Виктор, хитро посматривая на подругу, выдохнул ей прямо в ухо так тихо, чтобы никто посторонний не подслушал:

— Значит, пока я охраняю вместе с остальными покой нашей археологической экспедиции, наглые мертвяки и медведи оборотни подкатывают к моей любимой ведьме? Непорядок, ты не находишь?

— Вить, у тебя нет повода для ревности! — мурлыкающе выдохнула Ветка и проказливо улыбнулась.

— Не уверен! — по взгляду было видно, что Виктор просто подыгрывает своей вредной возлюбленной. — Я за порог, а у тебя тут Тала тусуется! Как и его беспардонный хозяин!

— Да ну тебя! Кому нужен мёртвый нойд и застрявший между двумя ипостасями недоделанный медведь? Ты за кого меня принимаешь?

— За любимую девчонку, в ожидаемом состоянии «вредность наскочила»! — ласково обняв девушку за талию, он не терпящим возражения голосом прошептал. — Так что, думаю, тебе придётся согласиться на круглосуточный надзор за одной неугомонной молодой ведьмой! Другого выхода я в данном случае не вижу! — и он хитро посмотрел на лукаво улыбающуюся в ответ Иветту.

Ведьмочка почувствовала чужое присутствие и решила, что немного побезобразничать будет в самый раз. Мёртвый нойд на дух не выносил счастливых живых людей. Именно поэтому Ветка и решила не отказывать себе в удовольствии. Наступить на больную мозоль тому, кто и после смерти продолжал усиленно вредить любому, кто имел несчастье попасться на его завидущие глаза, оказалось слишком уж большим искушением для молодой интриганки.

Сдула с лица косую чёлку, как обычно, нахально лезшую в светло-карие глаза. После чего девушка многозначительно подмигнула Виктору и выдохнула:

— Раз у нас нежданно нарисовалось немного свободного времени, может, начнём этот твой круглосуточный надзор прямо сейчас?

Парень правильно уловил намёк. Он сгрёб вредную колдунью в охапку и увлёк за собой по ярко освещённому коридору в сторону жилого блока. Правда, молодой человек на ходу внёс поправки в предложение девушки:

— Лира, конечно, затейница та ещё! Только вот мне совсем не понравится, если она ввалится к нам в самый ответственный момент и всё испортит. В моей комнате зеркала нет. Там мы можем рассчитывать на большее уединение.

— А ты знаешь, какой кавардак начнётся, когда цветочная феечка не обнаружит меня на месте? Она особо разбираться не станет. Сразу же кинется творить свою страшную мстю всем подряд. При этом, даже не обращая внимания на тот факт, что, в основном, страдают невиновные!

— Ничего, пусть привыкают! Ты же у нас — ведьма? Значит, странные события и неожиданные подставы будут всегда!

Тут он притормозил у собственной двери. Отпер и внёс девушку внутрь на руках. В серых глазах было столько восторга, что Ветка сразу почуяла всплеск бессильной злобы, щедро приправленной лютой ненавистью.

— Мне понадобится всего пара минут, чтобы оставить всех, кто не желает нам добра, в полном расстройстве! — промурлыкала она, и многообещающе поцеловала сгорающего от нетерпения барда университетского масштаба.

Потом девушка принялась деловито ставить защиту, выуживая из потайных кармашков в одежде разнообразные амулеты и мешочки с порой совсем странным содержимым.

— Главное, чтобы никто не помешал замкнуть охранные контуры. Как только я буду уверена, что до утра нас никто не побеспокоит без веской причины, буду брать реванш за твоё вчерашнее недостаточно пылкое поведение!

— Ведьма, не проси, а то допросишься! — парень, сразу почувствовав, что Иветта ведёт какую-то многоходовую игру.

Она явно собиралась заставить Талу и нойда оступиться и самостоятельно загнать себя в пресловутый пятый угол в квадратной комнате. Да ещё такой, что самостоятельно вырваться даже этой сладкой парочке ни в жизнь не удастся.

— Потом не жалуйся, что ноги дрожат, и всё тело ломит! Как будто всю ночь на Лысой Горе со всякой нечистью отплясывала!

