— Вывод, вероятно, правильный, — сказал Борас.
— Что еще за траудери и амулет? — вздохнула я. Вот ведь не было печали…
— Племя убийц, — пожал плечами Борас. — Живет на острове Тайфури. В смысле племя-то нормальное, большая часть народа живет, как все. Но у них есть древнее тайное учение, доступное лишь элите племени — учение об искусстве убийства во славу какого-то их божества. В рамках учения развивается убийственная магия и искусство открытого или тайного убийства. А выходцы с острова славятся как лучшие наемные убийцы в мире. Собственно, для своих целей они и разработали амулеты, делающие живое существо, на которое они настроены, полностью незаметным. Амулеты маскируют ментальное поле, мысли и чувства своего обладателя. Делают его незримым для глаз, неслышимым и… ничем не пахнущим. Недоступным и для магических методов экспертизы. Разумеется, и наемники траудери, и их амулеты запрещены везде, кроме своего островка. О них давно не слышали, считается, что культ почти угас и они больше «не работают». Но время от времени очень хорошо «разыгранные» убийства высокопоставленных особ связывают с ними. Расследование, как правило, ничего не выявляет.
— Ого! — изумилась я. — И для драконов они тоже невидимы?
— Как видишь, — усмехнулся Арстинар. — Мы не всесильны, и в этом даже есть своя прелесть.
— То есть получается, что кто-то из этих, которые хотят смерти хозяевам байдори, узнал о моем существовании буквально сразу после моего появления в этом мире. Успел заказать меня такому наемнику. А тот как-то определил, что я… родственница Тами. Догадался, что Тами будет ко мне «приставать». Сделал для прикрытия ложный заказ другому наемнику на Тамираса, и вот… на нас летит люстра… — медленно провела цепочку я.
— Проклятье, но очень похоже, что так, — сказал Борас. — Причем и заказ он успел сделать через вторые руки. К тому же я не исключаю ментального вмешательства, чтобы спровоцировать Тами пойти на эксперимент, проводимый под люстрой.
— Кошмар, — поежилась я. — Арстинар, но зачем тогда вы мысленно «приказали» мне пойти на эксперимент по установлению связи с фамильярами?
— Если вспомнишь, Ирина, я «приказал» — в смысле настойчиво тебе посоветовал это сделать — до того, как Тамирас проявил инициативу и тоже пошел на него. По правде, я всего лишь хотел, чтобы ты быстрее научилась понимать своих малышей. Хрым-дыр (не правда ли? — обратился он к байдори.
— Хр-пчидр, — деловито ответил Барри.
— А насчет твоего родства с Тамирасом и его отцом я еще не был уверен, — продолжил Арстинар. — Мы можем предположить, что траудери, как и я, наблюдал за происходящим. И когда был объявлен эксперимент, то я весьма удачно для него отправил тебя поучаствовать. А он — так же ментально — подсказал это сделать Тамирасу. А дальше было дело техники. Второй наемник — нанятый траудери — должен был воспользоваться ситуацией, чтобы организовать падение люстры на Тамираса. Признаюсь, я тогда был так сконцентрирован на тебе, что не заметил его мысли… Поэтому, когда на вас полетела люстра, я успел лишь немного замедлить — на десятые доли — секунды ее падение. И вложить в голову Тамираса порыв телепортировать.
— То есть вы все же помогли! — изумилась я. — Благодарю вас за это! Кто знает, сообразил бы Тами сам…
— А вообще… головой нужно думать, прежде чем отдавать ментальные приказы! — рявкнул Борас. — Зная, что девочке грозит опасность, ты выставил ее на всеобщее обозрение!
— Она и так постоянно привлекала всеобщее внимание, — пожал плечами Арстинар. — Тем не менее у тебя, Ирина, прошу прошения. Это был некоторый недосмотр. Мне было слишком интересно наблюдать за тобой, способствовать твоему развитию…
— Очень веская причина, — с сарказмом сказал Борас. — Что лишний раз доказывает — на самом деле тебе наплевать на ее жизнь. Как и на чью-либо еще. Тебе нужно, чтобы было интересно. «Занятно», как ты сказал. Слышал, что с возрастом у нас появляется подобный цинизм, и даже рад, что я еще не достиг этого. А кстати, зачем ты прислал Ирине приглашение в ресторан? Эксперимент на тему, как владелица байдори отреагирует, насколько велика в ней тяга к роскошной жизни?
