В этот момент под футболкой бригадира зашипела скрытоносимая станция и голосом Хыжняка взволнованно сообщила, что Дохлый встретился со связью.

Бригадир и «грузчик» синхронно повернули головы и всмотрелись – действительно, к объекту подрулил какой-то мужик, и сейчас они о чем-то оживленно беседовали. Вместо прогнозируемых пакета или сумки, в руках у связи была лишь банка.

– Я, конечно, могу показаться пристрастным занудой, но пиво этот мужик пьет правильное.

– Балтика, заткнись! – рявкнул Каргин. – «Семь-девятый», Юра, ты квитанцию выписал?

– Обижаете. Само собой.

– Смотри там, повнимательнее. Конверты, коробочки, сверточки, любая мелочь – фиксируем всё. Если есть такая возможность, попробуй встать поближе. Как понял меня?

– Понял вас. Постараюсь.

Прошло минут пять. Уже вернулся из сортира облегченно-сияющий Кехман, уже воссоединился с «семь-три-седьмым» заплутавший в метро «грузчик» Пасечника, а эти двое продолжали общаться и ничто в их телодвижениях даже отдаленно не походило на «сдал-принял».

– Чего он его столько времени цедит? – вырвалось у Стрепетова.

– Кого? – не врубился Эдик.

– Да пиво. Сосет банку, как телок мамку. Оно же греется.

– Блядь, Балтика, иди ты уже отсюда, а! Сядь в машину к Козыреву и не отсвечивай. Задрал уже со своим пивом!

– Смотри, Эдуард Васильевич, похоже, прощаются, – отчего-то перешел на шепот Кехман, хотя расстояние до объекта было метров сто, если не больше.

В самом деле: мужик, наконец домучив свое пиво, отставил пустую банку на бетонный парапет, протянул руку Дохлому, после чего, развернувшись, двинулся к пешеходному переходу через Владимирский.

– Юра! – запросил Каргин. – Ну что? Заметил что-нибудь?

– Да вроде пусто. Никто никому ничего не передавал. Если только в ладони, через рукопожатие.

– Вряд ли. Сколько таблеток в ладони уместится? Одна, две. Ну три. Нет, что-то здесь некругло получается. Короче, давай сейчас потихонечку за Дохлым, а Балтика-три его у тебя подхватит. Есть контакт?

– Понял. Контакт есть.

Тем временем Дохлый немного постоял на месте, словно желая убедиться в том, что связь благополучно перейдет дорогу, после чего подмахнул оставленную пивную банку, небрежно сунул ее в сумку и двинулся в сторону Невского.

– Вот ведь жлобяра какой! Мог бы посудину бомжам оставить, при его-то доходах, – заметил Кехман.

– Идиот, намочит ведь сумку, – прокомментировал неугомонный Балтика-три.

– Ты это о чем? – насторожился Эдик.

– Так банку-то сначала надо было стряхнуть. С баночным пивом оно ведь как – сколько ни допивай, а все равно на донышке немного остается. Вот я и говорю…

– Ч-черт, Балтика, да ты гений! – взорвался вдруг Эдик и восторженно шарахнул Стрепетова по плечу.

– Чего?

– Все правильно. Потому он банку, как ты говоришь, и сосал. Он не пиво пил, а процесс имитировал. А банка – контейнер.

– Чего банка?

– «Колеса» в ней. Все, народ, по коням… Механик «семь-три-семь».

– Слушаю, – немедленно отозвался Козырев.

– Срочно подбирай нас на площади. Да, и запроси настроечку Пасечника. Передай, что груз потяжелел, сейчас в движении по Владимирскому вверх… Ну а вы, бойцы, чего стоите? Пошла писать губерния.

– А ведь я всегда говорил, что пиво – это от слова «пить», – самодовольно улыбнулся Балтика-три.

– Не надо песен! Это не ты, а братья Стругацкие говорили. Но все равно, Ленька, сегодня ты молодца. Что есть, то есть. Если без приключений Дохлого закрепим, вернемся в «контору», я тебе самолично пива куплю.

– Но только не абы какое, а чтоб…

– Да знаю я, знаю. «Балтику-три».

Без пятнадцати четыре на запястьях Дохлого эффектно защелкнулись наручники. Даже мяукнуть не успел. Как и предполагал бригадир, пивная банка оказалась контейнером, в котором навскидку оказалось сотни три таблеток с выдавленным на поверхности характерным плейбоистым зайчиком. «Баста, карапузики, кончилися танцы!»

