Потом все пропало, появился костер. У костра сидел Коростень и протягивал ей стакан с мутной желтоватой жидкостью. Почему-то Коростень был совершенно гол, если не считать ожерелья из ярких тропических цветов, которое свисало с шеи на грудь.

– Осмотрительность, – сказал Коростень. – Добродетель стариков – осмотрительность.

Марта поняла, что это вовсе и не Коростень, но кто это понять не успела – на плечо странного человека села огромная оранжево-алая птица, глянула черным глазом на Марту и пронзительно крикнула голосом будильника.

Марта не сразу сообразила, что за мужик спит в гостиной. Вчерашний день превратился в плотный комок событий, к тому же странный сон… Потом вспомнила – колдун, Мирослав.

От сна она уже почти ничего не помнила, только ощущение смутной тревоги. И еще ожидания чего-то необычного. Сегодня должно было еще что-то случиться.

“А то у меня нынче случается что-то обычное, – подумала Марта. – Увидеть бы, что будет…”

Она собралась было сосредоточиться и попытаться, как вчера, заглянуть… но вспомнила, как потом внутри головы катается тяжелый чугунный шар, и пошла варить кофе.

Вспомнила про Мирослава, заглянула в гостиную, окликнула.

Тот завозился, промычал что-то невнятное.

Спустя десять минут он босиком пришлепал на кухню.

– Утро, – сказал Мирослав хрипло, налил себе кипятка в чашку и зачем-то понюхал ее.

– Доброе, – ответила Марта. – Есть кофе.

Мирослав помотал головой.

– Я через десять минут уезжаю, – сказала Марта, – могу добросить куда-нибудь.

– Угу, – ответил Мирослав.

Он сидел задумчивый и молчал. Похоже, ему тоже было о чем подумать.

“И главная мысль – подумала Марта, – во что я, мать-его, вляпался!”

Она даже усмехнулась про себя, но озвучивать ничего не стала.

Так, молча, они и поехали.

Перед тем, как вылезти, Мирослав вдруг заговорил.

– Это была волчица, – сказал он. – И она очень тебе благодарна.

– С чего взял, что очень? – удивилась Марта.

– Ну, у тебя ж горло на месте? – усмехнулся Мирослав. – Оборотни не любят афишировать себя. А даже раненая, она могла порвать нас обоих на лоскуты. Я тут осознал и удивился, как я согласился с оборотнем в одну машину сесть…

– Мы все живы, – ответила Марта, – а значит, мы сделали все правильно.

Мирослав кивнул и вышел из машины.

– Я сегодня съезжу в больницу, спрошу, как там наша болезная, – сказал он.

***

– Доброе утро, Марта Федоровна! – подчеркнуто уважительно сказал Динозавр, и Марта поняла, что незнакомый тип, что сидит на лавке ожидания – тот самый Николаев, которого она пригласила сегодня для беседы.

– Доброе утро, Пал Палыч! – ответила она и с очень деловым видом села за стол.

Тип еще минут пять старательно делал вид, что очень увлечен чем-то в своем телефоне, но потом поднялся.

– Драсьте, – сказал он, – я Николаев, вы меня вызывали…

– Доброе утро! – радушно сказала Марта. – Решили пораньше приехать? Насколько помню, я вас вызывала на десять.

Николаев улыбнулся.

– Ну, вдруг у вас будет свободная минутка, – сказал он, – а вы же знаете, как говорят? Раньше сядешь – раньше…

– Я знаю, – перебила его Марта. Почему-то улыбка Николаева была неприятна, словно он одной своей улыбочкой предлагал что-то непристойное.

– Ах, да, конечно, – сказал Николаев, – наверное, у вас здесь такие шутки все известны.

– У нас здесь такие шутки – порой не шутки, – ответила Марта. – Давайте к делу.

– Конечно, – немедленно согласился Николаев.

– Итак, – Марта открыла дело, но не стала в него смотреть. Она внимательно смотрела на Николаева. – Вас ограбили, я правильно поняла?

