Во время очередного путешествия, они наткнулись на небольшой схрон, такого же исследователя. Информация, которая там хранилась, поведала местонахождение пункта управления системой, с подробным описанием того, как его обнаружить и попасть внутрь, за исключением нескольких деталей. Кем был этот исследователь, достоверно узнать не удалось, но судя по одной единственной записи, сделанной от руки, по подчерку, решили, что это, скорее всего, одна из версий Сергея. Почерк был корявый, будто, рука писавшего ходила ходуном, лист бумаги помят и надорван, создавалось впечатление, что писавший, очень торопился или был не в себе. Записка гласила: «Ни при каких условиях не ходите в систему. Ни при каких… Никогда… Там смерть… Все умрут, все, все, все, все…»

Все записи и несколько артефактов, были перенесены на свой склад и подверглись более глубокому изучению. Вечером, того же дня, вся компания принялась обсуждать целесообразность путешествия к сердцу системы. Все, кроме Лекса, были согласны с тем, что ходить туда, по крайней мере сейчас, очень рискованно, и стоит отложить экспедицию на неопределенный срок, до получения более полной информации. «Я» же, настаивал на том, что наших сил, вполне хватит для уничтожения любой угрозы, что мы теряем время, но после голосования, умерил свой пыл и согласился с товарищами.

— Что, я прям так быстро отступил? — перебил я Колю своим вопросом.

— Вот, в этом-то и вся соль… — он посмотрел на меня, глубоко вздохнул и продолжил свой рассказ.

На следующий день, Лекс пропал, лишь написал, что хочет побыть один и решить какие-то дела. В отличие от товарищей, Коля не поверил в такую отмазку, почувствовав неладное, но, что-то сделать он не мог, к тому же, понадеялся на благоразумие друга. Через три дня, Лекс, как ни в чем не бывало, вернулся, сказав, что один проник в сердце системы, не встретив никаких опасностей. Естественно, начался разбор полетов, с нравоучениями, объяснением того, что хорошо, что плохо, а, что, попросту, опасно. Лекс, слушал все это, кивал и со всем соглашался. Анаколь, в тот момент заметил, что взгляд Лекса был стеклянным, безэмоциональным, к тому же, он не сказал и слова в свое оправдание, лишь кивал и соглашался. В исследователе-волшебнике, что-то изменилось, но что именно? На этот вопрос, Николай, не мог дать ответа, лишь поделился своими подозрениями с остальными. «Да нет, тебе показалось.» — получил он ответ от друзей и немного успокоился, убеждая себя в том, что Лекс просто устал. Уже через несколько дней, группа начала подготовку к отправке в заветную параллель. Не смотря на заверения Лекса о полной безопасности, на всякий случай, вооружились до зубов, прихватив с собой различных убер плюшек.

Переместились они в глухую тайгу, солнечный свет не пробивался сквозь кроны деревьев, вокруг была полутьма и гробовая тишина, от которой всем становилось не по себе. Оказалось, что до входа, нужно пройти около километра по жуткому лесу, и товарищи направились в путь. Казалось, что это место мертво, точнее, мертвы все обитатели леса, в отличие от него самого. Чувство, что в воздухе витает, что-то опасное, не оставляло Николая, так же, как и его товарищей, за исключением Лекса, который шагал вперед с отрешенным взглядом и дурацкой ухмылкой.

Спустя десять минут ходьбы, группа наткнулась на странное представление. На поляне, вдалеке, сквозь стволы деревьев можно было разглядеть, как пять зайцев атакуют раненого медведя!!! Они бросались на косолапого с остервенением, стараясь, зубами вырвать кусок из кровоточащей раны. Медведь ревел и отбивался, но силы его были уже на исходе, и через несколько минут он свалился на бок, испустив дух, а, насколько известно, травоядные зайцы, принялись жрать поверженного противника.

— Это, что ещё за нахрен… — прошептал Сергей, не отрывая взгляд от кровавой феерии.

— Это нормально, они защищают вход. Мы близко. — ответил Лекс, кровожадно оскалившись.

— Кто? Зайцы защищают?! — не выдержала Света. — Это же бред!