Не менее приятственным оказался и тот факт, что руководство отдела, на связь с коим вышел Каргин, не только поблагодарило экипажи за отлично выполненную работу, но и благосклонно разрешило «семь-три-седьмому» возвращаться на базу. Учитывая, что к тому времени «грузчики» отпахали лишь половину смены и вправе были ожидать переброса на новую точку, иначе как подарком судьбы такое начальственное решение и не назовешь. Однако по приезде в «контору» выяснилось, что подарок этот с двойным дном. Дело в том, что в графике культурно-массовых мероприятий отдела на восемнадцать нуль-нуль были запланированы очередные слушания суда офицерской чести. Вот экипажи Каргина и Пасечника в полном составе туда и вписали – не столько культуры, сколь исключительно массовости ради. И если кто-то скажет, что такая подлянка есть всего лишь одна из своеобразных форм поощрения нелегкого «грузчицкого» труда, то… незамедлительно получит в бубен.

Кстати, по приезде в «контору» Пашу ожидал еще один неприятный сюрприз. Дежурный, ссылаясь на распоряжение начальника отдела, потребовал сдать ксиву, которая вот уже полгода как была у Козырева на постоянном ношении. Дежурный пытался успокоить, уверяя, что сие есть мера не карательная, а исключительно временная, связанная с недавней утерей ксивы у соседей. Но Паша прекрасно знал, что нет в их работе ничего более постоянного, как декларативно-временное. Отдавать ксиву было безумно жалко. Не то чтобы вне службы он как-то активно пользовался прилагающимися к ней привилегиями. Просто ксива на кармане, все равно как сберкнижка Промокашке, «сердце грела».

Поскольку после всех положенных сдач-отписок у заарканенного на судилище народа оставалось еще минут сорок свободного времени, решили не терять его даром и подорвались в ближайшую распивочную. Дабы наскоро отметить сегодняшний успех, а заодно перемыть кости невменяемому начальству. По дороге Козырев сделал звонок Лямке, который, пыжась от осознания своей крутизны, важно поведал, что «долго трепаться ему недосуг», так как сейчас они в движении тащат объект Анненский. Дескать, честь по чести приняли на выходе из служебного подъезда, сопроводили до дому. Там объект провел полчаса, не больше, после чего умытый-приодетый завел свой «мерс» и подорвался. Судя по тому, что в данный момент они проезжали площадь Победы, подорвался Анненский не иначе как за город. Кстати сказать, их спецоперация получила одобрение Саныча, посему на руль был откомандирован водитель Сева. Что само по себе не могло не внушать оптимизма. По крайней мере сегодня, слава богу, обошлось без приметной даже из космоса «Тахи».

За пять минут, если верить советской киноклассике, «можно сделать очень много». Соответственно, за сорок минут – в восемь раз больше. А если при этом минуты перевести в граммы – получается солидно. В общем, успели и отметить, и перетереть, и просто потрепаться. В том числе и за предстоящее ток-шоу «Обесчещенная честь», которое в плане драматургии обещало затмить все былые предшествующие.

Спровоцировавшее его событие было в высшей степени трагикомичным, хотя, как и в девяносто девяти подобных случаях, в его основе лежала заурядная пьянка. Разве что в данном случае не традиционно совместная, а в одну харю.

А все началось с того, что примерно месяц назад в отделе неожиданно сдох БУМ – умная, но очень нежная и хрупкая иностранная фиговина, предназначенная для уничтожения секретных бумажек путем измельчения. Ну сдох и сдох, в конце концов всё когда-то приходит в негодность. И вот какое-то время спустя отдельческому аналитику потребовалось уничтожить ненужную документацию. Ближе к концу рабочего дня он отправился в расположенную на втором этаже уборную, достал спички и принялся палить. Что само по себе ненаказуемо.

А по третьему этажу в это время брел заступивший на сутки оперативный дежурный лейтенант Семенов. Неприлично вдатый по причине массового убытия руководства на финал командно-штабных учений. Он-то и учуял дым, который, как известно, без огня не бывает. И немедленно среагировал. Впоследствии оперативный дежурный, но уже всего ОПУ, напишет в своем рапорте: «Лейтенант Семенов, находясь в невменяемом состоянии…» Но такой рапорт будет позже. А в тот роковой момент «невменяемый» Семенов быстро и профессионально прикрутил гидрант к пожарному крану и пустил воду. Причем отсутствие пламени на третьем этаже его не смутило… Ведь он боролся за жизнь коллег! В панике выскакивающих из дверей оперативников Семенов встречал мощной струей воды, едва не сбивая с ног. Некоторые успели запереть свои кабинеты и спасти оперативные дела и иную документацию, но кое-кому это не удалось. И Семенов, методично обходя служебные помещения, успел залить пару рабочих столов с документацией. При этом всем своим видом он напоминал Терминатора, громившего полицейский участок в одноименном фильме.