Но жить в таких стесненных условиях, к тому же отягощенных угрозой потенциального заражения от магазинов и мусорных контейнеров, становилось тяжелее день ото дня. Поэтому, когда в следующую пятницу, то есть ровно через неделю после корпоратива, поисковой отряд остановился у прекрасного двухэтажного дома в пяти километрах от озера Кимзе, первая часть проблемы была решена.
Это было поистине везением. Судя по всему, хозяева дома только-только закончили строительство и ремонт и закупили мебель, но еще не успели завезти личные вещи, поэтому девушки и Максимилиан вошли туда, как в загородный отель.
Вид из высоких окон первого этажа был чудесным: прямо перед домом располагалась гладкая равнина с просыпающейся после зимы растительностью; за ней, примерно в двадцати минутах ходьбы, бликовало в солнечном свете небольшое озеро, окруженное зеленеющими деревьями; слева возвышался пологий холм, с которого открывался стратегический вид на окрестности; а с правой стороны дома рос небольшой лес, который в экстренной ситуации мог превратиться в пункт запаса древесины.
Устройство дома было выполнено на славу – это виделось невооруженным взглядом, а после тщательного осмотра механика выяснилось, что им почти ничего не придется менять в коммуникациях, обслуживающем оборудовании и энергетическом обеспечении.
Единственным минусом дома был его технический расчет на проживание четырех человек – скорее всего, родителей и двух детей подросткового возраста. Но у "Интегроса" были в арсенале выдающийся технический директор и два прекрасных инженера, и, несмотря на то что бытовые системы совершенно не были профилем их компании, девушки не сомневались, что Дэннис, Тревор и Брэд смогут переквалифицировать свои умы и снабдить их новое место обитания всеми необходимыми условиями.
В субботу вся фирма поехала смотреть Белую Виллу – так девушки окрестили находку, находившуюся примерно в ста километрах от города, – а в воскресенье началось всеобщее переселение, которое продлилось два дня, потому что члены компании в последний раз посетили свои дома и, закрыв их на неопределенное время, вынесли оставшиеся сумки и чемоданы.
По поводу эвакуации и даты ее окончания больше никто не говорил. В этом не было смысла. К тому же разговоры на эту тему не принесли бы ничего, кроме волнений и испорченных нервов, чего в сложившейся ситуации допускать было нельзя, потому что каждый рабочие руки и ясная голова были на вес золота.
Изабелла и Мари не ошиблись – Дэннис сразу же начал деятельность по увеличению мощностей оборудования. Главным образом это касалось покрытия второй половины крыши световыми панелями, чтобы удвоить вырабатываемый ими объем электричества, а также установки дополнительных аккумуляторов и генераторов для ночного времени, когда света неполной луны было недостаточно или она была закрыта облаками. Все остальные члены компании четыре дня были поглощены обустройством подземного этажа, который согласно задумке настоящих хозяев дома был гаражом, а для новых жильцов стал погребом, полностью заставленным морозильными установками для хранения продовольствия и медикаментов.
Еще около недели ушло на то, чтобы подготовить и обеспечить бесперебойным питанием энергией большой склад продуктов в восемнадцати километрах от Белой Виллы. Это был оптовый сетевой магазин, и в нем и без вмешательства новых владельцев было много холодильных контейнеров и замороженных продуктов, но после пяти дней плотных работ он превратился в стратегический пункт запасов провизии, который дежурные ездили проверять шесть раз в сутки, то есть каждые четыре часа.
За эти дни Дэннис, больше недели бившийся над новым методом связи, всеми способами пытаясь выйти на спутники и потерпев в этой затее поражение, поймал и приручил радиоволну. Таким образом 26 марта у каждого жителя Белой Виллы появилась рация. И хотя все смотрели на нее как на тысячелетнее ископаемое, это было таким достижением, что в первый раз со времени корпоратива Виктор распорядился устроить выходной и отметить это событие праздничным застольем, потому что теперь все члены "Интегроса" могли быть на связи друг с другом в любое время дня и ночи на расстоянии примерно двадцати километров, а это значило, что в случае каких-либо проблем на продовольственном складе дежурный мог моментально оповестить об этом остальных, и в течение четверти часа на место приехала бы помощь со всеми необходимыми инструментами.
Впереди еще предстояло очень много дел, первоочередными из которых были: нарастить объемы подачи и отвода воды, поставить дополнительные бытовые приборы, оборудовать прачечную и отсыпать место для парковки пяти электромобилей, – но все же эти задачи можно было отложить на пару дней и наконец позволить себе немного отдохнуть, чем девушки незамедлительно воспользовались, предложив совершить экскурсию в замок.
Он стоял там, где заканчивалась линия леса, и был, по мнению девушек, главной достопримечательностью этого места. Темный, таинственный, со стрельчатыми окнами и башнями, он притягивал к себе взгляды издалека. Он был так загадочен и прекрасен, что Изабелла даже удивлялась тому, как могли не заметить его Мари, Максимилиан и она сама в первые минуты исследования Белой Виллы. Зато она очень хорошо запомнила то мгновение, в которое его увидела.
Девушка заходила последней в обнаруженный их исследовательским отрядом белый дом, потому что хотела осмотреть его со всех сторон – Мари и Максимилиан к тому времени скрылись внутри строения. Чтобы получше разглядеть крышу потенциального места жительства, Изабелла сделала несколько шагов назад. Ей показалось, что она поскользнулась. Девушка поймала равновесие, обернулась и рассмотрела землю с молодой порослью, но не увидела ничего, что могло бы вызвать подобное движение с ее стороны. Кажется, она запнулась на ровном месте.
Изабелла притоптала землю и, решив, что ее физическая кондиция на фоне последних событий несколько пострадала, присела, чтобы поднять выпавший из кармана куртки коммуникатор, который она, как и остальные члены "Интегроса", по привычке продолжала носить с собой.
Она сама не поняла, как зацепилась за относительно гладкий камень, но, когда одернула руку, увидела на безымянном пальце правой руки пару красных капель, словно бы сверкнувших в свете заходящего солнца и упавших на темную землю, которая тут же поглотила их суховатыми комьями. Недоуменно достав салфетку и приложив ее к месту царапины, девушка невольно залюбовалась закатом, окрасившим воды выглядывающего из-за недалекой рощицы озера в золотисто-красные тона, и задумалась о том, как при первом удобном случае возьмет гимнастический коврик и колонку и пойдет туда танцевать.
Погруженная в эти приятные и многообещающие мысли, девушка подняла КПК, встала на ноги и, не без сожаления оторвавшись от красивого вида, направилась к дому, облицованному мраморными пластинами. Но уже через пару шагов замедлилась и остановилась. Ей ведь не могло показаться и это тоже?..
Голова сама повернулась в сторону леса, а в расширившихся от удивления голубых глазах зачернел старинными контурами величественный и молчаливый замок. Изабелла от неожиданности сделала шаг назад и снова поскользнулась, хотя ничего скользкого под ногами не было. Но на этот раз ее неустойчивость ее нисколько не взволновала, потому что все мысли были сосредоточены на возникшем словно из-под земли строении.
Как они могли его не заметить? Неужели их увлеченность поиском нового дома оказалась так сильна, что они буквально не видели ничего другого?
Девушка побежала сообщить о своей архитектурной находке Мари, и они решили при первой же возможности навестить замок и отдать ему дань уважения за обеспечиваемую в их поле зрения красоту, а если им очень повезет и здание окажется открытым для посещения музеем, то совершить экскурсию и полюбоваться внутренним убранством.
