– Не забуду.

– Странная ты какая–то, – проговорил Саймон, выходя из ее каюты.

Поведение Малики интересовало его и удивляло одновременно. После первой вспышки Малика больше не пыталась сопротивляться, и открыто выступать против Джека Клыка, и Саймона такое поведение настораживало. Он прекрасно понимал, что она может оказаться бомбой замедленного действия, способной на самые отчаянные поступки.

И в тоже время Саймон не знал и даже не подозревал, что это было не самым главным фактором в теперешнем поведении Малики. Главным было то, что у Малики еще в подростковом возрасте появилось непреодолимое желание быть изнасилованной. Желание, мягко говоря, странное и не совсем обычное.

Тем не менее, это не означало, что Малика с тех пор только тем и занималась, что провоцировала мужчин на насилие над собой. Вовсе нет! Но несмотря на это, желание быть изнасилованной не исчезло с годами, а наоборот приобрело форму навязчивой идеи, или лучше сказать мечты.

И эта мечта смогла осуществиться только на этой планете, где она была изнасилована Джеком Клыком. Когда она очнулась и поняла, что с ней произошло, она почувствовала себя почти счастливой. В это, конечно, трудно поверить, но самой Малике именно так и казалось.

И вот теперь она оказалась перед определенной дилеммой. Воспитание и образование вынуждали ее сопротивляться желаниям Джека Клыка, в то время как подсознание требовало удовлетворить многолетнее желание быть изнасилованной. И Малика уступала более сильному желанию, чувствуя отвращение к себе и наслаждение от осознания, что Джек Клык ее насилует, как она этого хотела.

Понятно теперь, что Саймон о таких проблемах Малики даже не подозревал. Вернувшись в рубку управления, он засел за компьютер и занялся работой. Куда собирается отправиться полицейский по имени Дэн Прайс, он уже знал. Саймон хотел также выяснить, отправился ли он уже в систему Тау Кита, или по какой–то причине передумал.

Продолжая вводить в компьютер новые команды и просматривать записанную с ретранслятора информацию, Саймон даже не заметил, как солнце спряталось за горизонтом, и вокруг корабля сгустились сумерки.

Он как раз собирался включить обзорный экран, как в коридоре послышался гулкий топот, и в рубку управления ворвался Джек Клык с ножом в руке. Нож был вымазан в чью– то кровь, а сам Джек Клык вспотел и тяжело дышал.

– Небесная Крыса! – проревел он на всю глотку. – Нас окружили! – Джек Клык упал в кресло, и вытер окровавленный нож.

Саймон посмотрел на него, прищурив глаза и, сохраняя полное самообладание, спросил:

– Кто?

– Я не знаю их.

– Они тебя преследовали?

– Да, Небесная Крыса. Их много, и мне пришлось убегать от них, – насупившись, признался Джек Клык.

Саймон не стал сомневаться в его словах. Будь неизвестных туземцев мало, Джек Клык, наверняка, не стал бы спасаться от них таким недостойным воину, но, тем не менее, надежным способом, как бегство.

– Ладно, сейчас посмотрим, что там, – Саймон повернулся к пульту управления, и включил обзорный экран. Затем закрыл входной люк и убрал трап.

– Вот они! – выдохнул Джек Клык, ткнув пальцем в экран.

Саймон посмотрел в указанное место, и убедился, что туземец прав. В самом деле, корабль был окружен цепочкой каких– то непонятных теней с непомерно большими головами. Это могли быть, как и чудовища, так и мутанты.

Желая удостовериться в этом, Саймон переключил обзорный экран на приборы ночного виденья, и с удивлением увидел, что эти большеголовые тени никто иные, как самые обыкновенные туземцы. А то, что он сначала принял за большие головы, оказалось головным убором, очень смахивающим своими формами и размерами на корзины. Но и это было не все.

Присмотревшись внимательней, Саймон с немалым удивлением отметил, что в каждой корзине находится по одной крупной птице, которая с большой натяжкой походила на земного пеликана. Эти птицы, сидя в корзинах на головах туземцев, время от времени открывали длинные клювы, усеянные мелкими зубами, и издавали клокочущие звуки.