— Мне уже заранее интересно! — девушка лукаво улыбнулась, закатывая глаза в притворном ужасе. — Только вот усердствовать слишком сильно не советую. Если нас завтра, всё же, отправят на раскоп, придётся тебе рыть землю копытами исключительно на четвереньках. Никто нас от работы отмазывать не станет. Или ты хочешь испытать на себе всю мощь гнева Петра Даровича из-за срыва рабочего графика? И так уже из-за этой чертовщины мы на целые сутки отстаём от плана.

— Ничего, мы припряжём тех, кто устроил нам такую райскую жизнь!

— Кстати, можешь не беспокоиться, что Лира свалится нам сегодня на многострадальные головы как снег в июле. Она пару дней будет занята, пытаясь просочиться в святая святых храма Юноны. Или ты думаешь, что Отец и Мать Богов недостаточно бдительно охраняют свои сокровища? Большая их часть никогда не должна попасть в чужие руки. Ты хоть представляешь, что сможет натворить Моргана или один-единственный лепрекон, получив Жезл Стикса или даже банальную пачку пропусков в Тартар?

— К сожалению, да. Только надеюсь, что никогда не доживу до подобного беспредела. Хватит с нас, пока что, мёртвого нойда и этого наполовину медведя. Впрочем, раз ты не склонна верить словам, то пора переходить к делам.

Он осторожно уронил девушку на ещё застланную домотканым покрывалом постель, помогая стянуть куртку. Уже через мгновение с раздражением почувствовал, как чья-то когтистая рука, вцепившись в рубашку, которую он только-только начал расстёгивать., пытается оттащить его от Иветты.

Ведьмочка сразу учуяла незваного гостя и прекрасно поняла, что с добром он вряд ли пришёл. Поэтому быстро прошептала заклятье. Хитрое колдовское плетение мгновенно обездвиживало любого, кто посмел потревожить её так некстати.

Черноглазый колдун гневно сверкал агатовыми глазищами, но так и продолжал стоять недвижимой статуей. Виктор неторопливо обошёл наглеца вокруг несколько раз и после тяжёлого вздоха проворчал:

— Лира, конечно, весьма беспардонная особа, но этот паразит даже её переплюнул… — парень так и не смог освободить многострадальную рубашку из крючковатых пальцев нойда. Он просто выскользнул из неё. — Твоё проклятие надолго рассчитано?

— До утра он нас не побеспокоит, любимый! — промурлыкала Ветка.

Лукавые светло-карие глаза двумя лучистыми звёздами сверкнули из-под упавшей на лицо рыжевато-каштановой гривы волос. Они без слов говорили о том, что вредина уже придумала адекватную месть гаду, за то, что посмел нарушить их тет-а-тет.

— Так вижу же, что страшная колдунья готова нанести превентивный удар. Колись, что задумала, Ветка?!

— Ничего такого, что тебе не понравится, — промурлыкала девушка, утягивая возлюбленного на уже расстеленную кровать.

Полный ненависти вой прозвучал в ушах парочки волшебной музыкой эльфов. Впрочем, вскоре им стало совсем не до жертвы ведьминого произвола.

Иветта так и не придумала, чем ещё досадить нойду. Девушка что-то расстроенно бормотала себе под нос и мстительно пинала пленённого врага. Покусывая губы от усердия, она так и не смогла придумать адекватное наказание для не в меру разрезвившегося равка.

В комнате, деликатно кашлянув, появился племянник сейды Негостай и довольно рассмеялся. Он бесцеремонно ткнул врага своей тётки коротеньким пальцем под ребро и пророкотал:

— Да, красавец ты, колдун! Только очень глупый песец мог встрять между парочкой, когда намечается приятная во всех отношениях ночь! — парень глумливо рассмеялся и сорвал с шеи нойда небольшую костяную пластинку на кожаном шнурке. — Пожалуй, надо взыскать с него виру! Одного зуба, уверен, будет вполне достаточно! Коль скоро паршивец ещё не успел натворить ничего этакого!

Почуяв назревающее веселье, Лира вывалилась прямо из воздуха. Девушка с интересом посматривала на незнакомого гостя подруги, проказливо улыбаясь.

— Ветка, а кто это такой? — рыжие пряди изучающе потыкались в парня и явно остались довольны полученным результатом исследований.

— Негостай. Он — племянник сейды, — просветила её ведьмочка, лукаво переглянувшись с Виктором.

— Лира, цветочная фея, — представила рыжую девчонку Ветка, получив в награду полный благодарности взгляд.