Для Того чтобы попасть туда, ей придётся покататься по извилистым улочкам. Эмине решительно завела мотор и тронула машину с места. Права она получила не так давно, поэтому не успела забыть всё то, чему научил её инструктор, хотя за рулём в последний раз сидела в день экзамена. Именно поэтому аренда машины обошлась ей в астрономическую по её меркам сумму.

Бурса была похожа на любой турецкий горный город. Даже в центре города невысокие дома, кое-где отреставрированные для туристов, а кое-где — оставшиеся в первозданном виде, лепились друг к другу так тесно, что соседи могли переговариваться, не повышая голоса. Люди жалили кебаб прямо на балконах.

Узкие улочки, черепица, асфальт, сменяющейся брусчаткой, извечный гомон торговцев, ореховые деревья, с которых можно собирать плоды, вытянув руку из окна, вездесущий плющ, и прекрасные горы, оттеняющие это великолепие. Тут и там Эмине попадались старинные башни, остатки мечетей, шпили некогда прекрасных сооружений, брошенных на произвол судьбы.

Эмине вела машину в горы, виляя по узким улочкам, что искривлялись всё сильнее и сильнее, повинуясь прихотливому рельефу. Дома взбирались по склону всё выше и выше. Эмине обожала эти пейзажи.

Она припарковала машину на улице Акгюн и вышла на обочину. Под ней в котловине лежала вся Бурса. Девушка обернулась. Пологий склон горы уходил ввысь. Судя по плану, руины должны быть здесь, недалеко от дороги.

Эмине достала из багажника бутылку воды, большой фонарь и набор миниатюрных мастерков, лопаток и кисточек, втихушку подаренный ей матерью на день рождения. Эмине с ним не расставалась.

Девушка забросила всё это в небольшой рюкзак и сменила лёгкие кроссовки на удобные ботинки на толстой подошве. Эмине ещё раз внимательно рассмотрела план, убедилась, что зарядки телефона хватит ей надолго, и пошла по узкой заросшей тропе туда, где на старой карте была обозначена Драгоценная стена.

Далеко идти не пришлось. Дорога, по которой она приехала, была проложена на остатках старого пути, по которому к крепости ездили её древние защитники. От стены практически ничего не осталось, и она полностью заросла лесом.

Впрочем, Эмине видела следы проведенных здесь когда-то давно раскопок. Стена была немного расчищена от плюща, а единственный сохранившийся проём окна был укреплён деревянными подпорками. Людей вокруг не было, как и следов работ. Видимо, не найдя ничего интересного в этом месте, археологи покинули этот участок, оставив стену лесу.

К руинам не вело никакой внятной дороги, только та тропа, по которой Эмине и пришла сюда. Может, её протоптали археологи, может — местные жители, но сейчас путь к этим руинам явно был забыт.

Эмине обошла небольшой сохранившийся участок стены, сложенный и из крупных каменных глыб. И пусть высоты в стене осталось не больше двух этажей, сооружение всё ещё поражало своим величием.

Когда-то стена была невероятной толщины. Возможно, местные растащили камни, чтобы использовать их для строительства собственных домов. Эмине решила так потому, что вокруг стены камней было не столь много.

Земля вокруг была утоптана так плотно, что почти не заросла. Эмине приблизилась к стене и начала обходить её медленно, едва не касаясь камней руками. Девушка не могла сказать, что она искала. Она просто шла вдоль стены внимательно разглядывая камни и ожидая знака. Она надеялась найти на них надписи или указания — что угодно, что поможет ей в её поисках. Впрочем, на удачу с самого первого шага она не особенно надеялась. Разве что, совсем чуть-чуть.

Девушка методично срывала вьющиеся растения со стены, разглядывая каменную кладку. Она была везде одинаковой и казалась почти монолитной. Ничего не указывало на наличие каких-то тайников, кладов или закрытых помещений.

Спустя четыре часа блуждании по камням Эмине устала и достала из рюкзачка бутылку воды. Она решила присесть на небольшой земляной холм, чтобы дать отдых ногам. Девушка открутила крышку с бутылки воды и с жадностью выпила половину.

