Рука в бледной стальной перчатке попыталась ухватиться за скачущую вокруг тварь, что своей рукой-клинком ныне размахивала подобно хлысту. Но даже выдрав из неё кусок плоти, Ино не смог заставить её перестать улыбаться своей чудовищной перекорёженной рожей! Монстр явно нашел в себе новые силы и волю к прогрессу, которые все использовал, дабы играться с сооруженным заново телом. Кожа на лице была натянута и в нескольких местах от того порвалась. Ноги и руки были несуразно длинными. А глаза меняли цвет и крутились в глазницах, подобно камерам.
Попаданец всё не мог перестать прижимать левую руку к кровоточащей ране в груди, наивно надеясь таким образом…
— Добиться чего? — а тут еще и демон в голове начал говорить.
Ситуация была хуже некуда. Но отдавать контроль было…
— Единственным разумным решением, не так ли?
— Нет! — чувствуя, как кровь подступает к глотке, всё равно рявкнул Ино.
Он освободил обе руки и начал наполнять Хаосом, готовясь испепелить тварь своими жгучими лучами или взорвать одним большим. Но теперь человеческое тело под контролем его соперника стало и вовсе напоминать пятёрку змей, сплетённую воедино: это две руки, две ноги и шея так вытянулись. И даже в такой форме чудище наносило один за другим серьёзные удары по Ино, срывало покровы брони, заставляя собственными неприкрытыми маской глазами взглянуть на себя.
Кавасаки выпустил хвост, чтобы попытаться с его скоростью посостязаться с тварью. Но на его контроль уходило слишком много внимания. А просто стоять на месте Кавасаки не мог. Иначе рисковал свалиться и больше не встать. Тем временем тварь свила все свои конечности в единый узел и зависла на мгновение в воздухе. Прежде чем выстрелить всеми пятью своими потоками плоти в Ино. Его унесло назад, и своей спиной он пробил стену одного из домов. В котором он услышал чей-то испуганный голос. И тогда на него всё навалилось…
Всё, что он успел пережить в этом мире, заставило сознание Кавасаки уступить тело демону. Он сдался. Ему могло быть в глубине души искренне наплевать на незнакомца, в дом которого он так «вломился». Ему было не всё равно, рискуй таким оказаться Юно.
Бледная броня мгновенно восстановилась, а глаза маски вспыхнули ярко красным. Тварь уже успела обвить всё тело попаданца своими конечностями, а уплотнённую голову быстро подтягивала, намереваясь уподобить булаве. Но вот из-под объятий чудища вспыхнул десяток клинков, которыми стали когти Пустого. Демон вырвался из оков и тут же исчез с прежнего места, только дабы оказаться над головой твари и впечатать своей клешней в пол, проломив его. Мозги монстра растеклись по трещинам, подобно слизи. А после нырнули под ноги попаданца, дабы слиться за его спиной с остатками тела. И начать новое наступление.
Демон намеренно позволил с собой поиграть сопернику, не прерывая его поток ударов, а лишь парируя, одновременно с этим отступая прыжками всё дальше, к месту попросторнее. И стоило только паре оказаться на потухшей центральной площади одного из районов Четвёртого, как демон испустил из ладоней укороченные голубые лучи, уподобив парным лезвиям. Монстр возопил, стоило ему соприкоснуться с их жаром. А бледные доспехи рванули за его отброшенной тушкой, вновь являя громадные когти-резаки, не давая отступить дальше, поливая огненными потоками из хвоста, преобразованного в пушку с подвижным дулом.
— Вот это уже похоже на охоту! — довольно произнес демон, а маска его доспеха треснула, одаряя её почти что улыбкой.
***
Лин поначалу не соглашался оставаться на месте и ждать подхода старших, но когда увидел, от чего они его уберегли то… всё равно не мог перестать сожалеть. Сожалеть о том, что вышел из Академии таким слабаком.
Линварт отвлёк младшего от тягостных раздумий своим очередным сеансом хлопков по плащу. На Третьем круге он явно забрёл на одну из знаменитых «вечных» строек, а потому сейчас никак не мог избавить свой наряд и частично даже кожу от строительной пыли.
— Мда, — уже раз в пятый выдал Брэйк, осматривая обгорелые руины района, что, благо, был наиболее удаленным от церемонии.
