– Польщён твоей оценкой, прекрасная фея, – прошептал Поль, наклоняясь к девушке.

– Передавай привет твоей талантливой помощнице, месье позёр.

– Стерва, – еле слышно хохотнул мужчина и выпрямился.

Мария-Луиза записала что-то в свой планшет и положила подбородок на сомкнутые в замок руки.

– Мадемуазель Дюпри, – обратилась она к рыжеволосой девице, – что мы увидим в разделе горячих новостей и интервью?

Девушка приосанилась и открыла пухлый разноцветный ежедневник, забитый надписями и наклейками. Адель мысленно закатила глаза, закинула одну ножку на другую и приготовилась с фальшивым интересом слушать очередную ересь, которая вылетит изо рта Лилибет Дюпри. Как эта великовозрастная Лолита стала шеф-редактором крупного раздела, оставалось загадкой для всего журнала. Поговаривали, что она зашла с козырей, то есть с генерального директора всей корпорации, но глядя на это рябое лицо с густо накрашенными губами и абсолютным отсутствием бровей и ресниц, верилось с трудом. Хотя… о вкусах не спорят. Адель снова оттолкнула прокравшуюся к её коленям мужскую руку и сосредоточилась на щебетании Лили.

– Я тоже думала об адвенте! – восторженно заявила девушка и ткнула ручкой с пушистым колпачком в ярко-красную надпись ежедневника. – Самые богатые холостяки Франции. Краткая информация, блиц на десять вопросов и шикарный фотосет. Коронным номером будет Максимилиан Вебер. Подробное интервью в локациях шикарного номера пятизвёздочного отеля, его мнение о женских качествах и стиле, что-то личное, может, выцеплю, – девушка ехидно улыбнулась. – Вы знаете, я умею.

Адель сдержала тяжёлый вздох. Конечно, Лили, все знают, как и что ты умеешь… Скучно. Она пролистала свой блокнот и аккуратно заметила:

– Может, интервью сделать не постановочным, а попробовать выпросить домашние локации? – Адель посмотрела на коллегу. – Прости, что врываюсь в твои идеи, Лил, просто мне кажется, будет интересно. Загадочный миллионер приоткрыл завесу своей личной жизни.

– Отличная мысль, – заметила мадам Фонтен. – Лили, свяжись с представителями Макса и договорись о встрече.

– Но… Хорошо, так и сделаю, – недовольно буркнула та.

Адель сочувственно улыбнулась и подмигнула девушке.

– Не благодари, – беззвучно проговорила она одними губами.

Личный кабинет встретил едким запахом белых лилий. Огромный букет лежал на столе аккурат на важной раскладке документов. Цветные стикеры и флажки съехали со своих стратегических позиций и теперь печально выглядывали из-под крупных цветов своими примятыми уголками.

Адель окинула душистое безобразие холодным взглядом, отметила рыжую пыльцу, осевшую на белоснежных листах, и раздражённо стиснула зубы.

– Кто бы ты ни был, но… чтоб тебя! – процедила она, швыряя цветы в мусорку.

– Начала говорить сама с собой или насылаешь на Париж ледяной дождь, госпожа ведьма? – Поль зашёл в кабинет и щёлкнул внутренним замком. – Судя по всему, цветы тебе не приглянулись.

– Так вот оно что… – Адель сдула со щеки выбившуюся из причёски прядь. – Кажется, в твоей брошюре по съёму не было очень важного пункта. Как же он звучал… Ах да: «Если хочешь подарить девушке цветы, предварительно узнай о её предпочтениях».

Поль улыбнулся одним уголком губ и подошёл вплотную к девушке, заставив её сесть на столешницу.

– Привет, демоница с ангельской внешностью… Я скучал…

Он стиснул девушку в объятиях и накрыл её рот своим. Первые несколько секунд Адель была настолько шокирована, что даже не сопротивлялась, но грубая ладонь, сжавшая грудь, и напористый язык, проникший в рот, быстро привели в чувство. Она слегка стиснула зубы, заставив мужчину резко отстраниться.

– Ты что творишь, Адель? – пытаясь вернуть взгляду трезвость, хрипло спросил Поль.

– Заигралась, малыш… – холодно ответила девушка, спрыгивая со стола и поправляя платье. – Совсем страх потерял?!

– Я думал, ты соскучилась, – раздражённо произнёс мужчина. – После того, что между нами было… Я всю неделю твоего отсутствия места себе не находил. Холодный душ стал моим лучшим другом, Адель… Больше ни о чём думать не могу… Я хочу тебя прямо сейчас!

