Девушка вышла в коридор, кивая проходившим мимо сотрудникам. Она уже направлялась к лифтам, когда из-за кадки с огромным фикусом на неё бросилась рыжеволосая бестия. Лилибет подскочила к Адель и выставила вперёд рябой палец.

– Ты специально это сделала?! – едва ли не завизжала она.

– Сделала что? – холодно поинтересовалась Адель, продолжая движение к лифтам.

– Специально придумала это интервью в кругу семьи? Специально?! – Лили снова преградила ей дорогу. – Выслужиться захотела?! Все знают, что ты здесь не просто так появилась!

– Лили… – Адель обошла девушку и нажала на кнопку вызова лифта. – Я даже не буду пытаться обсуждать с тобой, кто и каким образом получил своё мягкое кресло в этом журнале. Но по поводу Вебера… – она резко повернулась к девушке. – Благодаря твоей неуёмной энергии, я вынуждена все выходные работать, хотя имела на них более приятные планы. Так что захлопни свой напомаженный ротик и займись проблемами самоконтроля и чувством такта. Хороших выходных.

Створки лифта раскрылись, пропуская Адель. Она, не оборачиваясь, нажала на первый этаж и, только после того как движение вниз началось, выдохнула, ссутулив плечи.

– Кретинка… – прошептала девушка. – Что ж за день такой…

До встречи с Маттео оставалось ещё целых шесть часов. Адель, не раздумывая, зарулила в любимый салон красоты. В чём, в чём, а в бьюти-процедурах она так и не смогла себе отказать. Массаж, маникюр, волосы. Главное, не думать о встрече со своим прошлым. Хотя… с кое-каким прошлым всё же придётся переговорить перед завтрашней поездкой.

Адель вышла из салона, слушая долгие длинные гудки. Наконец на вызов ответили. На фоне детских криков и гула послышался низкий бархатный голос:

– Слушаю.

– Привет, Крис. У тебя там детский апокалипсис? – «ситроен» приветственно моргнул поворотниками.

– Адель? – на заднем фоне раздался хлопок и дружный детский визг. – Вот это неожиданность! Привет! Как ты?

– Неплохо, – Адель поморщилась, немного отстранив телефон от уха. – Хотела обратиться к тебе за небольшой услугой, по старой дружбе. Но слышу, ты очень занят.

– Нет, не переживай, – в голосе Кристиана промелькнула улыбка. – Обычные семейные хлопоты. Мы ненадолго вернулись в Париж. Навестить Беатрис и отпраздновать день рождения Дидье.

– Душераздирающие крики свидетельствуют о том, что праздник удался? – хохотнула Адель. – С праздником, папаша.

– Спасибо. Тут весело, – засмеялся Кристиан. – Ты, кстати, получила премию как самая отвратительная крёстная года. Выслать тебе по почте?

– О, не стоит. Эту награду я пожертвую в фонд спасения панд, – Адель завела машину и включила обогрев сиденья. – А вообще, да, я паршивая крёстная, ты прав. Но это можно исправить. Я в Париже. Сейчас заеду за какой-нибудь яркой светящейся ерундой и заявлюсь на детский праздник, как Малефисента. Сможешь уделить мне минут пятнадцать?

– Как тебя растрогала почётная награда, а? Надо было раньше тебе о ней сказать. Стой, Дидье! – Кристиан крякнул, судя по всему, ловя непоседливого малыша. – Отличная идея. Адрес вышлю сообщением. Будем тебя ждать.

– Ну вот и прекрасно.

Иногда Адель забывала, что, благодаря настойчивости молодой жены Кристиана, стала крёстной маленького белокурого мальчишки с ангельским взглядом карамельных глаз. Правда, на том самом взгляде ангельское в Дидье заканчивалось. Девушка редко виделась с крестником, но, когда эти встречи случались, маленькое чудовище рвало и ломало всё, что видело на своём пути, и чуть что начинало орать иерихонской трубой. Что подарить такому гению хаоса, Адель не знала. Обычно она просто высылала сертификат в детский магазин с поздравительной открыткой. Но сегодня решила, что обязательно будет идеальной крёстной, а значит, надо заглянуть в «Галери Лафайет».

***

– Привет, крёстная! – Амели озорно улыбнулась, а белокурый малыш на её руках стеснительно уткнулся маме в шею. – Мы стараемся показывать Ди твои фотографии, но ты каждый раз всё роскошней, и он снова стесняется.

