Тихой дождливой ночью раздавались едва различимые звуки шагов. Ми Нань схватила Фан Му за руку и беззвучно спросила:

– Что будем делать?

Фан Му, задумавшись, осмотрелся по сторонам. Коридор был пуст – спрятаться негде. Только на западной лестничной клетке можно было кое-как укрыться.

Он поднял чемодан и подал Ми Нань знак следовать за ним. Однако она высвободила руку, пошарила в карманах и, пригнувшись, пошла к цилиндру, покрывавшему отпечаток ноги, после чего накрыла гипсовый слепок черным материалом.

Действительно, если цель нежданного визитера – место преступления, то, увидев цилиндр, он тут же сбежит, а белый гипсовый слепок слишком выделяется в темноте. Этот черный материал, вероятно, был копировальной бумагой, и оставалось только надеяться, что незнакомец ничего не заметит.

Фан Му не успел упрекнуть себя за неосторожность и, потянув за собой Ми Нань, бесшумно скрылся на западной лестничной клетке. Едва успев спрятаться, они услышали шаги, приближающиеся к коридору четвертого этажа.

Ми Нань стояла за спиной Фан Му и несколько секунд внимательно слушала, а затем тихо прошептала ему на ухо:

– Один человек, мужчина, рост около метра семидесяти, вес более семидесяти килограммов.

Сердце Фан Му похолодело. Противник физически силен, на больную Ми Нань нельзя рассчитывать, так что остается полагаться только на себя, а уверенности, что удастся победить, нет.

В этот момент Фан Му вспомнил о фонарике.

Немного подумав, он показал Ми Нань несколько жестов. Их смысл был таков: дождавшись, когда противник подойдет ближе, Ми Нань внезапно раскроет зонт, и тогда он посветит вперед фонариком. В этот момент серебристо-серая поверхность зонта отразит свет, который отвлечет внимание и помешает обзору. Затем Фан Му сбоку атакует его фонариком, стараясь как можно скорее одолеть противника.

Ми Нань кивнула в знак понимания, взяла зонт в руку и положила большой палец на кнопку, всем видом демонстрируя готовность.

Шаги становились все отчетливее и наконец стихли. Фан Му прикинул расстояние – как раз перед дверью квартиры 405.

Затаив дыхание, он аккуратно выглянул.

Высокая темная фигура стояла перед дверью квартиры 405 и освещала фонариком пол перед ней. Внезапно, словно что-то заметив, человек присел и, вертя в руках фонарик, начал тщательно осматривать пол. Благодаря фонарику Фан Му сразу понял, что он обнаружил: это был выброшенный им окурок.

Слишком неосмотрительно!

Фан Му молча ругал себя, а человек, очевидно, понял, что в коридоре только что был кто-то еще. Он выпрямился и, осветив пространство вокруг фонариком, направил свет на западную лестничную клетку.

Фан Му быстро отступил. В этот момент снова послышались шаги, которые спешили к их укрытию.

Профайлер изо всех сил старался не дышать, его ладони вспотели, и он едва удерживал фонарик. Глаза следили за тем, как луч света мечется по стене напротив.

Внезапно Фан Му почувствовал, как Ми Нань с силой толкнула его в спину, выскочила вперед, и зонт в ее руке раскрылся.

Долго не раздумывая, профайлер выскочил с лестницы, взмахнув тяжелым фонариком. Но тут поскользнулся и упал, а фонарик вылетел из руки.

Противник тоже был напуган. Он немного отступил, и тогда Фан Му услышал знакомый звук…

Черт, кто бы мог подумать, что у него пистолет!

«У нас проблемы…»

Ми Нань, видимо, тоже услышала этот звук и, не раздумывая, бросила зонт в сторону противника, затем развернулась и упала на Фан Му.

Тот, встревоженный и злой, отчаянно пытался приподняться, чтобы прикрыть Ми Нань собой. Однако она расставила руки и ноги и заключила его в крепкие объятия, лишая возможности пошевелиться.

Противник, очевидно, уже одержал победу. Увернувшись от зонтика, он тут же направил луч света на них. Как ни странно, выстрела не последовало. Через несколько секунд раздался голос, который заставил их удивиться еще больше:

– Вы?

Спустя полчаса Фан Му и Ми Нань сидели в закусочной напротив мрачного Ян Сюэу.

Фонарик, вылетевший из руки Фан Му, не подвел и, пусть и неумышленно, все же врезался в лоб Ян Сюэу. Теперь тот прикладывал к фиолетовой шишке холодную бутылку пива, а другой рукой возился с кобурой на поясе. Там лежал пистолет «Тип 77», и полчаса назад Ян Сюэу едва не убил из него Ми Нань.

