— Если ты не против, могу сводить тебя в ночной клуб «Гардарика». Там сейчас выступает группа «Ламийский рок». Уверен, что ничего подобного тебе ещё слышать не приходилось. Только, конечно, если ты не расстроишься, встретив на концерте фею Талею.

— Знаешь, я даже испытываю нечто вроде благодарности к этой ирландской колдунье. Моя жизнь снова обрела яркие краски и вкус. При этом мне не пришлось делать ничего такого, что вызовет неудовольствие, а то гнев, Верховного Бога терского края Каврая и его брата, воителя Рухтнаса.

— Тогда сейчас вызову такси. Мы стараемся ничем не обнаруживать собственного присутствия в современном мегаполисе. Ссориться с Античным Пантеоном — слишком хлопотное дело. Оно чревато целой лавиной весьма неприятных проблем.

— Покажи мне здешнюю жизнь. Она так сильно отличается от всего того, к чему я привыкла за долгие столетия, — расценив лукавый взгляд Сациен правильно, ламий прижал к себе спутницу ещё крепче и легко набрал номер оператора такси.

Эрос, изрыгая проклятия и угрозы в адрес «наглого клыкастого официантишки» с перекошенным от ревности и злобы лицом наблюдал через зеркало, как бывшая зазноба без зазрения совести кокетничает со своим приятелем, позволяя тому слишком быстро идти к заветной цели.

Лишь с помощью Каврая бог любви разогнал злых духов. Спровадил их в мрачное царство, откуда они так некстати повылазили под сияние лучезарного Гелиоса. Сейчас в его голове занозой сидело воспоминание о жгучей брюнетке с бездонными глазами цвета полуночи. Поэтому решил оставить разбор полётов Сациен и мерзкого кровососа на более подходящее время. Потом, небожитель снова отправился знакомиться с местными красотами под бдительным присмотром Верховного Бога терских саамов и Рухтнаса.

Ябме-акка задумчиво накручивая антрацитовую прядь волос на длинный палец, сердито посматривала на обоих воздыхателей. Ни Бог Чумы, ни пришлый небожитель её совершенно не прельщали. Если первый собирался предложить Матери Мёртвых честный брак. Второй, всего лишь, хотел потешить собственное самолюбие, быстренько утолить страсть и тихонько удрать. Потом же снова вернуться к любимому образу жизни, в нём было место лишь быстротечным интрижкам без тени каких-либо обязательств с его стороны.

Богиня из Мира Духов сгорала от любопытства. Она слышала краем уха, как втихомолку шептались о чудесах и опасностях современного мегаполиса. Только она прекрасно понимала, что отправляться туда без сопровождающих будет чревато чересчур большими проблемами. Они непременно свалятся на её голову. Подумала ещё пару мгновений и попросила у бога нойдов:

— Господин мой Каврай, мне так хочется увидеть чудеса, среди каких выросла Иветта. Только отправляться туда в одиночку или в сомнительной компании мне бы совсем не хотелось.

— Хорошо, Ябме-акка. Завтра ты сможешь развеять вечную скуку, увидев то, чего твои глаза никогда не видели. Причём мы с братом ничего не потребуем взамен.

— Благодарю, — тихим эхом отозвалась женщина.

Она с горечью поняла, что ей не удастся завоевать любовь Каврая. Ведь его слишком сильно увлекла зеленоглазая фея Талея. Только волшебница с Изумрудного Острова уже давно несвободна. Поэтому тому, кого влекло к ней строптивое и непокорное сердце, тоже было суждено познать горечь безответной любви.

Поняв, что ловить тут, в общем-то, давно нечего, Ябме-акка молча удалилась к себе, ещё раз вежливо поблагодарив обоих за милость. Она так осторожно проскользнула в свои владения, что даже Рота так и не узнал, что птичка покидала золотую клетку. Отлучаться из неё надолго без разрешения Верховного Бога терских саамов она не имела права. Оставалось надеяться, что чудеса мира современных людей помогут ей избавиться от саднящей в душе боли от так и не сбывшейся мечты.

