Удобно перехватив посох, выжидаю момент и сильно бью левой рукой вооруженной посохом целясь в правую часть шелкопряда. Червяку это активно не нравится, и он мгновенно реагирует, поворачиваясь ровно в ту сторону куда был нанесен удар. В момент разворота головы кольцевые чешуйки на противоположной стороне чуточку приподнимаются, буквально на пару миллиметров, и именно в этот момент нужно просунуть тонкое и гибкое лезвие моего меча под них и сделать надрез чуть больше чем на четверть оборота самой чешуйки стараясь повредить центральный нервный отросток. Конвульсивные подергиванье всего тела говорит о том, что удар нанесен правильно. Возможно, червяк после такого удара еще жив, но вот шевелиться уже не может.

Вытаскиваю из набора снаряжения веревку с кошкой, тут же цепляю ее крюк за самую прочную головную пластину и вытравив веревку на пару метров, принимаюсь волочить вверх по лестнице, что оказывается довольно просто, потому что чешуйки скользкие, а сам червь в общей сложности весит килограмм пятьдесят, может чуть больше.

Проходя мимо статуи богини, обратил внимание на то место, где оставлял свое подношение. Как и в прошлый раз там ничего не оказалось. Еще раз поблагодарив богиню поволок червя к выходу.

И вроде не тяжелая тварь, а вот поднимать ее по лестнице двенадцать пролетов, оказалось довольно тяжко. У самого входа вновь повязал на глаза повязку и накинул капюшон.

В винном погребе собралась просто толпа зевак, которые прыснули врассыпную, когда увидели какую тварь я волоку из проема.

— Господин Аком, — позвал я, делая вид что не могу определить где он стоит.

— Я тут Ард, докладывай, что там?

— Шелкопряды, очень старое гнездо, самих тварей не меньше десяти штук. Все подземелье, это храм старых богов, поэтому он и был запечатан. Входить с факелами и открытым огнем туда нельзя. Гнезду лет сто, так что шелковых коконов там сотни. Вспыхнет один и сгорят все. Только магический свет.

— А этот? — спросил Аком, поглядывая на труп червяка.

— Этот готов, можно тащить на разделку. Как будем действовать?

Маги и наемники стояли возле червя с бледными лицами, только седой сохранял самообладание.

— С тобой пойдем я и Тейз, сказал Аком указывая на седого. Хотим посмотреть, как ты действуешь. У нас такого опыта нет.

— Хорошо. Только никакого огня, а то сами там заживо сгорим.

Маг зажег заклинание «светлячок», Аком вооружился щитом и мечом, а я только скинул капюшон и отцепил веревку с крюком от первого червя. Разумеется, что мне приходилось держаться в своей, привычной роли слепого парня. Осторожно и по возможности тихо простукивая каменные плиты перед собой я повел мага и главу гильдии по уже пройденному маршруту. Медленно следуя за мной они оба с удивлением осматривались по сторонам. В ярком свете все здесь казалось чуточку иначе, более зловещим и запущенным.

— Действительно, древний храм старых богов, — прошептал маг. — Такие храмы всегда возводили в местах силы.

— Тише Тейз, Ард ориентируется на слух.

Маг сразу заткнулся, и мы продолжил путь в полной тишине, стараясь даже громко не топать, только тихое и мерное постукивание моего посоха нарушало приглушенным эхом покой этого храма.

