Адель неохотно отскребла себя от стены и включила кофемашину. В специальный отсек полетели две мерные ложки кофе среднего помола, и вскоре квартиру наполнил бодрящий аромат.

– Мину, иди завтракать, – крикнула девушка в пустоту коридора и потрясла пакетом с сухим кормом. – Давай-давай, мне по поводу тебя ещё с соседкой разговаривать.

Кошка благодарно мурлыкнула и приступила к трапезе. Адель достала из холодильника йогурт и наполнила кружку доверху. Ещё мгновение, и она придёт в себя. А пока кофе и ещё пятнадцать минут с закрытыми глазами…

Звук входящего сообщения заставил поморщиться. Не открывая глаз, девушка стащила со стола телефон и прижала его к груди.

Три. Два. Один.

Веки распахнулись. Адель уставилась на экран. Предупреждение от метеослужбы о сильнейшем за последние тридцать лет циклоне. Четвёртое предупреждение за две недели, и всё ни о чём. Город освещала яркая полоска восходящего солнца, а это значило, что предсказания синоптиков в который раз идут мимо.

– Пора, – сказала Адель самой себе и направилась в комнату.

Она быстро натянула трикотажные брюки цвета мокко и молочный кашемировый джемпер, продела в уши длинные цепочки серёжек и мазнула за ушком давно забытый «Том Форд».

Соседка, присматривавшая за кошкой во время коротких командировок Адель, жила этажом ниже. Женщина работала швеёй на дому и охотно помогала жильцам с их питомцами, но Мину обожала больше всех.

Адель нажала на кнопку звонка и нервно побарабанила пальцем по дверному полотну.

– Доброе утро, моя дорогая, – удивилась женщина, открывая. – Ты что это поднялась в такую рань?

– Мадам Фурнье, доброе утро, – улыбнулась Адель. – У меня нарисовалась внеплановая командировка до вечера, но, возможно, и до завтрашнего дня, поэтому я привела к вам Мину. Присмотрите?

– Мину, моя любимица, – запричитала женщина, протягивая руки к кошке. – Конечно, оставляй. Куда хоть уезжаешь?

– Спасибо, – Адель прошла за соседкой в дом, выкладывая на комод еду для кошки и немного денег. – Недалеко. За город. Надо взять интервью для рождественского номера. Постараюсь управиться за световой день и сразу к вам. Но если вдруг что-то пойдёт не так, то я напишу или позвоню. Поглядывайте на телефон иногда.

– Не беспокойся, дорогая. Оставляй свою девочку и беги, – мадам Фурнье достала из шкафа именную миску и налила в неё немного воды. – Лучше пиши. Я могу работать под музыку и не услышать звонка.

– Договорились.

Адель чмокнула женщину в щёку и выбежала на улицу, на ходу вбивая адрес в навигатор. Ветер принёс тяжёлые облака, закрывшие не так давно взошедшее солнце. Адель нахмурилась и повернула автомобиль к выезду из города. Ленивое движение выходного дня позволило добраться до места назначения уже через сорок минут. Подъездные ворота раскрылись без чьей-либо помощи.

Ещё издалека Адель заприметила фургон съёмочной группы.

– Значит, Мари и о ролике договорилась, – рассудила девушка. – Вот откуда нарисовались два дня… проклятье!

Автомобиль припарковался рядом с фургоном. Адель вышла к ожидавшей её группе и приветственно махнула рукой.

– Доброе утро, – нестройным хором пробасили молодые люди.

– Адель? – удивлённо воскликнул один из них.

Девушка узнала его мгновенно и мысленно выругалась. Тьерри Лашапель. Фотограф, сделавший те самые кадры для разгромной статьи, обличавшей её отца. Парень, запрыгнувший к ней в такси до аэропорта для того, чтобы выразить своё восхищение и предложить… Боже… Адель передёрнуло от воспоминаний. Желтушники всегда остаются желтушниками. Мерзкие гиены журналистики.

– Тьерри, – холодно поздоровалась Адель, – какими судьбами? Перешёл на сторону добра?

– Я всегда был на этой стороне, крошка… не то, что некоторые, – оскалился Тьерри. – А ты, значит, вернулась в Париж.

Она промолчала и направилась к дому, у которого стоял начальник съёмочной группы.

– Рад встрече, Адель Гроссо, – кинул парень ей вслед.

