Илья понял к чему он клонит.

– Твоя задача валить бамбук – сказал Жоу. – Вот инструмент – он поднял с земли нож. – При помощи этого инструмента, будешь валить растения – он протянул его Илье. – Норма, сотня в день.

– Сотня? – удивился Илья. – Да они в двадцать метров в высоту.

– Верно заметил – сказал Жоу, строго взглянув на Илью. – Именно поэтому, когда свалишь, тебе нужно будет разделить их на пять частей, все понятно?

Илья кивнул. Ему больше ничего не оставалось.

– А что будет если я не выполню норму? – Илья, решил узнать сразу.

– Останешься без еды – заявил Жоу. – Я буду приходить сюда каждый день и лично проверять твою работу. – сказал парень и ушел.

Илья, оставшись наедине с бамбуком. Ясно понял одно – ему не справиться. Дело даже не в нем, а в инструменте, с помощью которого, он должен выполнить поставленную задачу.

Взяв в руки нож, Илья разглядел его и подумав немного, решил. Просто так он не сдастся и приступил к работе. Он пытался резать ствол бамбука ну у него ничего не выходило. Оставалось лишь одно, использовать нож, как топор.

Начав рубить, у Ильи стало получаться, но тут-же появилась вторая проблема. Нож стал тупиться.

– Да черт бы вас побрал – сказал Илья вслух и кинул нож на землю.

Работа не успев начаться уже взбесила его. Он почувствовал себя растерянным. Не зная, как ему свалить сто стволов при помощи этого ножа.

Сев на землю. Илья всмотрелся в даль. Отсюда виднелась деревня, она выглядела сказочно. Всю деревню окружал небольшой туман, казалось будь то все держится на облаке.

Глядя на деревню, Илья вспомнил о старике Тао. Ему стало интересно, как он там? Наверно кормит лошадей. Подумав об этом, он понял, за это время Илья привык к старику. Настолько, что хотел бы вновь услышать, как он ворчит и называет его пришибленным.

Посидев некоторое время, Илья поднялся с места и взяв в руки нож, принялся рубить стволы бамбука, вновь. Рубя ствол, который откалывался еле как, в Илье, вскипала злость. Мысли стали затуманенными, он думал только о том, что он теряет время. Вместо того, чтобы чему-то научиться. Например, как познать себя и перейти на первый уровень.

Наконец, ствол бамбука поддался Илье. Упав на землю, Илья тяжело дыша и сам пал на колени отбросив нож. Он чувствовал себя устало, при этом понимая. Это лишь один сваленный ствол из сотни.

Деваться уже некуда и Илья, сжав зубы, взялся валить второй ствол. До самых потемок он колотил ножом по стволу. Его руки болели. Он чувствовал отдачу рукояти, ножа в пальцах. Но все это не имело значение, потому что он не справился с поставленной ему задачей. Перед ним лежало семь сваленных стволов бамбука. Вот его итог.

Илья приступил к восьмому как тут-же подошел Жоу. Он взглянул на Илью и спокойно произнес.

– Увы – сказал он. – Но ты сегодня парень, остался без еды.

Услышав эти слова. Илья хотел дать по морде Жоу, но он, ничего не ответив, бросил нож ему в ноги и прошел мимо.

Илья шел, уставший, опустошенный, без сил. Так он вернулся в комнату, где уже сидел Лин.

– Рассказывай – сказал он. – Куда тебя поставили?

Илья уставший пал на кровать.

– Валить бамбук – ответил Илья.

– Вот черт! – сказал Лин. – Я хотя бы воду таскаю – в его голосе звучало облегчение. – Судя по всему, Жоу, оставил тебя без еды?

– Да пошел он – ответил с нервозностью Илья. – Мне сразу стало понятно, что он издевается.

– Жоу, это может – подтвердил Лин. – Все, кто попадали к нему в итоге отчислялись.

– Со мной такое не прокатит – твердо заявил Илья. – Приятных снов, Лин – пожелал Илья и отключился моментально.

Проснувшись утром, Илья чувствовал боль в пальцах. Она ни на секунду не утихала. Взглянув на них, он заметил. Они вспухли.

Лин еще спал, когда Илья поднялся с кровати и одевшись, вышел из комнаты. Он направился к месту своей работы. По дороге он думал, о том, как ему выйти из этой ситуации. Он вертел разные мысли у себя в голове.

Идеи так и не пришли. Илья взялся за инструмент, именуемый ножом и принялся через боль, колоть бамбук. Нанося удар за ударом, он начал чувствовать, как слезы потекли по его щекам. Хоть он и терпел боль, его организм оказался не готов идти на такой шаг.

