Но в этом момент…

Мы свернули на узкую лестницу, и с другой стороны на нее вдруг начал вливаться еще один поток опаздывающих студентов. Мы с Белереасом как раз успели проскользнуть перед встречным потоком, а Арган — нет. Его вытеснили трое парней, несшихся не видя ничего на своем пути. Бледнолицего просто отрезало от нас.

— Оторвались! — рассмеялся Белериас, оглянувшись назад. — Повезло!

Я тоже оглянулась и даже заметила черный гребень на голове нахального бледнолицего — где-то далеко, за целой толпой бегущих студентов и студенток. Показалось, что над лестницей растекается облако его недовольства.

Ну и ладно. Пусть злобствует.

Главное — я получила отсрочку. Наверняка этот наглец еще попробует меня найти. Но к тому моменту я либо проснусь, либо разберусь, как тут все устроено.

По крайней мере очень надеюсь на это!

Хотела расспросить Белериаса про оставшегося позади наглеца, но не тут-то было.

Студенты неслись по лестнице вниз, и мы — среди них. По правде, я ни разу не оступилась только потому, что держалась за Белериаса. К тому же с моим куратором сразу начали здороваться, что-то кричать, смеяться.

— Это кого это ты поймал, Бел⁈ — крикнул один из парней в синей мантии.

— Первокурсницу из Марнуралы! Она спала в коридоре! — радостно ответил Балериас. А я подумала, с одной стороны, хорошо, если в народ пойдут слухи про меня как местную иностранку. А с другой — нужно где-то как-то срочно разузнать про эту Марнуралу. Чтобы больше не попадать впросак и поддерживать свою легенду.

— Ой, какие хорошенькие! Можно поглажу? — это был девичий голос сбоку.

— Др! — обладательница голоса драконам понравилась, и Барри взял на себя сообщить ей об этом.

— Давайте потом, — попросила я. — На ходу сейчас неудобно.

— Ой, я обязательно приду их погладить! Вы на какой факультет поступили? — продолжила расспросы блондиночка, бежавшая слева.

«Эээ…» — подумала я. Опять вляпалась! Я даже не знаю точно, что это за институт, а уж какие здесь факультеты — тем более.

Но тут мне повезло.

— На факультет фамильяров, конечно! — крикнул ей Белериас. — Адептка, вы что, не видите, что их у нее целых три? Где еще она может учиться?

Я даже притормозила (из-за чего чуть не оступилась и крепче ухватилась за куратора). Факультет фамильяров… Хм, пожалуй, такой может быть только в Академии магии.

Ничего себе! Значит, я не просто попала в магический мир! Я нахожусь прямо в Академии магии!

Если это не сон, то можно поздравить меня с прицельным попаданием. Из огня да в полымя.

От запутанной и сложной иммунологии — к магическим наукам, в которых я вообще ничего не понимаю! И о существовании которых ничего не знала до сегодняшнего дня.

— Вообще я раньше хотела быть целителем, — тихонько сказала я Белериасу, чтобы как-то прощупать почву.

— Ну и переведешься потом, если что! — махнул рукой он. — Ты же на первом курсе! Это мне на четвертом уже поздно менять специализацию… Так, сейчас соберись, как только выйдем на улицу, я возьму тебя за руку — можно, да? И поведу прямо к твоим. Иначе не пройдешь!

И верно. Ослепительный солнечный свет ударил в глаза, как только мы пробежали под аркой. Со всех сторон ударил гомон голосов.

Это была огромная площадь в виде амфитеатра — то есть ряды снизу поднимались вверх. А внизу словно бы площадка для сражения гладиаторов.

И все ряды были полны студентов и студенток.

— Ну держись! — Белериас и верно схватил меня за руку («возьму» — это он очень мягко сказал!) и в буквальном смысле начал протаскивать через толпу на верхнем ряду.

На нас рычали. По нашему поводу смеялись. Нам угрожали оторвать ноги. Но мой куратор, сжав зубы, тащил меня все дальше и дальше. Драконы, чтоб никто их не задевал, взлетели и кружились у меня над головой. Не спросив разрешения, что характерно. Впрочем, когда они его спрашивали⁈

Множество студенческих глаз, конечно, обратилось к ним, кое-кто показывал пальцем…

— Огонь не применять! — крикнула я малышам.

