пялясь в одну точку. Тревога ушла, проблемы стали настолько несущественны, что я тут же забыл про них. Эх, как же хороша такая беззаботная жизнь! Еще бы не мешали наслаждаться никакие мерзкие звуки. Звуки! Какие еще звуки?

- Ш….т, …еле…, Шеле…! – монотонно проникали в мой мозг какие-то буквы. – Шеф! Мать твою в астероид! Прием!

- А? – я резко очнулся, сознание молот вдолбилось в тело. – Кто это?

- Шеф, ответь! – браслет разрывался голосов Умника. – Прием!

- Кха-кха, слушаю, - закашлялся я, выплевывая остатки дыма. – Что случилось?

- Я нашел его! – отличная новость.

- Наконец-то, - с моих плеч будто свалилась небольшая луна. – Тащи его сюда, нам есть что обсудить.

- А вот тут первая проблема, - огорошил меня Умник. – Он не хочет идти.

- Сейчас пришлю парней, - тоже мне проблема, не хочет идти, значит приведем.

- Не надо парней, лучше приходи сам. Вскрылись неизвестные ранее обстоятельства.

- Кидай координаты, - вздохнул я. – Никакой субординации, гоняете командира как первогодку.

- Шеф, - не оценил юмора Умник. – Поверь, оно того стоит.

Браслет тихо пискнул, принимая местонахождение Умника. Что ж, объект найден, прогуляюсь. Кинув печальный взгляд на затухающий кальян, я покинул гостеприимную VIP-зону и направился на встречу с брокером.

***

Пятью днями ранее

Ремонтируем корабль. Легко сказать – ремонт затянулся, несмотря на все наши старания и помощь техников. Потрепало нас знатно, мы еще и усугубили ситуацию, разобрав оборудование для ремонта уцелевшего генератора и Врат. Корпус был пробит в нескольких местах, вышку связи оторвало при ударе.

Пару раз парни предлагали согласиться на предложение полковника и взять другой корабль, но я отказывался. Слишком многое было пройдено с этим крейсером. Умник и Опер поддержали меня, а вес среди команды они имели немаленький.

Команда разбилась на группы по умениям, сестры и стрелки помогали монтировать новые генераторы с двигателями, ремонтировали обшивку и осуществляли общий контроль за техниками. Умник взял на себя всю электронику, подключив к работе и Опера. А я ломал голову, где искать брокера и зачем это вообще нужно.

Первое, что приходило на ум, это торговый хаб на Антаресе. Да, он огромный, и поиски могли затянуться. Да, хаб был полу легальным – но все же не откровенно преступным. Единственно, что смущало, а не шуганул ли Патруль вообще всех плеонов? Практика показывала, что особо они не разбирались, а гребли всех подряд.

Решено. Летим на Антарес, а там уже по ситуации. Гадать можно еще месяц, а за это время, возможно, и война закончится, причем не обязательно в нашу пользу.

- Босс, - голос Кувалды в браслете просто лучился счастьем. – Доставили новые двигатели, это нечто. Руки чешутся испытать их.

- Успеешь еще, генераторы уже смонтировали?

- Заканчиваем последний, - отчитался гигант. – Тоже пока непонятно, как с ними работать. Документацию еще не изучал.

- Продолжайте монтаж, - я прервал связь. – Не изучал он еще документацию, лентяй.

Через пару дней, наконец-то, ремонт был окончен. Обшивка сияла свежими бронеплитами, вышка связи была восстановлена и укомплектована необходимым оборудованием. Но самое главное, это новые двигатели и генераторы. Львиную долю времени заняла их юстировка и синхронизация.

Естественно, мы не удержались и вышли в космос, всем было ужасно интересно, как поведут себя новые двигатели и генераторы. Особенно волновались Кувалда и Опер. Когда все загрузились на крейсер и разошлись по своим местам, я дал приказ на старт. Новые генераторы загудели, парни занялись проверкой всех систем, одни стрелки скучали в оружейных отсеках.