Наконец, Илья уже не смог терпеть и уронив инструмент на землю,сел. Тут-же появился Жоу.

– Вижу ты на рабочем месте – сказал он, в его голосе отчетливо звучала издевка. – Вот только ты не работаешь, а отдыхаешь, хочешь дальше остаться без еды?

Илья ничего не ответил. Он испытывал злость. Хоть и держал себя в руках. Было тяжело, но деваться ему некуда. Он, стиснув зубы сидел.

– Ладно – произнес Жоу. – Я пойду, надо сделать пару дел – он зевнул. – В отличие от некоторых я отношусь к работе ответственно.

Жоу ушел. Илья остался один. Он глубоко вздохнул, когда надзирателя не стало. Глядя на деревню, Илья вновь стал вспоминать старика Тао и как оказалось не зря.

Илья, вспомнил поход, со стариком, то самое лечебное растение Ни, за которым они ходили. Оно не хило могло помочь ему – подумал он.

Это дало надежду Илье. Но вопрос, оставался ­– Где раздобыть его? Дорогу он помнил, но сомнения оставались в нем, сможет ли он вновь пройти по ней и вернуться обратно?

Вторая мысль Ильи заключалась в инструменте. Ему нужен топор, чтобы рубить стволы. А кто может сделать топор? Кузнец, ответил сам себе Илья. Осталось лишь найти его.

Илья принял решение, ничего не делать. Он осознал, это бессмысленно. Ему нужно получить инструмент и Ни. Только так он сможет выполнять тот объём, который ему нужен.

Ближе к ночи, вернулся Жоу. Увидев Илью сидячим, он улыбнулся. По дороге до школы, Жоу ничего не говорил. Ведь свою порцию, злорадства он получил. Миссия его по голодовке Ильи - выполнена. Но у Ильи есть свои планы.

– Слушай Жоу – сказал Илья. – У тебя красивый меч, наверняка его делал искусный кузнец.

Жоу оказался удивлен, словам Ильи.

– Верно заметил – ответил Жоу. – Его делал наш кузнец.

– Наверняка он только мечи умеет делать – сказал Илья, подбирая слова правильно.

– Ну почему-же! – возразил, Жоу. – Он на все руки мастер.

– Интересно, этот мастер, наверняка он живет в деревне, в своем доме? – продолжал говорить Илья, тем самым выпытывая информацию у своего надзирателя.

– Нееет – протянул Жоу. – Он у нас живет в школе.

Услышав нужную информацию, Илья ни стал больше ничего говорить. Жоу и сам больше ничего не говорил. Они вернулись в общежитие. Илья ушел к себе в комнату.

– Лин – сказал с ходу Илья, как только вошел. – Мне нужно…

Илья хотел договорить дальше, но увидел маленький сверток, замотанный в ткань у себя на кровати.

– Поешь, Ан! – сказал Лин. – Я тут, отложил тебе половину.

Илья подошел к кровати и размотав ткань, увидел рис. Он взглянул на Лина, тот мило улыбался. От такой доброты у Ильи выступили слезы. Кладя в рот рис, он убирал их со своих щек.

– Эй – сказал Лин. – Ты чего? – он заметил, как Илья плакал.

– Ничего – твердо ответил Илья. – Просто… спасибо тебе Лин, большое.

– Да пустяки – махнул рукой, сосед по комнате. – Завтра тебе ещё принесу.

– Не надо – доев остатки риса – сказал Илья. – Ты уже слишком много сделал – он сел на кровать. – Помни, Лин – серьёзно произнес Илья. – Я этого никогда не забуду.

– Пустяки – с улыбкой сказал Лин. – Лучше расскажи мне как твои дела?

– Как обычно – ответил Илья, но в этот раз в его голосе не звучало уныние. – Ты лучше скажи мне, Лин, где я могу найти кузнеца?

– Кузнеца? – удивился, вопросу, Лин. – Зачем тебе кузнец ,Ан?

– Хочу сделать инструмент – объяснил, он. – А это может только, кузнец.

– Найти его не сложно – пояснил Лин. – Могу отвести тебя к нему.

– Можешь прямо сейчас? – с надеждой и нетерпимостью, сказал Илья.

– Если ты хочешь… – удивился решимостью, своего соседа Лин.

– Да – подтвердил, Илья.

Лин поднялся с кровати и Илья следом за ним. Они вышли из комнаты и направились в левую сторону по коридору. Пройдя несколько комнат, они вышли во двор, где показалась прямая дорога, заросшая растениями.