— Как же я на тебя зла!.. — задушено прошептала в крепких объятиях.
— И я скучал по тебе, жена, — он согрел мое ухо горячим дыханием.
— Ты!.. Хоть бы строчку… — продолжала ворчать, но так, чтобы никто не услышал.
— Я виноват. — смиренно ответил дракон, отстраняя меня за плечи.
Но едва успела поднять взгляд, как моих губ нетерпеливо коснулся настойчивый поцелуй. Так и замерла в неожиданной ласке, прекрасно слыша смущенное сопение рыцарей, которые не знали куда себя деть. Как и я! Но осознать происходящее мне не дали.
— Какого… — зло выдохнул Аслахан, поднимая взгляд над моей макушкой.
И едва он завел меня за себя, как пространство разрезал портал. Мне уже была знакома эта энергия, но напряжение мужа отдавалось тревогой в груди.
— Какого черта, Шейд? — рыкнул он, когда из портала появились две фигуры.
— Прошу простить, Ваша Светлость. — слегка поклонился черный дракон. — Но установленное вами перемирие оказалось под угрозой…
— Не потому ли, что твой хозяин сбежал тайком?
Дракон, что заслонил собой Шейда, уступал Аслану в габаритах, но не в молниях, что сверкали в голубых глазах. Они ярко выделялись на фоне бледной кожи и черных как смоль волосах, что спускались до самой поясницы. Он напирал, невзирая на разницу в росте и ширине плеч, но едва ли мог напугать моего мужа.
— Сбежал? — Аслан вскинул рассеченную шрамом бровь. — Договоренности били достигнуты, и я не помню, чтобы подписывался под пунктом, что обязан теперь подтирать тебе зад, сопровождая каждую минуту. Ты должен быть здесь только через три дня, Дерек Карвейн, а вместо этого продолжаешь действовать мне на нервы.
— Лорд Карвейн? — удивленно выдохнула я, выглядывая из-за плеча мужа. И тут же меня обожгло холодом цепкого взгляда. — Ах, прошу прощения, я…
— Почему человеческая женщина говорит со мной первой?
— Она хозяйка этих земель, — рыкнул Аслан, и по его коже заходили волны драконьей чешуи. — И если мне хотя бы покажется неуважительным твой тон, я все же решу, что подождать пару десятков лет, пока новый хранитель синего истока родится и вырастет, не такая большая плата.
— Твои шутки слишком жестоки, Аслан, — я крепко обхватила руку мужа, прижимаясь к ней своим телом. Едва ли мой вес удержал бы его, скорее я рассчитывала, что моя безопасность превыше спора.
— Я не шучу, жена. — он не оставлял этому разговору ни шанса. — Этот дракон просто невыносим.
— Ха! Не желаю слушать это от тебя… — начал было синий дракон, но я вновь обратила его внимание на себя:
— Лорд Карвейн, прошу, позвольте мне показать вам гостевые покои, — старалась говорить мягко, не провоцировать лишний раз, отчего над ухом послышался недовольный цокот. — Здесь слишком много посторонних глаз…
— Женщина, твой муж обещал мне…
Опомниться не успела, а ладонь Аслана с силой сжала щеки дракона, не давая ему договорить.
— Этим ты бесишь меня больше всего. — процедил муж едва слышно. — Воспринимаешь чужие слова только через силу. Шейд! Порталы.
Черная энергия закружилась в воронки, и пространство разрезало два прохода. Что удивило меня больше всего, так это то, что вели они в одно и то же место. Почти.
Дерек Карвейн оказался внутри гостевых покоев вместе с Шейдом, а мы с Асланом смотрели на них из коридора через распахнутые двери. Впрочем, едва муж в приказном тоне попросил дать нам время на разговор, как тяжелое полотно наглухо закрылось, отрезая нас друг от друга.
— Прости жена, — наложив на двери магию, Аслан с усилием потер глаза. — Думал, у нас будет больше времени на это.
— Что случилось? — я ободряюще сдала его руку в своих ладонях, внимательно вглядываясь в золотые глаза, что непривычно избегали меня. — Его Величество знает, что враг в нашем доме? Или ты открыто отказываешься признавать власть короны…
— Отец назначил меня новым дипломатическим мостом между Королевством Золотого Дракона и Объединёнными Синими Островами после падения семьи Бреловых.
