Она уткнулась носом в воротник пальто, ощутив тонкий аромат «Восходящего солнца» от парфюмерного дома «Левант». Аромат, который уносил её в далёкий жаркий день, наполненный нежностью и счастьем. Аромат, от следов которого нужно было избавиться к завтрашнему дню.

В кармане завибрировал телефон.

М: «Эй, парень! Что за дела? Я на месте, а тебя нет!»

Адель посмотрела на часы и раздосадовано рыкнула.

А: «Десять минут. Можешь набирать акционные шоты».

Она запрыгнула в машину и дала по газам.

– Хватит… просто хватит вариться в этом дерьме…

Бар «Золотая стрела» располагался на территории старой заброшенной железнодорожной станции и был назван в честь поезда, который в двадцатых годах возил пассажиров по этой железной дороге из Парижа в Кале. Заведение отличала особая атмосфера, прекрасная музыка в самых разнообразных стилях и аутентичность, которую удалось сохранить в организации пространства. Бар, располагавшийся в вагоне, огромные вокзальные часы, венчающие входную группу, настоящие рельсы и семафоры, яркие граффити на кирпичных стенах в качестве декора. Энергия свободы и бунта здесь билась пульсирующей артерией по всему заведению.

Адель припарковала машину на платной стоянке в квартале от бара и поспешила на встречу с Маттео. Мужчина сидел за небольшим кованым столиком и быстро строчил что-то в серебристом планшете. Перед ним громоздились крохотные стопки с разноцветной жидкостью и тарелка небольших пухлых бургеров – визитная карточка этого заведения.

Увидев девушку, Маттео отложил планшет в сторону и встал навстречу. На лице заиграла белозубая улыбка. Губы Адель непроизвольно растянулись в ответ. Она ускорила шаг и с радостью повисла на шее друга. Он подхватил её за тонкую талию и приподнял над землёй.

– Маленький диктатор сегодня нарушает правила? – засмеялся Маттео, согревая дыханием её кожу. – Тебя ждёт штрафная.

– Прости, Тео, – Адель отстранилась и посмотрела в смеющиеся чёрные глаза. – Сегодня максимально отвратительный день.

Она села, вешая сумку на угол узкого металлического стула.

– Значит, пьём, и ты мне всё рассказываешь, – Маттео одним пальцем придвинул к девушке стопку с тёмно-синим содержимым. – Ежевика-лайт, твоя любимая.

Адель посмотрела на напиток и ощутила тошноту. Нервы давали о себе знать. Ни есть, ни пить не хотелось. Она разочарованно запрокинула голову к потолку.

– Снова он всё разрушает, – в сердцах проговорила девушка.

– Кто? – уточнил Маттео.

– Максимилиан Вебер… – Адель помолчала. – Помнишь, я рассказывала тебе.

– Тот, что водил тебя за нос, а сам был обручён?

– Именно. Его ванильные отношения оказались с душком, – девушка усмехнулась. – Кто бы сомневался, да? Короче, он разорвал помолвку, а я теперь вынуждена потратить свои законные выходные на поездку за город, чтобы править карму этому страдальцу…

– Интересно, – присвистнул Маттео, помрачнев. – Почему именно ты?

– Потому что одна ненормальная не умеет работать, а вторая – обожает затыкать мной всевозможные дыры, – Адель всё же отодвинула от себя шот. – Целый день рядом с тем, кого я ненавижу… Да ещё и в кругу его многочисленной дружной семьи. Прости… Не такой встречи ты ждал…

– Слушай, – Маттео опрокинул в себя напиток и шумно втянул носом воздух, – зачем тебе вообще нужно всё это дерьмо? Они не имеют права тебя заставить. Откажись. Тебе это не сдалось.

– Проще сразу уволиться, – покачала головой Адель.

– Так увольняйся! Шли в задницу всех этих кур вместе с двуличными уродами типа Макса!

– Тео, – девушка улыбнулась, – кажется, тебе хватит.

Она переставила от него последнюю наполненную стопку и придвинула тарелку с едой.

– Я взялась за эту работу, добилась высокооплачиваемой должности и не буду бросать все свои достижения только из-за того, что судьба подкинула мне неприятный сюрприз.

– А если он опять попытается тобой воспользоваться? – спросил Маттео, сверля Адель тяжёлым взглядом. – Он же только стал свободен. А тут ты. Такая красивая и независимая. И всё ещё к нему неровно дышишь. Целые выходные, Эдди…

– Ты прав, я к нему неровно дышу. Просто пылаю ненавистью и раздражением, – Адель пожала плечами и жестом подозвала официанта. – Что касается выходных… Я справлюсь за один день. Оставаться там дольше мне нервов не хватит.

