– Вот как ты заговорил – Тао, встал со стола. – После того, как я тебе помог…

– Пошел ты! –выкинул резко, Илья и вышел из дому.

Хлопнув дверью. Илья находился в не себя от злости. Он испытывал одновременно, все. Ярость, ненависть к себе. Все это смешалось, разом. Он вышел на улицу. Народ по-прежнему гулял. Все веселились, даже рабы и те держали кружки в руках.

Илья, пошел к пагоде. Проходя мимо людей, он видел в умат пьяных, спавших прямо на обочинах дороги. Эта картинка его удивляла, но в тоже время, печалила. Он не хотел, чтобы все так закончилось с Тао. Ведь тот казался ему близким человеком, неким наставником. Но все как всегда, вышло через одно место.

Наконец, Илья дошел до пагоды. Здесь находилось много народу. Все общались и пили. Девушки обжимались с парнями из секты красного змея. Эта картина не нравилась Илье.

– Эй! – раздался мужской голос.

Илья, увидел молодого парня, на вид лет двадцати. Крупного телосложения, его пуза торчала из-под кимоно. Сам он из секты красного змея.

– Выпить хочешь? – спросил он, вежливо. – Кажется я уже все! – он протянул ему кувшин.

Илья взял кувшин в руки. Парень срыгнул и тут-же ушел в сторону и все содержимое в его желудке оказалась на земле. Затем он упал рядом со своим содержимым и уснул крепким сном.

Илья, глядя на все это. Отпил из кувшина. Затем, в его голову, полезли глупые мысли. Ему показалось, что он может все изменить.

Вдалеке у ворот, стоял как столб парень. Тот самый что когда-то пропускал их с Тао. Не думая, Илья поднялся по лестнице и подошел к нему.

– Как дела? – сказал Илья, спрятав кувшин за спину.

Тот ничего не ответил.

– Ты меня не помнишь? – Илья решил разогреть беседу. – Мы как-то приходили с Тао, ты нам дверь открывал.

– Да – кивнул парень. – Помню тебя, вы воде лошадей спасли госпожи Киу…

– Верно – улыбнулся Илья. – А ты случаем не знаешь, где сейчас госпожа Киу? Хочу узнать не подготовить ли ей лошадей, по случаю праздника?

– Думаю, госпожа бы сама об этом попросила? – подумал парень. – Разве не так?

– Все так – кивнул Илья. – Ты прав, но я все же хочу сделать сюрприз, и как ты думаешь… Вот я дурень! – хлопнул себя по лбу Илья, он понял, его развести не так просто – Точно, госпожа Киу просила меня зайти, завтра…точно, точно.

– Вам назначена встреча? Завтра? – удивился парень.

– Да – подтвердил Илья.

– Странно… – нахмурился парень. – Завтра у госпожи весь день расписан.

– Тогда ладно – Илья махнул рукой. – Хорошего тебе праздника!

– И тебе! – пожелал парень.

Илья тут-же достал кувшин и отпил. Он понял, попасть к госпоже, никак. Да и кто он такой? Поэтому, Илья вместе с наполненным кувшином побрел по дороге, а затем вышел в лес. Он уже пошатывался из стороны в сторону. Тропинка, по которой он шел, казалась ему сложной.

Пройдя ещё пару метров, он наконец, добрел до места, где недавно плакала госпожа Киу. На мгновенье он и сам не понял, как он тут, оказался. Он прошел через кусты и сел у дерева. Глубоко вздохнув, он отпил из кушина.

На небе сияло затмение, оно хорошо, освещало растения вокруг. Илья не обращал на них внимание, он полностью, погрузился в свои мысли.

– Ан! – раздался женский голос, госпожи Киу. – Не думала увидеть тебя здесь в столь поздний час.

Услышав её голос, Илья сглотнул. По его телу прошли мурашки.

– Госпожа! – Илья поднялся с места, глядя на неё.

Госпожа Киу, выглядела великолепно в своём красном платье.

– Не вставай – спокойно сказала она.

Илья сел обратно.

– Что привело тебя сюда? – спросила она, глядя Илье, в глаза.

– Праздник госпожа! – соврал Илья. – Что ещё меня может привести сюда?

– Хм! – произнесла она. – Обычно я прихожу сюда подумать или… ну ты знаешь уже!

– Знаю, Киу – сказал Илья, не подумав. Он забыл произнести слово - госпожа.

– Кажется теперь это место будет твоим! – она никак не отреагировала на обращение к ней.

– Вы, выйдете за него, госпожа? – Илья отрезвел, а вместе с этим у него пропал страх.

– Я ни обсуждаю такие вопросы, Ан – отвела взгляд Киу.

