– Дело твое, – Саймон щелкнул языком и подумал, что неплохо было бы сейчас выпить чашечку кофе. Но вставать было не охота, а просить Данху о такой услуге, как приготовить кофе, было бесполезно.

– Саймон, – неожиданно позвала она.

– Чего тебе?

– Расскажи мне, как ты и Джек Клык убивали Небесных Кротов, – попросила она, и осторожно положила ногу на его мужское достоинство.

– Данха, ногу, – спокойно проговорил Саймон, но таким тоном, что она беспрекословно подчинилась и, закусив губу, убрала ногу.

– Я хотела как лучше, – обиженно вздохнув, сказала она.

– Мне и так неплохо…с тобой, – немного помедлив, добавил Саймон.

– Это правда?

– Правда, – едва заметно кивнул Саймон головой.

– Ну, тогда расскажи о Небесных Кротах, – потребовала Данха, положив подбородок ему на грудь.

– Да не о чем там рассказывать, – буркнул Саймон, который в этот момент думал над тем, как лучше уломать Чингуча насчет воинов.

– Ну, например, чем вы их убивали: ножами или белым огнем из твоей трубки?

– Кто чем, Данха, – медленно поговорил Саймон. – Джек Клык ножом, а я огнем.

– И тебе не было страшно?

– А разве тебе известно такое слово? – вопросом на вопрос ответил Саймон.

– А тебе? – не отставала Данха.

– Да так, – Саймон лениво зевнул и ущипнул ее за щеку. – Лучше скажи, когда вернется Чингуч, а то от этого придурка Чакоча пока что–нибудь узнаешь…

– А зачем он тебе? – не без любопытства спросила она.

– Надо поговорить о деле, – лениво ответил Саймон.

– А–а, понимаю, – протянула Данха и многозначительно подняла вверх брови.

– Так, когда? – Саймон положил руку ей на грудь и сжал.

По телу Данхи пробежала едва заметная дрожь, и она шепотом ответила:

– Дня через три.

– Это хорошо, – прищурив глаза, протянули Саймон и, немного поднявшись, положил ее под себя.

Данха с готовностью раздвинула ноги в стороны и обняла его руками за шею.

Чингуч вернулся только через четыре дня. За это время Саймону вместе с Маликой пришлось отправиться на корабль, и выйти на запланированный сеанс с базой, откуда прилетел корабль. На связь, конечно же, выходила Малика.

Саймон стоял рядом с бластером в руке, и готов был в любую секунду вырубить связь, если она попытается сказать что– нибудь лишнее. Но Малика послушно передавала липовые сообщения, которые ей подсовывал Саймон, и даже не пыталась как–то сообщить на базу о реальной ситуации на корабле.

Саймона такая беспрекословная покорность немного удивляла, и он не знал, то ли на Малику так подействовал бластер, то ли его предупреждение сломать ей шею, если она попытается пикнуть лишнее. Но углубляться в дебри анализа Саймон не стал. Его вполне устраивало то, что Малика послушна и не перечит ему.

И вот теперь Саймон сидел за одним столом с Чингучем и молча ждал момента, когда тот перестанет разрывать зубами куски мяса, и бросать обглоданные кости в свой собственный шлем. Как Саймон узнал от Дакита экспедиция Крыс в погоню за такрами, окончилась не совсем успешно.

Прежде чем Крысы перебили всех преследуемых такров из пращи, двое из них превратились в скелеты. Как понял Саймон в схватке с такрами, раненых быть не могло, только убитые. Объяснять, почему так происходило, ему не надо было.

Наконец Чингуч тяжело вздохнул, и отодвинул от себя недоеденный кусок мяса. Еще некоторое время он щелкал языком, выковыривая из зубов застрявшие там волокна мяса. Затем отхлебнул из кувшина вонючей бурды, и уставил на Саймона тяжелый взгляд своих глаз.

– Говори, Небесная Крыса, – властно приказал он.

– О чем, Чингуч? – с чувством собственного достоинства поинтересовался Саймон.

– Убил ты своих врагов Небесных Кротов или нет? – Чингуч внимательно посмотрел на блестевшее от жира лезвие ножа, и вытер его в рукав куртки.

Саймон внимательно проследил за его движением и ответил:

– Я убил их всех, – сказано это было таким тоном, что у Чингуча не возникло и тени сомнения.