Тяжело вздохнув, черноглазая головная боль Бога Чумы налила в глиняную миску воды из подземного родника и решила посмотреть, чем сейчас занята строптивая Сациен. Увидеть блондинку в обществе спутника, который не был ни человеком, ни духом, ни богом, ни демоном для Женщины Мёртвых оказалось почти откровением. Чутьё подсказало ей, что в тех краях, и она тоже вполне сможет встретить того, кто избавит от мук безответной любви. Улыбнувшись своим мыслям, Ябме-акка долго рассматривала чужие владения, не став подсматривать за парочкой. Больно уж счастливыми были их лица.

Рота так и не смог понять, почему в душе неукротимой волной штормящего северного моря поднялось предчувствие невосполнимой утраты. Подобные предвестья тревожили его очень редко. Они приходили только тогда, когда уже ничего нельзя было изменить. Пообещал намять бока златокудрому ловеласу. Потом бог чумы послал духов проследить, что делает этот античный проходимец в северных землях.

В это самое время Женщина Мёртвых оказалась в незнакомых местах. Она с любопытством рассматривала античного коллегу по нелёгкому ремеслу, связанному с посмертием обычных людей. Конечно, она старалась ничем не выдать своего жгучего интереса и неуёмного любопытства.

— Вы хотите экскурсию по Царству Орка, Элизиуму и Аиду? Не вижу причин отказывать вам, почтенный Каврай. Что-то я слишком засиделся в рабочем кресле. Пара дней отгулов ещё никому не повредила. Особенно при таком напряжённом графике, как мой. Заместители прекрасно справятся с текущей рутиной. Так что буду в полном вашем распоряжении.

Верховному богу терских саамов, как и его брату, античное пристанище умерших не понравилось совершенно.

— Родные вежи, бесчисленные стада оленей и северные красавицы мне гораздо больше по вкусу, чем это унылое серое место. Даже этот ваш Рай — наискучнейшее место из всех, какие видели мои глаза! Прошу прощения, но я лучше откланяюсь и отправлюсь в современный мегаполис в сопровождении тех, кто не позволит мне попасть впросак!

— Я с тобой, брат. Мне тут тоже совершенно не понравилось. Со всем уважением к коллегам Ябме-акки и Аиду. Вы с нами, прекраснейшая?

— Если Танатос не против, мне хотелось бы осмотреть всё тут. Мы, как-никак, отчасти выполняем у наших народов похожие функции, — она скрыла полный лукавства взгляд под длинными антрацитовыми ресницами, опустив голову так, чтобы Рухтнас и Каврай не почуяли подвоха.

— Как пожелаете, госпожа, — бог смерти неопределённо пожал плечами. Он перепоручил спутников одному из своих подчинённых, а сам отправился показывать северной интриганке здешние угодья.

— Харон, будь любезен, расскажи нашей гостье про Стикс.

Перевозчик душ в Аид ещё ни разу в жизни не встречал такого благодарного, внимательного и вдумчивого слушателя. То, что собеседница оказалась ещё и женщиной, поразившей его непривычной для взгляда красотой, заставило сына Юпитера буквально заливаться соловьём, рассказывая о здешних диковинах и житье-бытье.

— Если бессмертные решают, что душа смертного очистилась от всех грехов, то после получения визы от Парок, она может родиться вновь. Это наши богини Судьбы. Правда, сейчас хлопот с людьми стало несоизмеримо больше, — посетовал он, многозначительно косясь на Мать Мёртвых.

— Надеюсь, Орк и Персефона разрешат мне осмотреть свой дворец. Очень хотелось бы посетить и «Тартарийскую Академию Колдовства и Ритуалов». Ведьма Иветта и фея Талея много чего рассказывали об этом маститом учебном заведении. Боюсь, что всем нам не мешает идти в ногу со временем, — она сделала вид, что не замечает весьма специфического интереса со стороны Харона.

Опершись об руку Морса, Ябме-акка больше слушала и изредка согласно кивала головой. Она предпочитала узнать получше загадочного брата самого бога сна Гипноса.

— По-моему, Каврай и Рухтнас просто позавидовали здешнему изобилию! — кокетливо хлопнув ресницами, Мать Мёртвых нарочно оступилась. Естественно, упасть ей не дали. — Благодарю вас, Танатос. Вы очень любезны.

Из кустов амброзии вывалился голодный и злой ламий из беспредельщиков. Их Стражи Аида ежедневно отлавливают и призывают к ответу. Только меньше их от этого не становилось. Поняв, что перед ним не смертная, дерзнувшая без подорожной пробраться в эти места, и не узнав бога смерти, Даор попытался выкрасть женщину.