– Теперь, я понимаю почему вы плакали – Илья смотрел на неё. – Все дело в нем, вы не любите его и не хотите выходит за него.

– Кажется ты пьян, Ан – Киу поднялась. – Тебе лучше пойти спать.

Илья неожиданно для себя понял. Он все равно мертв. Когда-то он был никчемным и умер таким. А сейчас ему терять нечего, и он решил пойти на риск.

– Нет – твердо возразил, Илья. – Я ни пьян, уже нет. Ты не должна выходить за него, если не хочешь, это твой выбор.

Киу, неожиданно посмотрела на Илью, строгим взглядом. В её глазах виднелась злость. Но глядя ему в глаза, она не видела страха. А потому, позволяла говорить так, как он хотел.

– Я ни могу – опустила глаза она. – Есть то, что необходимо.

– Нет, ты неправа, Киу – Илья подошел к ней и взял её за руки.

Госпожа ничего не делала. Она позволила ему взять свои ладони, но при этом не поднимала глаза. Илья чувствовал, это его шанс.

– То, что ты проживешь остаток своих дней рядом с тем, кого не любишь – сказал Илья, надеясь, что та посмотрит на него. – Будет самой большой ошибкой в твоей жизни. Да, ты объединишь две секты, но ради чего? Чтобы потом страдать самой?

– А ты не так глуп Ан, как о тебе говорят – она поднялся голову и посмотрела в глаза Илье. – Ты рассуждаешь, как взрослый человек, но…

– Ты все равно выйдешь за него… – понял по её взгляду, Илья.

– Да, Ан! – опустила глаза Киу. – Я ни могу ослушаться отца.

– Я понял тебя – сдался Илья. – Но запомни, Киу! – Илья сжал её ладони. – Я пойду за тобой – Киу услышав его слова смотрела ему в глаза, замерев – Я стану бессмертным и когда у меня будет достаточно сил, я приду за тобой, чтобы просить у тебя руки, а пока, я буду идти к этому, у тебя будет время подумать!

Киу, застыла на месте. Она ни знала, что сказать. Илья опустил её ладони. На его глазах выступили слезы.

– Прощай, Киу! – сказал Илья и ушел.

Выйдя на тропинку, Илья вытирал слезы. Все что он хотел, сказал. Теперь ему оставалось лишь одно. Исполнить обещанное. Поэтому он дошел до дома, где, когда жил и зайдя в конюшню, где жили лошади упал в стог сена и уснул.

На утро, Илья проснулся с тяжелого похмелья. Белая и черная лошадь жевали сено, на котором он спал. Поднявшись на ноги, Илья вышел из конюшни и побежал к поилкам. Там стояло, ведро с водой.

Он опустил туда голову и стал жадно пить. После, он умыл лицо.

– Выглядишь паршиво! – раздался голос, Тао. – Если и дальше будешь так пить, останешься бездарем.

– Спасибо за совет – отозвался Илья, на голос, Тао. – Большего я ни надеялся услышать.

– А теперь – Тао, взял ведро и протянул Илье. – Принеси воду, которую ты потратил.

Илья, взяв ведро сходил за водой. Вернувшись, он увидел, как Тао, выводит лошадей. Поставив ведро у поилок, Илья вернулся в конюшню и взяв свой старый инструмент, принялся откидывать навоз.

– Вижу делом занялся! – подначивал Тао. – Наконец-то, от тебя толк появился, а то языком только лячкать научился.

– Ага – ответил Илья. Он продолжал откидывать навоз. Попутно вспоминая с чего, он начал. Тао не держал на него зла, как и Илья. Они оба поняли, что это уже в прошлом. Закончив работу, Илья вышел из конюшни.

– Заводи! – крикнул он.

Тао, тут-же повел лошадей обратно в конюшню. Приведя их в загон, на его лице появилась улыбка.

– Прямо как в старые, добрые времена, да? – радостно сказал Тао. – Ты и я снова работает вместе.

– Это да – произнес Илья, на его лице, также появилась радость.

– И чего это ты только погнался за всей этой ерундой – почесал затылок, старик. – Сейчас бы работал со мной и не горя, бед не знал.

– Тао – Илья сложил руки на пояс. – Ты ведь знаешь! – опустил взгляд. – Почему я все это я бросил?

– Знаю! – согласился, Тао. – Дурак, потому что, вот почему.

Илья усмехнулся. Он подождал, пока Тао, выведет остальных лошадей. Затем принялся убирать за коричневыми лошадьми. Он откидывал навоз, уже с не расстроенным видом, как раньше, а с некой радостью. Словно, старые времена вернулись.