Добравшись до нижнего яруса, к наваленным кучам перегноя, я стал осторожно проверять посохом взрыхленную горку, определяя червя. Через минуту такого вот прощупыванья я обнаружил еще одного и стал выманивать ближе к лестнице не сильными, но чувствительными толчками. Осторожно выманив червяка так же, как и первого увел подальше чуть ли не на следующий пролет, чтобы другие не помешали, и демонстративно проделал все то же, что и с первым, ударил с одного боку, червь среагировал подставив мне под удар приподнятую чешуйку. Сильный и уверенный удар тонким лезвием, протяжка, чтобы перерубить нервный отросток и вот тварь уже забилась в мелких судорогах испуская дух. Не убирая меч в ножны, цепляю веревку с крюком за самое крепкое место и вместе с магом и главой гильдии поднимаем его еще на один пролет. Подобную процедуру повторили еще девять раз. Одну попытку убить тварь таким способом, попытался повторить Аком, но острие его меча застряло и только повредило нежную часть под чешуйкой, от чего червь начал дергаться и извиваться, удар туловищем глава принял на щит, но меч не выпустил, что его и спасло. Я вовремя понял, что происходит и тут же подстраховал главу нанеся удар правильно. Маг и вовсе, даже не думал приближаться к этой твари, в его арсенале не было ни одного вменяемого заклинания которое бы без ущерба могло убить или обездвижить шелкопряда. Процесс был не быстрый, провозились мы довольно долго, до после полуночи. Сделали небольшой перерыв, во время которого, подняли наверх еще трех червяков, и маг раздал указания своим подчиненным, чтобы отправлялись в гильдию и притащили как можно больше магических светильников. Команда от гильдии наемников на этот раз пригодится только в качестве грубой рабочей силы.

Куча перегноя больше не шевелилась, но это требовалось проверить. Я чувствовал, что тварей там больше нет, но все равно проявил осторожность и тщательным образом проверил все наслоения, что скопились на нижнем ярусе за все эти годы.

Гильдия магов возьмет на себя все, что касается разделки монстров и обработки того массива шелковых наслоений скопившихся здесь. Не знаю, как поступит герцог в отношении этого подземелья, но я бы на его месте вычистил тут все, привел бы в порядок и превратил бы этот храм в место для паломничества. Но это собственность аристократа и, он в своем праве, распоряжаться им как пожелает.

Уже на рассвете, мы поднялись на поверхность из затхлого и пыльного подземелья и вышли на свежий воздух. Аком облегченно вздохнул, а маг Тейз еще раз взглянул на меня и тихо спросил:

— Устал, Ард?

— Спать хочу.

— Я первый раз вижу, чтобы так уверенно и, главное, спокойно уничтожали таких опасных тварей.

— Нам повезло, что это оказались шелкопряды, господин Тейз. Когда я услышал про паутину, то несколько напрягся, ведь это мог быть или скальный паук, или серпоног. Первый плюется ядом, второго в одиночку не завалить. Пришлось бы или выжигать все дотла, или тащить команду человек в десять, чтобы его на растяжки поставить.

— Все равно. Что ты скажешь, Аком?

— Да что тут говорить, наши бы как идиоты поперлись бы с факелами, а там шелк… Даже не предполагал, что здесь может быть опасно. Я пытался повторить за Ардом его удар, да куда там — клинок как в стену уперся, еще и тварь взбесил. Забить, конечно забили бы, но, чтобы так аккуратно, ни за что бы не получилось. И шелк бы сожгли и тварей бы изуродовали, и ничего ценного, кроме хитина, с них бы не взяли.

— Это верно. Что по вопросам вознаграждения, это мы с тобой позже договоримся. Меня больше интересует то, как возбудятся жрецы Пяти светлых, когда узнают, что в империи остался нетронутым древний храм старых богов.

— Это ты прав, — согласился Аком, — такой скандал может до самого императора дойти. Мне нашептали слухи, что король Сирта со жрецами Пяти светлых не церемонится, а ведь он получается племянник нашего императора.

— Не думаю, что император будет учитывать родственные связи. После того как цисарийцы вырезали династию в Гарфоре, император не допустит чего-то подобного в Сирте. А ведь это именно цисарийцы, в свое время, занесли этот культ на наш континент.

— Да плевать, пусть аристократы со жрецами сами разбираются. Мой дед еще рассказывал, что прежние жрецы старых богов больницы содержали, на битвы благословляли, в своих монастырях свое хозяйство вели, в роскоши не купались, в политику не лезли, не то что эти. Им только пожертвования подавай. Случись скандал со жрецами, я на стороне старых богов встану и плевать на все нейтралитеты. Даже готов, на этот случай, выйти из гильдии.

— Вам проще, Аком, вы в нейтралитете, а вот у нас выбор небольшой, каждый маг вроде меня, за своим аристократом должен идти, редко кто избавляется от зависимости.

— Кстати, Тейз, у Ардума сестренка младшая, на следующий год собралась в академию поступать.