Эксперт осмотрела груду разбитого гипса, некоторые части которого и вовсе рассыпались в порошок. Ее лицо помрачнело. В конце концов она смахнула все в пакет и засунула в чемодан. Фан Му взглянул на нее и неуверенно спросил:

– Может… вернемся и сделаем еще один?

Ми Нань промолчала и набрала побольше картофельной соломки. Через мгновение она холодно бросила:

– Он затоптал первоначальный след, бессмысленно повторять еще раз.

Ян Сюэу сердито и громко запротестовал:

– Я же не нарочно! Да кому бы в голову пришло, что вы занимаетесь изъятием следов в такое время?

Фан Му поспешил разрядить обстановку. Он взглянул на шишку на лбу Ян Сюэу и почувствовал себя крайне неловко.

– Ты как?

Тот хмыкнул, ничуть не тронутый его вниманием:

– Позаботься лучше о себе.

Фан Му и впрямь выглядел довольно жалко: весь в пыли и грязи, не говоря уже о том, что на левой щеке у него красовалась большая ссадина, а локоть и тазовая кость отзывались жгучей болью – видимо, разбил при падении.

Принесли еду. Ми Нань заказала миску риса и принялась молча есть, не поднимая головы. Двое мужчин тоже не разговаривали. Фан Му кусок в горло не лез. След, изъятый с большим трудом, был уничтожен, и это сильно его расстраивало. Немного поев, он закурил.

Ян Сюэу разлил по бокалам пиво, то и дело всматриваясь в лица коллег. Спустя некоторое время он вдруг спросил:

– Почему вы вместе?

– Случайно столкнулись. – Подумав, Фан Му добавил: – Зачем ты пришел на место преступления?

Ян Сюэу, не ответив, наполнил бокал Фан Му, после чего поднял свой.

– Я за рулем, – поспешно отмахнулся профайлер.

Ян Сюэу с грохотом поставил стакан на стол и резко произнес:

– Ты что, не мужик?

Эти слова и задели, и насмешили Фан Му.

– Это никак не связано с тем, мужик я или нет. Мы же полицейские. Нельзя нарушать закон.

– Не страшно! – Ян Сюэу снова поднял бокал. – После стольких лет службы у меня везде знакомые, никто нам ничего не сделает.

– Все же не стоит. – Фан Му отодвинул бокал. – Давай в другой раз.

Ян Сюэу уставился на него:

– Твою мать! Я из-за тебя пострадал, а ты еще и выкобениваешься, когда я предлагаю выпить?

Эти слова не позволили Фан Му дальше отнекиваться, и он взял бокал с пивом. Но только поднял его, как сидевшая рядом Ми Нань выхватила бокал.

– Я выпью за него.

Она с каменным лицом посмотрела на Ян Сюэу и, наклонив голову, залпом выпила пиво. Фан Му хотел было забрать бокал, но опоздал.

Ян Сюэу покраснел, на его шее выступили вены:

– Почему ты пьешь за него?

– Нападение на тебя организовала я. – Ми Нань поставила бокал, ее щеки залились румянцем. – Прими мои извинения.

Ян Сюэу покраснел еще сильнее, а его речь стала бессвязной:

– Нет… я не это имел в виду… Я знаю… – Не в силах больше ничего сказать, он допил свой бокал до дна.

Фан Му обеспокоился: да что тут вообще творится?

Ми Нань допила пиво, взяла чемодан и жестом попросила Фан Му пойти с ней.

– Отвези меня домой.

Профайлер уже собирался встать, но Ян Сюэу резко удержал его:

– Ты иди, Фан Му останется.

Тот, пошатнувшись, спросил:

– Чего тебе?

– Хочу поговорить.

– О чем?

– О деле.

Фан Му был вынужден сесть и как можно терпеливее сказать:

– Сюэу, ты слишком много выпил. Давай поговорим в другой раз.

Ян Сюэу промолчал и лишь мотнул головой в сторону Ми Нань:

– Иди давай.

Ми Нань взглянула на Ян Сюэу, на Фан Му, развернулась и ушла.

– Будь осторожна; напиши, как будешь дома, – торопливо проговорил Фан Му. Он не знал, услышала ли его Ми Нань, и просто наблюдал, как она толкнула дверь и исчезла в ночи. Затем освободился от руки Ян Сюэу, закурил, бросил взгляд на раскрасневшегося Ян Сюэу и нетерпеливо бросил: – Говори, что хотел.