Ответные «фр» и «др» потонули в общем гомоне.

Наконец, Белериас остановился на площадке, где народа было чуть меньше (то есть можно было стоять на двух ногах, а не на одной).

— Вот твои! — едва отдышался он и указал на студентов рядом. — Первокурсники фамильярского факультета. Держись с ними. А мне сейчас нужно к моим!

— А ты с какого факультета-то? — схватила его за рукав я, пока не скрылся в толпе.

— С факультета общей магии! — крикнул мне в ухо Белериас. — Я найду тебя, увидимся! Я же куратор всего первого курса!

…И принялся протискиваться обратно.

Так я осталась одна посреди толпы незнакомых студентов. Ну как одна? Не одна, конечно. Драконы спикировали мне на плечи и принялись тихонько подлизываться. «Где мне тут-то еду для вас найти…» — пронеслось у меня в голове.

А то пока мне обещан волшебный пинок, вовсе не кормежка.

Радовало, что рядом со мной — и на множестве рядов ниже — все были такие же, как я. Просто зверинец какой-то!

Возле ноги одного из студентов смирно сидела огромная черная пантера.

У другого на плече — красная лягушка.

У третьей прямо на затылке устроилась маленькая цветная ящерка.

А рядом со мной стояла девушка с филином на согнутой в локте руке.

Она поглядела на меня с моими драконами.

— Какие интересные! И целых три! Неужели дракончики? — спросила она.

— Ну да… — расплывчато ответила я.

Но поговорить мы опять же не успели.

Гомон вдруг стих одним махом. Как будто опустили вниз тумблер.

…Словно из ниоткуда над площадкой внизу возникла этакая круглая летающая платформа.

А на ней стоял он.

Одинокая величественная фигура в облегающем черном костюме. Высокий, статный, элегантный. Черные волосы, смуглый. Лицо не разглядеть в деталях, но я словно бы чувствовала, насколько оно прекрасно. В меру строгое, безупречное и мужественное. Если это сон, тот тут мое подсознание переплюнуло сама себя в изображении красивых мужчин!

— Ах, я слышала, что ректор хорош, но не знала, что настолько… — изумленно прошептала обладательница коричневого филина.

Я была до глубины души согласна с «коллегой», но ответила только:

— Хм… — потому что созерцание ректора просто поглотило меня.

— Др? — решил поддержать разговор Мирри.

— Чего «др»? — тихонько прошептала я ему. — Ректор в любом ВУЗе — небожитель. Мы с ним даже никогда не поговорим лично. Лучше подумай, где нам еду найти.

— Грфр! — согласился Барри и отвернулся от ректора, стоя на моем плече. Это он так выражал своего рода презрение ко всяким высоким особам, которым нет дела до его хозяйки. И которые раздают пинки вместо еды!

Между тем прекрасный ректор поднялся на своей платформе чуть повыше — на уровень нижних рядов. Поднял руку. И воцарившаяся тишина стала еще глубже.

— Адепты и адептки великой Академии! Я рад приветствовать вас в начале нового учебного года!

— Аррр! — раздалось ото всюду.

Видимо, местный аналог «ура».

— Особенно рад приветствовать тех, кто только что поступил на первый курс. Вас ждет захватывающее путешествие в мир магических наук. А после — если вы дойдете до конца — золотой диплом об окончании нашей Академии!

— Арр! — закричали ребята вокруг и еще много где. То есть — все первокурсники.

А мне подумалось, что начал ректор за здравие. Как бы не продолжил за упокой (это бывает свойственно административным лицам) — то есть нудной пафосной речью. Будет обидно, если такой красавец мужчина скатится до подобного.

Но ректор оказался красавчик, не стал затягивать процесс!

— И сегодня, как всегда в начале учебного года, я даю вам заряд энтузиазма, рвения к учебе и оптимизма на весь учебный год! — возгласил он.

Поднял руку и…

— Ах! — прошептала моя соседка, а ее филин развернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился на меня, не мигая. Видимо, опасался получить «зарядом» в лицо.