— Должно быть королева в восторге…
— Это случилось до того, как разлились слухи о вновь обретенной мной силе, поэтому она наверняка рассчитывала, что приблизит тем наше падение. Все же договориться с этим синим маразматиком не представлялось возможным.
Мне показалось, что на этой фразе Аслан весь наэлектризовался и даже попытался вытянуть свою руку из моих, но я ему не позволила.
— И все же тебе удалось, — мягко улыбнулась, сокращая расстояние между нами на шаг. — Ты поэтому сорвался тогда?.. Вспомнил о чем-то важном?
— Нет, жена. — Аслан перехватил мои ладони, поцеловал костяшки, а затем прислонился к ним лбом. — Я вспомнил не о нем, а о Шейде, который в прошлом погиб в этих сражениях. А Илай получил непоправимый урон. И он бы погиб, не прибудь я тогда по твоему совету раньше положенного срока, жена.
— Что? Но я не… — оторопела выдохнула, с усилием копаясь в воспоминаниях о первой жизни. — Я не могла помогать тебе, ты был врагом моего…
— Тш-ш, — Аслахан не дал мне произнести ставшее для нас забытым кошмаром. — Позволь поговорить о нас позже, жена. Сейчас важнее…
Он скосил взгляд на закрытые двери, и я видела, какие тяжелые вдохи наполняют его грудь. Чувствовала, как сильнее его ладони сжимают мои пальцы, и волнение, что было у нас одно на двоих.
— Прежде чем я скажу тебе, — Аслан все же посмотрел мне в глаза. — Знай — ты не обязана следовать моим словам. Я приму любой твой выбор. Не хочу, чтобы ты думала, что я такой же, как он…
— Лорд Карвейн? — тихо уточнила я, не понимая мужа.
— Маркус. — сквозь зубы процедил дракон. — Твои силы очень нужны, моя леди. Лишь на них держится тонкая нить заключенного мной мира.
— Что случилось? — спросила одними губами. Сейчас я переживала больше за мужа, чем за себя. Он стоял передо мной с видом, будто повинен во всевозможных грехах, не хуже своего старшего брата.
— Лорд Карвейн — хранитель синего истока и сила, которой нам будет не хватать в грядущих битвах. — Но он уже успел заразиться энергией монстров, которую простые маги вывести не смогли. Из-за нестабильности его состояния другие синие драконы все чаще начали гибнуть, открывая бреши меж двух миров. Их ждет та же участь, что и красных драконов. И потому я обещал помочь. Сказал, что в моем замке есть лекарь, способный вывести из него эту дрянь. Но ни слова про тебя, жена. Если ты не захочешь…
— Аслан, — оборвала его, обняв ладонью щеку. — Ты все сделал правильно. Зачем мне сила, если я не буду ей пользоваться? И чтобы я больше не слышала сравнений с Маркусом, ты меня понял? Он жаждал Шииру для себя одного, ты же пытаешься дать нам возможность жить в мире. И с твоей рукой, что так крепко держит мою, мне вовсе не страшно открыть свою тайну.
— Ив, — выдохнул Аслан, сбрасывая огромный груз со своих плеч. — Я так тебя…
Едва он обнял меня и собирался прошептать слова о любви, как двери с силой распахнулись. И недовольное лицо хранителя синего истока едва не загорелось огнем разъяренного дракона. Счастье, что руки мужа были крепко сжаты в моих.
*****
— Раздевайтесь по пояс, Лорд Карвейн.
Мне стоило больших усилий убедить Аслана оставить нас наедине, а этот несносный дракон смотрел на меня как на жука и не торопился выполнять просьбы, сколь бы вежлива я не была.
— Я не заинтересован в вас, леди, — съязвил Карвейн, отдавая интерес интерьеру помещения, а не моей скромной персоне.
— Как и я в вас, — отрезала холодно. — Но если вы хотите получить лечение, как того обещал мой муж, советую не противиться.
— Ты не лекарь, — сузил глаза дракон, прожигая меня внимательным взглядом. — И не маг. Отдаленно пахнешь ведьмой… но все же мой зверь не чувствует в тебе угрозы.
Всем своим видом давала понять, что не пророню ни слова, пока моя просьба не будет выполнена. И ему ничего не оставалось, кроме как фыркнуть и резко сбросить мундир, по пути оторвав пару пуговиц.
— Черт с тобой. — буркнул он, скинув на пол одежду.