— Хватит делать из меня циничное чудовище, — невозмутимо и холодно ответил Арстинар. — Это не поможет тебе в… конкурентной борьбе, дракон. Мне просто понравилась девочка. И я решил познакомиться с ней в ресторане — придя под личиной кого-нибудь из младших преподавателей. К тому моменту мои цели уже начали меняться. Я решил познакомиться лично. И сделать Ирине интересное предложение.
«О Боже! — подумала я. — Опять интересные предложения… Они с ума все посходили, что ли?»
— Какое? — вздохнула я. Совершенно не наигранно. Ведь все эти многочисленные и разнообразные предложения меня уже замучили! От них уже в «ушах рябит», если можно так сказать…
— Фр-пых? — поинтересовались байдори куда доброжелательнее, чем я.
— Улететь со мной, — непринужденно ответил Арстинар. — Стать моей ученицей. Ведь только я могу быстро научить тебя использовать ваш с байдори талант перемещения по мирам. А потом… союз — какой захочешь. Стать моей соратницей, спутницей, коллегой по путешествиям… или моей парой — как пожелает дама.
— Все-таки парой… — с тоской протянула я.
Этот зрелый дракон был тоже очень привлекателен. Но я уже просто устала от мужчин, которые хотят заполучить меня в «пару».
«Вот зря Боря отказался честно за мной ухаживать, когда я предлагала, — пронеслось в голове. — Сейчас, глядишь, я уже начала бы определяться с парой».
А так…
— Ты с ума сошел, старец! — рявкнул Борас.
Красивые брови сошлись на переносице, кажется, он опять готов был метать молнии.
— Пы-ы-х-др⁈ — с интересом выдохнули байдори, они явно ожидали выяснения отношений и замерли в предвкушении драки.
— Да, а что? — насмешливо глянул на него Арстинар. — Я в любом случае предлагаю Ирине равный союз. В отличие от вас всех. Кто из вас может быть равен ей — путешественнице по мирам? Кто из вас, привязанных к одному миру и мечтающих использовать ее, чтобы переместиться в другой мир? Не составить ей компанию, стать ее защитником, покровителем, спутником, поддержкой и опорой — а ради своих собственных интересов. Кто из вас равен ей, скажи мне, дракон? Мы с тобой оба знаем, что во всей Вселенной нет дара более необычного, важного и сильного, почетного и бесценного, чем способность ходить по мирам. Ирина — отголосок древних рас, которые могли это. Внезапно родившийся представитель элиты Вселенной…
— А вот с этого места поподробнее, — пискнула я.
Не слишком прониклась тем, как Арстинар меня восхвалял, но тема очень заинтересовала.
— Однажды я расскажу тебе это подробнее, девочка, — улыбнулся мне древний дракон, не отводя взгляда от Бораса. Кажется, между ними уже начал звенеть воздух, а Арстинар все еще припечатывал его. — Вернее — некто, равный прежней элите Вселенной. Как были равны те хозяева байдори, которых уничтожили ваши кретины. И как равен я, фактически ставший Истинным драконом благодаря моему байдори.
— Все сказал? — насмешливо поинтересовался Борас. — Ирочка, дадим ведь старичку выговориться? Мания величия требует выхода… и поклонения от других.
Поднялся со стула и отвесил Арстинару шутовской поклон. В общем, отыгрался за прежнюю снисходительность и насмешку старшего.
— Можешь прятать свои чувства за любыми выходками, мальчик, хм, — хмыкнул Арстинар. — Но мы оба знаем, что ты отдал бы всю свою кровь за то, чтобы стать подобным Истинным драконам, что могли ходить по мирам, как им вздумается.
— Истинные драконы, Арстинар — если ты вдруг забыл — ходили по ним не ради собственного любопытства и развлечения. Они были Хранителями Вселенной, подобно тому, как многие драконы этого мира хранят его, — парировал Борас.
В общем, объяснять мне подробности про всяких Истинных драконов, их обычаи и повадки (кроме способности ходить по мирам) и прочее прямо сейчас никто не собирался. Два дракона были слишком увлечены своим противостоянием.
