Отряд из шести бугаев вломился в мастерскую совершенно бесцеремонно, развязно, буквально как к себе домой. Заметив старика возле горна, командир отряда, направился к нему, а вот остальные стали разбредаться по мастерской кто куда.
— Тащи самое лучшее оружие, дед, да пошевеливайся, — гаркнул здоровенный наемник, оглядываясь по сторонам.
— Я не торгую оружием, парень. Тут тебе не магазин.
— Как это не торгуешь, дед, вон у тебя на стойке сколько мечей, — указал наемник на стойку возле окна.
— У всего этого оружия есть свой владелец, который принес его на ремонт и заточку.
— А мне кажется, что ты меня пытаешься обмануть, — наемник подошел к стойке и взял в руки один из мечей, который принес Орфорд для ремонта и полировки. — Вот этот хороший, мне подойдет.
Прихватив меч, наемник стал рыться среди другого оружия и элементов брони.
— Верни меч на место, парень! — повысил голос старый мастер.
— А иначе что, заберешь его у меня силой? Ну попробуй, старый дурак.
Один боец из отряда проходя мимо старика с силой ударил его в живот, от чего дед упал на пол скрючившись от боли. А стоящий с другой стороны еще и пнул старика ногой по спине.
— Не тронь мастера! — выкрикнул я, вставая в полный рост.
— Это что еще за шкет⁈ Укас, убери это недоразумение.
Ну точно отморозки. Укас, вразвалочку подошел ко мне и попытался протянуть руку чтобы схватить за ворот куртки, но я стукнул его по руке посохом. Удар был не сильный, скорей предупредительный. Удивленный таким отпором, Укас потянулся к мечу у себя на поясе, но я не стал дожидаться, пока он его вытащит, ударил придурка шилом, целился в руку, но угодил ему в пах.
Как же громко и надрывно заверещал продырявленный, переходя на высокий фальцет. Видимо удачно попал. Остальные как по команде достали оружие, но я не собирался драться с ними один. Попятившись назад я сдвинул засов на воротах и навалился спиной на дверь. Ворота со скрипом открылись, впуская в мастерскую яркий солнечный свет. Так же пятясь спиной вперед, я вышел на середину улицы и замер в ожидании, держа посох наготове. Раненый наемник продолжал надрывно верещать, в то время как остальные прекрасно поняли, что крепко вляпались. Напасть на меня они не могли, потому что окна здания гильдии выходили как раз на мастерскую. Но и оставлять безнаказанной мою выходку они тоже не хотели. Главарь выдернул из ножен тот самый меч, который ему приглянулся и уверенно пошел вперед.
— Ах ты, мелкий ублюдок! Да я тебя на куски порублю! Щенок!
Именно в этот момент я выхватил из-за спины кинжал и с силой бросил его в направлении наемника. Рефлексы у того были нормальными, на бросок он среагировал правильно, уклонился. Но смысл броска был как раз в том, чтобы отвлечь от удара посохом. Одновременно с броском я сделал шаг и с силой саданул посохом наемника в челюсть. Видимо удар оказался такой силы что наемник потерял сознание и просто рухнул на землю стукнувшись головой о камни.
Сдернув с головы капюшон, я сделал еще несколько шагов назад. Но в этот момент еще один надрывный вопль раздался из мастерской. Старик довольно быстро оправился от удара и смог дотянуться до молотка, которым и саданул стоящего рядом наемника по пальцам ног. Я мгновенно бросился вперед, на звуки крика и с разворота, хлестко ударил очередного бойца посохом в шею. Мгновенно замер внимательно вслушиваясь во все, что вокруг происходит. На самом деле я видел, но мои глаза были скрыты под повязкой, которой я пользовался постоянно, особенно днем. Оставшиеся трое наемников с оружием в руках не знали, что им делать. До них наконец дошло — они только что перешли черту дозволенного, но и остановиться уже не в силах из-за солидарности с поверженными приятелями. Но продолжать, все же, тоже не имело смысла. С тремя мы уже разобрались, где гарантия, что не справимся еще с тремя. Пока эти дурни топтались на месте, не зная, чего предпринять, от здания гильдии уже бежали трое старателей во главе с Орфордом…
За такое серьезное нарушение внутренних правил, им грозит исключение из гильдии и немалый штраф. И это они еще легко отделаются. Если комендант крепости решит, что они виновны в разбойном нападении, то велика вероятность отправиться за стену без снаряжения.