– Это хорошо, Небесная Крыса, – похвалил Чингуч и на его угрюмом лице появилась скупая улыбка. – Я тебе уже говорил, но хочу повторить еще раз. Крысы всегда и везде должны убивать своих врагов! – Чингуч грохнул огромным кулаком по столу, и шлем повалился на бок. Кости рассыпались, но Чингуч внимания на это не обратил.

– Мы с Джеком Клыком так и поступили, – заверил его Саймон.

– Не сомневаюсь. Джек Клык один из лучших моих воинов.

– Я тоже так думаю, Чингуч.

Некоторое время вождь Крыс разглядывал грязные доски стола, потом бросил на Саймона взгляд из–подо лба и спросил:

– Ты убил того, кого искал? – Чингуч весь напрягся и Саймон понял, что ответ его имеет для него большое значение.

– Нет, Чингуч, – медленно проговорил Саймон, покачав головой.

– Почему?

– Его там не было, – сдержанно пояснил Саймон, и с некоторой долей облегчения отметил, как Чингуч слегка расслабился.

– Но ты не передумал его убить? – резко спросил он.

– Нет, конечно, – раздраженно ответил Саймон, которому уже начинала надоедать эта игра в вопросы– ответы.

– Мг–г, – неопределенно промычал Чингуч, поднимаясь во весь свой огромный рост.

Саймон оценил его мощную фигуру с буграми мышц, и на всякий случай положил руку на кобуру с бластером. Чингуч заметил это, но вида не показал.

– Значит, ты пришел за моими воинами, – словно давно известную истину сказал он, и на какое–то мгновение на его угрюмом лице появилась тень хитрой улыбки.

Удивленный такой догадливостью, Саймон что–то буркнул себе под нос и кивнул головой.

– Я так и думал, – Чингуч опустился обратно на табурет и разложил на столе локти. – И кого ты хочешь взять? – поинтересовался он после небольшой паузы.

Саймон не спеша перечислил кандидатов, не забывая загибать пальцы.

– Нет, Небесная Крыса. Убийца Червей останется здесь, – возразил Чингуч после того, как внимательно выслушал его.

– Пусть остается, – сдвинув плечами, согласился Саймон. – Тогда подбери мне кого–нибудь взамен.

– Я подумаю об этом, – Чингуч несколько секунд о чем–то сосредоточенно размышлял, затем почему– то подозрительно посмотрел на Саймона. – Когда ты собираешься выступать, и где ты намерен искать своего врага? – спросил он. – Если хочешь, – продолжил Чингуч, – Я дам тебе хорошего проводника.

Саймон поблагодарил его за такую трогательную заботу, но от проводника отказался. Зачем ему в космосе проводник?

– Я хочу выступить сегодня вечером, – не спеша сказал он. – А искать его я собираюсь там, откуда сам прилетел, – сказав это, Саймон с некоторым опозданием подумал, что говорить этого, пожалуй, не стоило. Чингуч все равно его не поймет. И он оказался прав.

Чингуч Большая Крыса многозначительно крякнул, и посмотрел на него недоверчивым взглядом.

– Я, Небесная Крыса, скажу тебе честно – мало что понял насчет неба и всего остального. Но это твое дело, где искать его, – Чингуч высыпал из шлема оставшиеся там кости и надел его себе на голову.

– Ты еще вернешься к нам? – не глядя на Саймона, спросил он.

– Возможно, вождь, – Саймон поднялся и, не сказав больше ни слова, покинул нору Чингуча. Главным для него было то, что вождь Крыс согласился дать ему своих воинов. А со всем остальным Саймон надеялся справиться сам.

Данха ждала его в норе, и как всегда была почти голой. Когда Саймон вошел в нору, она держала в вытянутой руке батарею бластера, и осторожно поворачивала ее во все стороны. Увидев Саймона, она без лишних слов положила батарею на стол и прыгнула на кровать.

Наверное, она решила, что Саймон будет ее ругать и вмиг ощетинилась. Но Саймон, не обращая на нее внимания, прошел к столу и засунул батарею за пояс. Затем сел на кровать и с довольной улыбкой похлопал Данху по бедрам. Она сразу же расслабилась и поспешно приблизилась к нему.

– Ты снова на охоту? – хитро спросила она.

– На охоту, крошка, – ухмыльнулся Саймон.