– А теперь вы ведете это дело? – спросил Николаев.

Марта кивнула. Николаев помолчал немного, видимо, ожидая, что Марта добавит объяснений, но та только сосредоточенно и строго смотрела ему в глаза.

– Да, верно, – сказал он, наконец. – Меня ограбили. Я уже рассказывал вашему коллеге об этом.

– Но вы так и не сказали, что у вас забрали, – сказала Марта.

Николаев смешался.

Внутреннее око Марты все никак не могло проснуться после вчерашней работы, но все же Марта почти видела, что Николаев чуть растерян и даже немного испуган.

“Кто ты, гражданин Николаев?” – подумала Марта.

– Ну, почему забрали, – пробормотал Николаев. – Там ерундовина… не важная…

Марта пожала плечами, постаралась на лице изобразить “ну, неважно, так неважно…” и обратилась к Динозавру:

– Пал Палыч, можете принести мне кофе из автомата на первом этаже? Никак не проснусь с утра.

– Эх, Марта, – сказал Динозавр и поднялся из-за стола. – В ваши-то годы я полночи жуликов гонял, а потом еще полночи с девушками танцевал! А потом, бодрый и веселый допросы проводил! Не та молодежь пошла… не та!

– Это потому, – ответила Марта с улыбкой, – что в ваши годы можно было на допросе надавить на допрашиваемого. Вплоть до пальцев в…

– Преувеличения, Марта, – ответил Динозавр, – сплошные преувеличения.

Во время всей этой шуточной перепалки Марта краем глаза следила за Николаевым. Тот выглядел так, словно совсем не заметил пугающих намеков. Вместо этого он как будто что-то вычислял в уме.

Марта чуть напряглась, но увидела только странное – свечи, толстую книгу и металлический блеск.

“Тоже колдун, – подумала Марта. – Как бы выяснить, что он колдует?”

Динозавр вышел.

Николаев вдруг широко улыбнулся.

– Вас не проведешь, – сказал он. – Вы ведь тоже не чужды тонким практикам, верно?

“Слова-то какие – тонкие практики, – подумала Марта, – сразу пахнет то ли мошенниками, то ли попросту болтунами… Интересно, ты, дружок, насколько болтун?”

– Я расследую череду преступлений, – сказала Марта, – и мне необходимо знать подробности происшествия с вами.

– Ясно, – ответил Николаев. – Скрывать от вас бесполезно, но и пропажа у меня ерундовая. Это статуэтка, небольшая, не представляет из себя…

Он все говорил и говорил, перечислял ничтожество и неважность потери, превозносил Мартины достоинства, и Марта даже немного растерялась.

Внутреннее око никак не включалось, болтун перед ней все гудел и зудел, пока Марта не перебила его.

– Извините, Арчибальд, – сказала она, – но я вынуждена вас остановить.

Николаев сбился. Он побледнел и глубоко вдохнул, словно собираясь что-то сказать, но поперхнулся.

Закашлялся.

“Я назвала его не так, – подумала Марта, – но правильно. Почему он Арчибальд? Что это значит? Надо делать вид, что я все знаю”

– Мы приложим все усилия, чтобы найти вашу статуэтку, – сказала она вслух. – Было очень познавательно поговорить с вами, но у меня куча других дел. И у вас, я уверена, есть друзья, которым требуется ваше внимание.

Она не знала, почему сказала последние слова. Догадывалась – начинало работать внутреннее око, пока слабо, неверно, но ему стоило верить. Угадала же она про “Арчибальда”! Хотя, чувствовала, что далеко не все.

Николаев сидел, приоткрыв рот, в явной растерянности, и Марта поймала его взгляд. Попыталась заглянуть через глаза куда-то внутрь, в глубину его души, почему-то это казалось очень важным.

Ночь.

Свечи.

В отблесках пламени танцуют обнаженные люди. Музыка – странная, резкая, неприятная. Бьющая по ушам, завывающая.

Лиц не видно, только тела, пот блестит на коже,

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.