Девушка застыла, возвращая на лицо ледяную маску, а потом бросила через плечо:

– Ты, видимо, ошибся, Тьерри. Моя фамилия Ревиаль.

– Как скажешь, красотка, – засмеялся парень. – Как скажешь…

Неожиданная встреча разозлила и заставила на секунду забыть об утренних переживаниях. Адель подошла к седому мужчине с планшетом в руке и поздоровалась.

– Доброе утро, – она протянула ладонь для рукопожатия. – Будем делать фотосет и ролик?

– Доброе, мадемуазель, – поприветствовал Адель мужчина. – Ролик рекламный, на несколько секунд.

– Успеем за день?

– Даже не сомневайтесь, – улыбнулся мужчина, доставая из кармана немного помятую пачку сигарет. – Предлагаю начать именно с видео и фото. Потом усадите героя в красивую локацию, мы сделаем пару зарисовок вашей беседы для нарезки, и всё. Наша работа будет закончена.

– Отличный план, месье…

– Жубер, – подсказал мужчина.

– Жубер, – улыбнулась девушка.

В этот момент дверь дома распахнулась, и сердце Адель подскочило вверх, застряв в скованном спазмом горле. Мужчина смотрел своими серыми глазами прямо на неё, а в его взгляде неумолимо мелькнуло узнавание…

Адель смотрела в светло-серые, словно пасмурное небо, глаза Максимилиана и хотела только одного – развернуться на пятках и припустить в обратном направлении. Однако она взяла себя в руки и натянула на лицо холодную вежливую улыбку.

– Добрый день, месье Вебер, – произнесла девушка, спустя несколько бесконечных секунд. – Меня зовут Адель Ревиаль. Журнал «Краски времени». Сегодня я отвечаю за интервью. Хотелось бы обговорить некоторые нюансы.

Красивые, чётко очерченные губы мужчины сомкнулись в тонкую линию. Рука, придерживавшая дверь, напряглась, костяшки пальцев побелели. Адель вся внутренне подобралась, ожидая грозы, но она прошла мимо. Максимилиан стиснул зубы и вернул лицу безучастное выражение.

– Добрый день, мадемуазель Ревиаль, – произнёс он низким голосом с хрипотцой, от которого когда-то подкашивались колени. – Проходите. Обсудим все вопросы в моём кабинете.

Девушка кивнула и прошла внутрь, случайно коснувшись мужчины плечом. По телу прокатился ощутимый разряд, дыхание снова сбилось. Всё так же, как и три года назад… Адель мысленно отругала себя за разрушительную реакцию и постаралась отвлечься. Она оглядела просторный светлый холл с горизонтальным зеркалом на всю стену, расположенным над длинным узким комодом благородного тёмно-зелёного цвета, с латунными ручками и состаренными резными вставками. Поискала глазами вешалку и тумбу для обуви, отметив небольшую неприметную дверь, по-видимому, являющуюся гардеробной.

– Вашу верхнюю одежду?..  – тот же голос над ухом заставил вздрогнуть.

Не оглядываясь, Адель скинула пальто, которое мгновенно подхватили. Макс действительно скрылся за той самой неприметной дверью, а через мгновенье вышел оттуда уже без её верхней одежды.

– Пройдём? – мужчина указал рукой прямо перед собой. – Проведу вас в мой кабинет, где мы сможем обсудить тайминг и все детали сегодняшнего дня.

Адель кивнула и молча последовала за мужчиной, не имея ни малейшей возможности оторваться от широкой спины, утянутой в тонкую белую рубашку, под которой волнами перекатывались натренированные мышцы.

Максимилиан открыл перед девушкой дверь кабинета и вошёл следом, отрезая путь к отступлению. Адель с замиранием сердца смотрела на то, как мужчина медленно обходит широкий письменный стол и садится в мягкое комфортабельное кресло, вперяя в неё испытующий взгляд. Комнату накрыла тишина, нарушаемая только тиканьем часов и позвякиванием оконного стекла, сотрясаемого порывами ледяного ветра.

– Примерно через полчаса мы начнём, – произнесла девушка, нарушив молчание. – Сначала фотосессия и видеосъёмка. Затем беседа. Во время интервью фотограф сделает небольшую репортажную съёмку. Постараемся успеть с фото и видео в световой день. Уточнения и корректировки внесём после того, как отпустим съёмочную группу.