— Да уж, ты и правда старый… — ответил я, все еще прибывая в шоковом состоянии.
— Но-но! — он, наигранно, погрозил пальцем. — Я попросил бы…! Я, между прочим, мужчина, в полном расцвете последних сил!!! — рассмеялся старикан, дребезжащим голосом.
— Коль, вообще не смешно сейчас было. — ответил я, все еще не в силах понять, что за херня тут происходит.
Да, стариком оказался Коля Стрелков — наш дорогой друг и верный товарищ, который, совсем недавно, сидел и завтракал с нами за одним столом. Только, утром, это был молодой парень, а тут дед сидит, из которого, того и гляди, последний песок высыплется. Ясное дело, что это другой Анаколик, но все это было настолько странно, что я никак не мог прийти в себя и сохранить хладнокровие.
— Разве? — удивился старый Коля. — Как по мне, очень удачная шутка, и, главное, в тему! — хохотнул он.
— Тут ты не прав, Анаколя, вообще не в тему. — я продолжал стоять как истукан, пялясь на человека в балахоне.
— Анаколя? — дед расплылся в улыбке. — Как же давно меня так не называли.
— Слышь, дед, ты кто такой? — я, наконец, взял себя в руки.
— Странно, старик тут я, а со зрением плохо у тебя. — снова захохотал он. — А ты кого тут ожидал увидеть? Себя?
— Если честно, то да. Я же, вроде как, могу прыгать по мирам.
— Ну, вот тут ты не прав. С амулетом, — старикан материализовал в руке знакомый девайс. — может любой, только, мало кто о нем знает. А ты… — он на секунду задумался. — Точнее, твои версии из разных параллелей, можете скакать и без амулета, пусть не сразу, но можете. Да и артефакты эти… Вы их как магниты притягиваете. Не спрашивай почему, я и сам толком не знаю.
— В каком смысле без амулета? — удивился я.
— В самом прямом. — старый Коля перестал улыбаться и стал серьезен. — Способность эволюционирует. Правда, таких людей осталось совсем мало, а точнее — всего один.
— А куда делись остальные? — продолжал тупить я.
— Уничтожены. Осталось несколько человек с амулетами, которых еще не аннигилировали. Ты, кстати, один из них. — старый сверлил меня взглядом, от чего мне стало совсем не по себе.
— Система? — осторожно предположил я.
— И да, и нет. — старик немного расслабился, откинувшись на спинку кресла.
— В каком смысле? — тут я совсем растерялся от такого ответа, ведь, именно система посылала охотников за моей головой.
— В прямом. — Николай встал с кресла и открыл дверцу шкафа. — Тебе какую историю? Длинную или короткую? Кстати, кофе будешь? — достал он стеклянную банку с полки.
— Буду. — немного промедлив, ответил я. — Давай все как есть, ведь…
— Ведь, знание — сила. Осведомлен — значит, вооружен. — перебил меня дедушка Коля, широко улыбнувшись.
— Да… — я уселся на соседний стул, наблюдая за суетящимся стариком, который деловито насыпал в чашки сахар.
История, которую поведал мне, сильно постаревший, Коля, повергла меня в дикий шок, я сидел и слушал, впитывая каждое слово старика, периодически, машинально, поглядывая в сторону окна, в поисках опасности, которая, как оказалось, может нарисоваться в любой момент и закончить наше существование за пару секунд.
Оказалось, что система, не такая уж гадина, какой я ее себе представлял. Система — есть защитный механизм, который поддерживает равновесие во вселенной. В свою очередь, эта самая вселенная, представляет собой не просто, привычную нам, галактику со множеством солнечных систем и планет, но еще и их параллельные копии. Таких копий, всего 9999, о чем я давно догадался, так как на амулете было всего четыре цифры. Систем, они же защитные программы, к слову, тоже много, каждая из которых, отвечает за свой участок и все ее параллели. К примеру: местная, та с которой мы знакомы, отвечает за, давно известную по школьным учебникам, солнечную (Земля, Марс, Юпитер и прочие). Эти механизмы, работают отдельно друг от друга, никак не взаимодействуя между собой, у каждой из них, есть четкие границы своей зоны ответственности, в которой все должно идти согласно протоколу. В совокупности, все это является одной большой экосистемой, в тонкости которой, нам, бестолковым людишкам, вникать рано, по причине нашей недалекости, по сравнению с другими расами.