– От ненависти до любви…

– Ты заделался философом, Тео? – Адель засмеялась. – Ладно. Пошло оно всё. Давай хорошо проведём вечер. Завтра я закрою этот вопрос, а потом мы с тобой сгоняем на какой-нибудь крутой концерт. Как тебе идея?

Маттео помолчал, а потом положил ладонь на шею девушки и резко притянул к себе. Их губы почти соприкоснулись.

– Если он тебя обидит, я его порву.

Адель, как завороженная, смотрела на пламя, разгоравшееся в глубине чёрных глаз. Голос подошедшего официанта разрушил состояние транса. Адель отстранилась и сделала заказ. Маттео тряхнул головой и взял в руки планшет.

– Слушай, – как ни в чём не бывало, произнёс он, – я сгоняю до машины, закину технику. Концерт вот-вот начнётся. Не хочу потом искать виноватого.

– Уже почти восемь… – удивилась Адель. – Да, конечно. Иди, я пока спишусь по работе.

Маттео кивнул и скрылся в темноте коридора. Девушка покачала головой и достала мобильный. Ещё никогда она не видела друга таким взвинченным. Он всегда был легковесным шутником. Не воспринимал проблемы, даже если они имели формат реальной катастрофы. Порой Адель казалось, что случись конец света, Маттео просто возьмёт бутылку рома и сядет на каменный парапет, вытянув свои длинные мускулистые ноги, наблюдать, как умирает человечество. В их отношениях тоже всё было предельно просто. Идеальная дружба. Такая, о которой пишут в книжках. Одни секреты на двоих, поддержка и абсолютная гармония.

Что случилось с другом сейчас? Внезапная вспышка и этот взгляд. Кожа вдоль позвоночника покрылась мурашками. Они чуть было не поцеловались. Губы вспыхнули, и Адель машинально приложила к ним прохладную ладонь.

– Бред какой-то…

Девушка разблокировала телефон и уткнулась в мессенджер. Несколько сообщений, уточнявших организационные моменты. Записи в квадратике календаря и наброски вопросов в блокноте. Кажется, всё.

Сигнал почтового сообщения заставил зло стиснуть зубы. Ровно восемь. Адель нажала на значок конвертика и уставилась в разбегающиеся строчки:

«Ты сегодня ещё прекрасней, любовь моя. Так хочется прикоснуться к тебе, но всё это лишь несбыточная мечта… Почему ты не хочешь ответить мне? Почему так далека? Но я всё равно буду восхищаться тобой. Защищать от всего мирового зла. Я рядом…»

– Как же ты меня бесишь, мерзкий, тошнотворный слизняк! – рыкнула Адель в экран телефона. – Сегодня не твой день! В бан! Ну а если не образумишься… Я обращусь в полицию… Надоело… одни озабоченные уроды кругом.

– Ты с кем там болтаешь? – Маттео подошёл к столу, с интересом заглядывая в экран. – А я там торчу на входе. Концерт начинается, парни уже расчехлили гитары.

На лицо мужчины вернулось безмятежное выражение. Губы растянулись в кошачьей улыбке. Он протянул руку Адель. Она взялась за неё и вопросительно заглянула Маттео в глаза.

– Всё хорошо? Мне показалось, что ты уходил расстроенным.

– Я разозлился, что тебя заставляют проходить через всё это, Эд… Прости, – мужчина растрепал волосы на затылке и опустил взгляд. – Ты важна мне, Эдди. Не хочу, чтобы ты была несчастна.

– Я знаю. И ценю это, Тео… – Адель чмокнула друга в щёку. – Но всё и правда хорошо. Идём?

– Оторвёмся, парень? – улыбнулся Маттео.

– А то, – засмеялась девушка, направляясь к небольшому концертному залу.

***

Утро Адель встретила на маленькой тёмной кухне. Чай, который она приготовила себе посреди ночи, чтобы побороть бессонницу, совсем остыл. Девушка сидела, поджав под себя ноги и привалившись к стене. Замечательное начало бесконечного дня. Если она и хотела, чтобы Максимилиан Вебер был шокирован, увидев её, то затея точно удалась. Бледное привидение с кругами под глазами однозначно произведёт впечатление не только на него, но и на всё достопочтенное семейство.