Она попятилась, уселась на холмик лицом к стене и окинула взглядом сооружение. Некогда величественная стена сейчас представляла собой жалкие развалины. Эмине было очень жаль, что к этим местам не ходят толпы туристов, чтобы посмотреть на то, что осталось от великой крепости Топхане.

Некогда неприступная крепость, которую защищали несколько поколений султанов Османской империи, здания города, в течение двухсот лет бывшего столицей Османской империи — от всего этого сейчас остались лишь ворота Салтанат да Часовая башня. Лишь к этим крохам и ходят туристы. Всё остальное забыто и заброшено. Величие её родной страны предано забвению и живёт лишь в памяти её граждан.

Эмине вернула воду в рюкзачок и подобрала под себя гудящие ноги. Вдруг земля под ней просела, раздался глухой треск, и Эмине с визгом провалилась вниз. Падение продлилось недолго, Эмине больно шлёпнулась спиной, её тут же засыпало землёй и дёрном.

Когда она смогла проморгаться и стереть с лица пыль, она увидела, что сидит на высокой куче земли. Провал правильной квадратной формы был прямо над ней. Девушка вскочила на ноги и поняла, что её голова показалась над поверхностью.

Эмине с облегчением выдохнула — она сможет отсюда выбраться без посторонней помощи. Это осознание прогнало вмиг взлетевшую панику, и её место тут же заняло любопытство. Эмине опустилась на колени и нашарила слетевшие с неё очки.

Когда она протёрла их краем футболки и водрузила обратно на нос, то смогла осмотреться. Темно — хоть глаз выколи! Она включила фонарь и посветила вокруг. Похоже, Эмине провалилась в какое-то полузасыпанное землёй подвальное помещение.

Провал, в который Эмине угодила, долгое время был открыт, и в него дождями и талой водой смывало грунт, отчего прямо под провалом образовался холм. Видимо, современным археологам дыра в земле мешала работать, и они закрыли её куском фанеры, который со временем занесло землёй. Эмине встала на неё, и полуистлевшая фанера под ней треснула. Эмине подняла глаза к небу и возблагодарила всех богов. Если бы не эта куча земли, она точно расшиблась бы при падении. Высота потолка здесь была не менее трёх метров.

Света фонаря Эмине было маловато, всё тонуло во тьме, но по эху, что сопровождало стук продолжавших падать в провал камешков, Эмине поняла, что помещение, в которое она попала, довольно большое.

Эмине решила спуститься с холма на пол и осмотреться. Она на попе съехала по сухой земле и пошла вперёд, подсвечивая себе путь фонарём. Когда она удалилась от провала, её глаза привыкли к темноте, и очертания подземного зала проступили перед ней во всём величии.

Эмине не смогла сдержать восторженного вздоха. Она стояла в довольно большом подземном арочном помещении, явно бывшем ровесником крепости. Это была пещера естественного происхождения, которую человеческие руки облагородили.

Кое-где пещера показывала первозданные неровные стены, а кое-где была видна каменная кладка. Пол в тех местах, где он не был завален землёй, ветками и грязью, был вымощен большими отполированными плитами.

Эмине ускорила шаг и направилась к ближайшей стене, выложенной из камня. Когда она подошла ближе, то увидела, что в ней у самого пола был проход с низким арочным потолком. Посередине вход поддерживали крепкие на вид деревянные столбы. Девушка благоговейно застыла.

Эмине пронзило возбуждение первооткрывателя. Кончики её пальцев закололо от нетерпения, но она решила обойти весь зал, прежде чем обследовать этот лаз. Она быстро обшарила весь периметр, но, похоже, из зала было всего два выхода: лаз и провал в потолке.

Эмине вернулась к темнеющему коридору. Возможно, он вёл в старую крепость? Может быть, это — потайной выход для защитников крепости, а возможно, этот подвал служил для того, чтобы прятать укрывающихся в крепости женщин и детей или припасы.

Сейчас помещение было пусто, и в нём явно поработали археологи. Если что-то и было здесь, то это давно вынесли. Впрочем, от них была и польза: то тут, то там Эмине натыкалась на деревянные подпорки, которые немного прибавляли ей уверенности.