— Не только зайцы. Тут все знают, что система должна быть в безопасности. — пояснил знаток местной фауны. — Не беспокойтесь, я отключил защиту, нам ничего не угрожает.

Хоть, все это было странно, включая слова Лекса, но все продолжили путь. Николаю, все казалось необычным, особенно то, что товарищи, относительно спокойно приняли увиденное. Так же, ни у кого не возникло дополнительных вопросов, по поводу озверевших зайцев. Откуда эти самые зайцы знают про систему? Кто им сказал, что она должна быть в безопасности? Да и с какой стати, милые пушистые, и достаточно пугливые, зверьки стали плотоядными, агрессивными хищниками? «Похоже, Лексушка, шуткует, как обычно.» — подумал Николя, пытаясь успокоить свое внутреннее беспокойство. К тому же, как-то слишком уверенно ведет себя лидер, похоже, действительно, успел тут все разведать за три дня. Да и чокнутых зайцев, скорее всего, он не первый раз видит, вот и придумал дурацкое объяснение. Хорошо, хоть озабоченного сатану из задворок ада, со сковородой наперевес, вооруженного метровым дилдо не приплел в свою историю. А, ведь, он может и не такое сочинить…

— Систему надо защитить… Устранить угрозу… — прошептал проводник еле слышно.

— Чего ты там шепчешь? — спросил чуткий Стрелков, идущий следом.

— Тебе показалось. Ветер, наверное. — отмахнулся он.

«Наверное показалось» — подумал Николя и огляделся, но не почувствовал ни малейшего дуновения. Лишь спертый влажный воздух, вязкой, мрачной тучей обволакивал тело, заставляя, время от времени, морщиться от давящего, неприятного ощущения.

Вскоре, вся компания подошла к небольшому холмику, заваленному гнилым ветровалом, поросшим мхом. Лекс подошел к стволу истлевшего дерева, что-то там нажал и холм исчез. На его месте появилась голограмма ворот, примерно, два на три метра. Из найденных ранее архивов, было известно, что эти самые ворота, могут расширяться, подстраиваясь под размер группы или того, что туда пытаются занести.

— Мы на месте! — торжественно произнес матерый «Сусанин». — Можно входить, там никого нет.

— Похоже, ты все тут уже разведал? — спросил, немного ошарашенный, Анаколий.

— Нет, не все. Я добрался сюда, потом, нашел рычажок в бревне и зашел внутрь. Там все по-быстрому осмотрел и вернулся. — пояснил Лекс, и скрылся за воротами.

«Зашел и вернулся? По-быстрому? Три, сука, дня — это по-быстрому?!» — крутилось в голове Коли. Но он снова отмахнулся от нехороших мыслей, подумав, что это, опять, своеобразные шуточки товарища. Все вошли внутрь, а Николай, терзаемый, глубоко внутри, смутными сомнениями, еще раз огляделся, прислушался к себе, вздохнул, и шагнул в голографические врата. Тогда, он еще не понимал, что в тот момент, когда они переместились в этот жуткий лес, пути назад уже не было. С каждым шагом, его друзья, переставали быть теми людьми, кого он знал не первый год.

Шайка любопытных первооткрывателей, перенеслась, как показалось товарищам, в какой-то подземный бункер, с металлическими стенами без окон. Большое помещение, освещаемое ярким холодным светом, походило на отсек космического корабля из фантастического кино. Николай с любопытством осматривал помещение, с трудом сдерживая противоречивые эмоции. Было страшно, но очень интересно, правда, как оказалось, такие чувства испытывал только Коля. Все остальные, будто, бывали тут не впервые, стояли и смотрели на Лекса. Казалось, они просто ждут приказа, что новое открытие, да еще и такого масштаба, их вовсе не трогает.

— Там, — Лекс указал на дверь слева — жилые помещения. Там, — указал он на следующую — склад….

Лекс знал все. На этой… базе, были жилые комнаты, склад, тюрьма, блок для приема пищи, комната переноса в любую параллель и комната управления системой. Когда Николай спросил: «А тюрьма тут накой?!», на него посмотрели так, что тот невольно съежился и замолчал. В тот момент, он почувствовал, что товарищи готовы бросить его самого в эту тюрьму, за такие, дебильные, вопросы.