Он снова рванулся вперёд, но девушка отскочила в сторону и поспешно отошла за стол, скрестив на груди руки.

– Мы так не договаривались, Поль.

– Знаю-знаю! – раздражённо ответил мужчина. – Но я подумал… А-а-а… Чёрт… Почему ты такая стерва, Адель? Да за мной половина офиса увивается, а я тут стою и стелюсь перед тобой!

– Так зачем ты это делаешь? – Адель иронично изогнула бровь. – Кто мешает пригреть на широкой груди ту самую половину?

– Может, я влюбился! – рявкнул Поль. – Увидел тебя сегодня и думал, сдохну от счастья, а ты…

– Это исключительно твои проблемы, дорогой… – Адель села в мягкое велюровое кресло и спокойно посмотрела на мужчину. – У нас была чёткая договорённость – секс без обязательств. Всех всё устраивало, так почему ты ведёшь себя как истеричная девица, которую бросают у алтаря?

– Не зря о тебе говорят «ледяная с…», – Поль осёкся и полоснул по девушке злым взглядом. – Вся из себя такая милая и хорошая, а на деле…

– То, что говорят обо мне, как и твои личные домыслы, опять же, не моя проблема, Поль, – Адель устало потёрла переносицу. – Не знаю, с чего ты решил, что между нами теперь страстный роман, но с любовью это ты точно не по адресу… Прости, если заставила думать иначе.

Поль плотно сжал губы и сделал глубокий вдох.

– Адель… – он явно хотел сказать что-то другое, но напоровшись на её ледяной взгляд, только опустил голову. – Надеюсь, об этом разговоре никто не узнает…

– Боже упаси, – усмехнулась девушка. – Если ты уже успел напеть кому-то, что мы спим вместе, можешь смело рассказывать, как ты меня бросил, а я рыдала, хватая тебя за штанину.

Мужчина подошёл к двери, взялся за ручку и замер, глядя в пустоту. Потом покачал головой и тихо засмеялся:

– Как я проглядел…

– О чём ты? – Адель положила локти на стол и сцепила пальцы в замок.

– Как я проглядел, что у тебя напрочь пусто внутри? – ответил Поль. – Пус-то-та… Красивая… очень красивая пустышка с графиком вместо сердца…

– В следующий раз будь внимательней, – шепнула она.

Поль не ответил. Рванул на себя дверь, предварительно открыв замок, и вылетел в коридор. Адель шумно выдохнула и упала лицом на руки.

– Расслабилась на свою голову, – обречённо пронеслось в тишине.

В дверь робко постучали. Что за день такой? Куда подевался стандартный рабочий понедельник?

– Войдите! – пригласила она.

– Мадемуазель Адель, к вам уже можно? – юная большеглазая стажёрка невинно улыбалась, просунув в дверь свою растрёпанную кучерявую голову. – Я заходила, но у вас было закрыто…

«Этого ещё не хватало… – Адель мысленно застонала. – Кораблики сплетен отправляются в плавание по кабинетам журнала, что б тебя, Поль!»

– Доброе утро, Зоя, – мягко улыбнулась она, подавив раздражение. – Всё хорошо, проходи. Ты подготовила списки, как я просила?

– Да! – девушка потрясла в воздухе небольшим блокнотом на пружинке. – Всё тут.

– Забегай, – удовлетворённо кивнула Адель. – Посмотрим, что там у тебя. И предупреди всех, что сегодня в три планёрка по праздничному выпуску. Всех буду ждать в малой переговорной.

День наконец встал на рабочие рельсы. Перед глазами закрутились планы, наброски статей и варианты иллюстраций. На планёрке была разработана окончательная концепция разворотов и представлен первоначальный макет. Адель смотрела на экран проектора и делала пометки в блокноте, подписывая напротив них имена будущих исполнителей.

– Замечательно, – наконец сказала она и встала. – Хорошая работа, друзья мои.

В этот момент дверь переговорной открылась, и два курьера, водрузив на стол объёмные термосумки, стали доставать из них напитки, небольшие ланчбоксы с салатами и несколько коробок с пиццей. Адель скрестила руки на груди и подмигнула удивлённо перешёптывавшимся сотрудникам.

– Знаю, что многие из вас остались без обеда из-за подготовки к совещанию, – пояснила она. – Сытый работник – креативный работник. Как закончите, можете быть свободны. Завтра жду от вас отчёты по намеченной работе.