Да, именно! Мы не одни во вселенной, правда, как мне объяснил Николя, мы — есть одна из низших форм жизни, из числа разумных существ, так как, в силу своего скудоумия склонны к саморазрушению. Хоть и обидно такое слышать, но, как не крути, это правда. Сделав какое-либо научное открытие, что делает человек? Правильно, пытается сделать из этого оружие, которое, в свою очередь, создается для того, чтобы уничтожать себе подобных. Бред же? Возьмем, к примеру, ядерную бомбу… Если такие бомбы начнут кидать друг в друга, то планете придет писец. Вот, именно для предотвращения подобных сценариев, придумали защитный механизм — СИСТЕМУ.
Дело в том, что если, хоть одна из планет, включая параллели, будет уничтожена, то произойдет катаклизм, который, в свою очередь, запустит цепную реакцию, ведущую к гибели всей, так называемой, экосистемы. Чтобы избежать такого развития событий, кто-то, очень давно, создал защиту, которая, при возникновении опасности, уничтожает причину этой самой опасности, а именно — человеков, причем, иногда, весьма причудливыми способами. Правда, система запрограммирована так, что уничтожение — это крайняя мера, в большинстве случаев, население нашего «шарика», сокращают, путем создания неблагоприятных условий, как например: зомби апокалипсис, перенос части населения в «игровой» мир или нашествием болезней… Как я понял, главная цель — остановить научно-технический прогресс и отбросить хомосапиенсов в прошлое. В нашем мире, этому факту, есть научное подтверждение, правда, ученые не любят говорить об этом. Существуют археологические находки, такие как «Диск Сабу», египетские пирамиды, «Антикитерский механизм» и прочие, подтверждающие то, что наша цивилизация, далеко не первая, и возможно, не самая развитая.
Правда, по словам Стрелкова, есть всего одна параллель, которая выделялась из общей массы «суицидников». Каким-то чудесным образом, люди в той вселенной, осознали, что убийство себе подобных — это путь в никуда, сосредоточив усилия на развитие технологий, исключительно, в мирном ключе. Как таковых, убийств там нет, за исключением несчастных случаев, летальное оружие отсутствует как класс. Общество сосредоточено на улучшении качества жизни, заботе о окружающей среде и колонизации новых планет. В своих начинаниях, они достигли огромных успехов, и, вроде как, вступили в контакт с другими разумными существами. Более подробная информация отсутствует, так как возможность перемещения в их параллель закрыта. Похоже, они там в курсе, как устроен мир и, что такое «система», исходя из этого, придумали способ ограничить, хоть и крайне редкие, визиты на свою землю из других миров.
Все шло своим чередом. Система выполняла свою функцию, слишком умные, в плане самоликвидации, двуногие, успешно ставились на место, начиная свое развитие с самого начала. Но все изменилось несколько лет назад, когда система начала лютовать и творить полную дичь. А причиной, всему этому безобразию, к моему глубочайшему удивлению, стал именно я.
Примерно, несколько лет назад, точно сказать Коля не мог, «я», нашел все части амулета, получив возможность путешествовать в другие миры вместе с товарищами, а именно: Колей, Светой и Серегой. Сначала, все было безобидно, мы прыгали по мирам, изучая обстановку в каждом их них, иногда помогали людям, прокачивали свои навыки и способности. Но основной задачей было исследование, изучение и разгадка тайн системы. Все, что поведал мне староКоля, как раз и было плодом их деятельности. Информации, хоть и по крупицам, было собрано много, так же, как и артефактов — различных предметов, дающих определенные плюшки, как например, мой режик. Все это складировалось в одном из малонаселенных, миров, прибывающих, после системного катаклизма, в зачаточном состоянии, чтобы никто не мог, просто так добраться до этих сокровищ.