Но последствия всё равно тревожили. Лин участвовал не в одном тренировочном бою, пока находился в Академии, и отлично знал, какие разрушения могут нести столкновения даже двух Покорителей. Сам он немало таких еще и выиграл, чтобы не страшиться подобного. Только вот одного взгляда на округу ему хватило, чтобы из этого опыта определить, что суммарный Хаос сразившихся здесь превосходил десятку. В пару раз.
— Паренёк, может, охладишь тут обстановку своим льдом? Заодно и потренируешься, если руки так чешутся Покорять, — попытался пошутить Лайт, не успевший высохнуть после визита на Второй.
Пока сам продолжал подмечать все громадные рассечения на уцелевших стенах, выжженные дыры в перевёрнутых прилавках и трещины с впадинами на асфальте улиц. Перемежаясь с тщетными попытками выжать свой пиджак. А щеголял он от того с голым торсом нарочно или же нет, осознать было дано ему одному.
— Сказал бы я, что попаданец молодец, хотя бы за то, что смог уберечь мирных жителей от этого, да только… — попытался что-то наконец сказать Линварт.
— Сам в этом погроме и виноват изначально, — закончил за него Дэй. — Ладно, глазеть тут особо не на что более. Я видел разок этого черта и теперь примерно представляю, чего от него стоит ожидать. Остальное доверим местным органам.
— Тип, снова наверх переться предлагаешь? — задал Брэйк вопрос с толикой недовольства. — Может, хоть расстановку тогда поменяем или?..
— Нам нужно продолжать преследование, мистер Брэйк, — ответил ему уже Лин.
— Ага, а то что будет твориться на Первом в наше отсутствие тебя не волнует? — задал дельный вопрос Линварт, хотя скорее сделал это, чтобы докопаться до самоуверенной парочки.
Над этим вопросом задумался и Лин. Всё же было странным даже то, что они с Линвартом спустились на Нижний уровень, дабы справиться с обнаруженной там тварью (или её ожившим трупом), тогда как численность Покорителей там превосходит по отдельности, может, все круги разом. Но, в то же время, даже их сил не хватало на борьбу с вечно возвращающимися реинкарнаторами и создающими их кланами. Покорители уже пройденных ими кругов могли воспользоваться схожей риторикой, чтобы остаться. Вверху и вовсе бушевал регрессор.
— Приоритет Покорителей в бюро на каждом круге — обнаружение и нейтрализация источников Хаоса близ своей локации. Источников, позвольте заметить! — после небольших раздумий ответил Лайт. — Не поймай мы его сейчас, засорять своими тварями круги этот попаданец будет до тех пор, пока не умрёт или не будет взят под стражу. Или не «исполнит свою великую цель/миссию». Что, чаще всего, в разы хуже. Я понимаю, что вы беспокоитесь о родном круге, но безопасность всего уровня превыше.
В организации Покорителей для решения таких проблем сотрудников всегда делили на так называемых «стационарных» и «мобильных». Где первые безвылазно вынуждены были сидеть на своем круге, тогда как вторые могли спокойно его покидать.
— … — в ответ Линварт лишь с надменной усмешкой фыркнул, будто итак знал, что Лайт так скажет. — Не даете человеку полениться, а новичку спокойно привыкнуть — отличный вы Покоритель, ничего не скажешь!
Казалось бы, засидевшийся на одном месте Брэйк должен был относиться к «стационарным» Покорителям. Но на деле именно он, единственный с Первого, был «мобильным». Только пользоваться своей мобильностью не желал. Позволяя постоянно его замещать.
— Благодарю! — и пускай доля иронии в словах Брэйка, Дэю адресованных была, тот вновь отринул её своей реакцией. — Ну что тогда? Все готовы продолжать?
— Я бы предпочел держаться в этот раз всем вместе, если вас не затруднит… — заявил Лин, слегка смущаясь. — Не хочу просто, чтобы вот так…
— Верное решение! — задорно высказался Лайт, подбадривая молодого.
— Но, быть может, нам тогда еще кого захватить? Чего только мы с новичком должны горбатиться? Я, может, вообще хочу, чтоб меня парни со Второго или Третьего подменили, а я там за них подежурю! — всё не унимался Брэйк.