– У детей просто короткая память, Ами, – Адель протянула малышу огромную коробку с конструктором. – С днём рождения, Дидье! Смотри, какую крутую машину можно собрать.

Малыш потянулся к коробке, хватаясь за угол пухлыми ручонками, а потом с восторгом посмотрел на Адель и снова уткнулся в маму.

– Что надо сказать, Ди? – ласково пожурила его Амели.

– Например: «Где ты шлялась, крёстная?» – пошутила Адель.

– В своём репертуаре, – подошедший Кристиан чмокнул её в щёку и обнял супругу. – Привет, сбежавшая невеста.

Адель закатила глаза.

– Как ты терпишь этого злопамятного деда, Амели?

Девушка звонко засмеялась, положив голову на плечо мужа. Адель улыбнулась. Идеальная парочка. Сахарная до невозможности. Во рту снова появился привкус горечи.

Они ещё немного поболтали на отстранённые темы, обсудили успехи маленького Дидье Тома́, а потом Адель посмотрела на часы и легонько хлопнула в ладоши.

– Ну что ж, время поджимает, а я же тут ещё и по делу. Крис, ты же вращаешься в парфюмерных кругах?

– Да, – Кристиан забрал у Амели ребёнка и отдал его няне. – Нас эта дорожка так и не отпустила до конца.

– Тогда ты должен знать Максимилиана Вебера.

– Ой, чудесный мужчина, – вклинилась Амели. – Мы снимали для него ролик. Работать с ним одно удовольствие.

– Макс мой приятель… или был им, – Кристиан недовольно покосился на Амели, а та пожала плечами, но в глазах искрился смех. – А что ты хотела узнать?

– Это просто отлично, ребята. Чутьё меня не подвело! – Адель кивком поблагодарила официанта за принесённую воду. – Завтра беру у него интервью. Хотела заранее составить ряд вопросов, а для этого узнать о нём побольше, но не из интернета. Я так понимаю, после его несостоявшейся свадьбы, там очень много «жёлтой» информации, а мне не хочется попасть в неловкую ситуацию и провалить ответственное задание.

– Да, там мерзкая история, – согласился Кристиан. – Что я могу сказать… Мы с Максом пересекаемся по работе, иногда в неформальной обстановке. Он законченный трудоголик. Живёт и горит своим делом. Но сам по себе очень интересный и приятный человек.

– Семья?

– Отца не стало несколько лет назад, а так большая и дружная. Как-то нас пригласили на день рождения его племянницы. Открытые и добрые люди, никакого снобизма.

– Одна только его бабуля с дедулей чего стоят, – закивала Амели, – такая огненная парочка.

– То есть по семье вопросами можно прогуляться… – отметила для себя Адель. – Сорвавшаяся свадьба – болезненная тема?

– Я не особо в курсе, Эдди, – Кристиан пожал плечами. – Но зная Макса, лить грязь на бывшую невесту он не будет. И говорить на эту тему, скорее всего, тоже откажется.

– Логично.

– Одно точно знаю, если ты задашь ему вопрос о создании ароматов и поиске вдохновения, то материала наберёшь на год вперёд.

– Я даже не знаю, как называется его парфюмерный дом.

– «Левант»8.

«Люблю этот ветер. Свежий и тонкий. Только он способен создавать редчайшие причудливые облака в виде флагов и вымпелов. Он как сам Восток… Юркий, манящий… Как ты, моя южная принцесса…»

Голос в голове заставил вздрогнуть. Девушка закусила губу и неуютно поёжилась.

– Всё в порядке, Адель? – сквозь эхо в ушах услышала она обеспокоенный голос Амели. – Ты побледнела.

– Да, всё хорошо… переутомилась, – Адель медленно вдохнула и поднялась из-за стола. – Спасибо за помощь, котятки. Мне пора. Приехал друг из Италии, надо бы пересечься, пока меня не заточили в загородном поместье Вебера.

– Уверена, что всё хорошо? – Кристиан жестом попросил няню привести к ним Дидье.

– Лучше некуда. Вы сделали за меня самую грязную работу. Осталось только пережить выходные с дружным семейством.

– Они невероятные, поверь, – Амели доверительно погладила Адель по плечу.

– Верю…

Девушка скомкано попрощалась, рассеянно потрепала малыша Дидье по белокурой макушке и вышла на морозный воздух.