– М–да, – многозначительно протянул Саймон и, не удержавшись, почесал затылок. Сами туземцы особого впечатления на него не произвели, но он не понимал, зачем это они таскают на своих головах эти корзины с птицами.

– Черт! Кто это может быть? Ты как думаешь?

– Я их раньше никогда не видел, – уверенно заявил Джек Клык. Его угрюмое лицо потемнело еще больше, но, несмотря на свою явную растерянность, он был готов броситься в бой.

Саймон это понимал, но сомневался в благополучном для него исходе этой битвы.

– Остынь немного, – посоветовало он Джек Клыку, и снова перенес все свое внимание на туземцев.

Они продолжали цепью двигаться к кораблю, и длинными палочками, которые были у них в руках, время от времени тыкали в траву, а затем подносили ко рту. Глядя на это Саймон решил, что, таким образом, они собирают пищу. Правда, было не совсем ясно какую.

Иногда, то один, то другой туземец подносил палочку, с чем–то насаженным на конце, к клюву птицы, сидевшей у него на голове в корзине. Птицы обрадованно снимали клювами это нечто, и мгновенно проглатывали.

Одеты туземцы были довольно странно, даже для этой планеты. Вся их одежда состояла из толстых, грубой работы сетей, к которым были прицеплены небольшие глиняные кувшины, бывшие по всей вероятности тоже не пустыми.

Оружия у этих странных туземцев Саймон не заметил вообще, если, конечно, не считать палочек, которыми они что–то поднимали с земли и отправляли либо себе в рот, либо в клюв птицам. Неопределенно хмыкнув, Саймон вопросительно посмотрел на Джека Клыка, но тот в ответ только крякнул и шумно заворочался в кресле. Больше он, по–видимому, ничего предложить не мог.

Тем временем туземцы с корзинами на головах, приблизились на довольно близкое расстояние к кораблю, и расселись кто где: одни на траве, в то время как другие на валунах. Некоторые из них, даже сидя, продолжали что– то выискивать в траве, и насаживать свою находку на палочки.

Саймон наблюдал за их действиями безо всякой реакции, и ровным счетом ничего не понимал. Но, пожалуй, больше чем корзины с птицами, его смущало поведение самих туземцев. Они не нападали на корабль, не орали во всю глотку и, похоже, не собирались забрасывать его камнями, как поступило бы племя Крыс или Кротов. Это было, по крайней мере, странно и подозрительно. Посидев еще немного в полном безмолвии, Саймон резко повернулся к Джеку Клыку и спросил:

– Что ты думаешь об этом?

– Прикончить их, и все! – заявил тот, особо не утруждая себя лишними размышлениями.

– Понятно, – Саймон скривился, и передернул плечами. Предложение Джека Клыка ему не очень понравилось.

– Может, попробовать поговорить с ними? Ты как считаешь? – не совсем уверенно предложил он.

– Если тебе надо, ты и говори, – насупился Джек Клык. – Мне жить, еще не надоело.

Саймон оценил его ответ со всех сторон и сказал:

– А почему бы нет, Джек. Они на нас не нападают, и ведут себя вполне мирно. Да и корабль для них, что скала или дерево.

– Ага, – фыркнул Джек Клык, награждая Саймона презрительным взглядом, словно он был последним идиотом в галактике. – Тьяки– таки тоже ни на кого не нападают, а потом достают из мешка смерть, и тебе крышка. – Джек Клык замолчал, и надвинул на глаза шлем.

В ответе его имелась доля правды, и Саймону на это нечего было возразить.

– Ладно, посмотрим, – сдержанно сказал он.

– Чего же не посмотреть, – согласился Джек Клык.

Между тем туземцы, сидевшие вокруг корабля, принялись за еду. Делали они это надо сказать довольно оригинальным способом, что явилось для Саймона полной неожиданностью. Продолжая следить за ними на обзорном экране, он видел как тот или иной туземец доставали из корзины у себя на голове крупное желтоватое яйцо и, осторожно разбив скорлупу о камень, запрокидывали привычным движением голову вверх, и выпивали содержимое яиц. Занятие это продолжалось довольно долго, и вскоре все свободное место между туземцами и кораблем было усеяно битой скорлупой.