Оставшихся наемников разоружили и связали. Побитых и продырявленного привели в чувства и тоже разоружили. На шум и возбужденные крики сбежались все, кто был сейчас в поселке. Не очень-то церемонясь, тут же поволокли нарушителей спокойствия к коменданту крепости. Именно он являлся официальным представителем власти.
Мастер Орман во всех подробностях рассказал, что произошло. Я, лишь ту часть, которую слышал. Видеть что-то я, разумеется, не мог.
— Что же ты парень их так отделал-то? Одному челюсть своротил, три зуба выбил, второму ключицу сломал, третьего и вовсе на шило насадил.
— Некогда было разбираться, господин комендант, что звуки издавало туда и бил.
— Тогда понятно. Отправил бы их за стену, но не стану. Про крепость и так слухи ходят, что из десяти один возвращается. До того, как соберем караван, у меня в казематах посидят, а после доведем до Акиса, и пусть катятся на все четыре стороны.
Из гильдии этих олухов разумеется вышвырнули, да еще и доклад составили который уйдет с общими письмами в столичный филиал.
А вот старик, после этого случая, что-то совсем сдал. Еле ноги волочит. И вроде бодрится, но я-то вижу, что ему стало трудней работать. В связи с этим, я стал смелей перетягивать часть его функций на себя, те что мог, разумеется. Было бы очень странно если бы я взялся за ковку, хоть я уже и пытаюсь делать примитивные заготовки под присмотром старика.
Оставшиеся команды наемников, да и сами пограничники из нового пополнения уже немного освоились и взялись зачищать первый и второй ярус разлома за стеной крепости. В поселке все больше появлялось добычи, которую надо было тщательно обрабатывать. Для вскрытия туш монстров, мы вместе со стариком изготовили несколько специальных инструментов. Экспериментировать с металлами у меня пока не было возможности, но я уговорил старика использовать пару небольших слитков магического металла, что выплавляли из хитина чудовищ и сделать из него кромки рабочего инструмента. Первый же эксперимент показал, что это была совсем не пустая трата времени и ресурсов, с новым инструментом скорость вскрытия тварей поднялась в разы. За три декады, прошедшие после случая с наемниками, я уже самостоятельно вскрыл больше пяти десятков самых разных тварей, начиная от такого же «Рогача», которого первыми добыла группа Осты и, заканчивая существами, похожими на крупных сколопендр, длинной больше трех метров, которые хоть и не такие большие, но оказались еще крепче, чем большой жук.
Насколько я мог понять, то живность разлома была представлена насекомыми. Крупными и агрессивными, ядовитыми и прожорливыми, но все же насекомыми. Да и кто еще мог выжить в глубокой расщелине, фактически, очень глубокой пещере без потолка, уходящей вглубь горного массива на несколько десятков километров.
Опытные старатели рассказывали, что в зимние холода, появляется возможность спуститься до пятого яруса, где даже в самые лютые морозы из-под земли бьют горячие источники, что без всяких сомнений говорит о высокой вулканической активности. Так вот там, на более низких уровнях и можно добыть самые дорогостоящие материалы. Потому что на верхних уровнях, то что лежало на поверхности уже давно вынесли, а вгрызаться в скальные породы старателям не позволяют местные твари. Наемникам удается отбить одиночное нападение, максимум парочку не самых крупных чудищ, но если явится больше, то приходится отступать. Сами монстры на верхние ярусы, и к крепостным стенам тоже выползают очень редко. Они очень не любят дневной свет, поэтому самое опасное время наступает именно ночью.
Ная уже не бегает в мастерскую к портнихам, а делает все дома. Сестры отдали ей маленький ткацкий станок, на котором она изготавливает шелковые ленты. Благодаря тому, что она теперь рядом, мы принялись заполнять пробелы в образовании. Мне хотелось, чтобы к моменту поступления в академию, она хотя бы хорошо разбиралась в математике и геометрии. Поэтому я давал ей простые задания на устный счет, сначала на сложение и вычитание, а позже уже и на умножение и деление. Но смышленая девчонка, сразу нашла применение новым знаниям в своем любимом рукоделии.
