— И что будем делать дальше? — спросил Ридигер.

— Интересный вопрос, — хмыкнул я. — Вы руководите операцией, вам и решать.

— Там ты только что и без меня прекрасно справлялся, — рыкнул он в ответ. — Давай теперь выкручиваться из всего этого. Хорошо хоть князя удалось убить, осталось убрать последствия его магии.

— Мы не убили князя, — покачал я головой.

— В смысле? — спросил Аристарх, вскинув брови.

— Он перешёл в этого демона, мы уничтожили тело, но немного опоздали.

— Да твою ж мать! — он от души долбанул кулаком по облицовке стены. — Откуда тебе это известно?

— Есть хороший информатор, — ответил я и ткнул пальцем в чёрные прожилки на броне.

— Понял, — кивнул Ридигер. — Давай попробуем вернуться туда, и ты ещё раз попробуешь жахнуть в него лучом.

— Бессмысленно, вы же видели результат. Удалось только заклинание сбить, а ему хоть бы хрен.

— Видел. Ну а что ты мне предлагаешь? Мы должны его как-то уничтожить, иначе не было смысла приезжать сюда вообще. Сказали бы правительству Поднебесной, мол нам пофиг, чешитесь вы конём, сами разбирайтесь. Но мы ведь здесь и должны завершить это дело.

— Или погибнуть смертью храбрых. Это конечно неплохо, но пользы от этого не будет, да и у меня ещё планы на жизнь есть.

— У всех есть, — отмахнулся Аристарх. — Давай всё-таки ещё раз попробуем. Я добавлю тебе силы, соберём со всего отряда и жахнем вместе.

— А чё, так можно было? — недоверчиво покосился я на него.

— Представь себе, — хмыкнул он, но радости от прозрения я в его глазах не увидел, здесь что-то не так. — Вы что-то не договариваете?

— Это моя работа, что-то недоговаривать. Открывай дверь, надо пробовать всё.

Я стоял ближе всех к бронированной двери, так как заходил последним, мне её и открывать в итоге. Шум в зале утих, значит демон перестал бушевать. Повернул рычаг замка и немного приоткрыл дверь. Чёрного пламени не было, а демон снова раскручивал смерч вокруг себя, воздев руки к небу. Ох и не нравится мне всё это, даже не хочу себе представить, что будет дальше, когда ему удастся завершить свой ритуал.

Ридигер нетерпеливо ткнул меня в спину, и я вошёл в зал, готовясь к атаке «ударом Божественного света». На спину и плечи мне легли несколько ладоней. Почувствовать прикосновение через тяжеленную броню невозможно, но я понял это по ощущениям, от них исходили тепло и внушительный поток энергии. Я сначала испугался, что мой внутренний резервуар переполнится, но этого не происходило, всё находилось в балансе и ожидало своей минуты.

Столб белого света в этот раз был чувствительно толще, чем раньше. Черная спираль тоже появилась, хоть и не сразу, сущность тоже подключилась к процессу. Первым делом разорвать этот чёртов смерч, чтобы ему не удалось завершить задуманное.

В жизни так бывает, когда ты успеваешь добежать до последнего вагона электрички, но двери закрываются прямо перед носом. Когда собранный общими усилиями столб света ударил в основание смерча, тот оторвался от поверхности врат и начал поднимать демона вверх. Я поднял луч выше, но он лишь оставлял рваные раны на поверхности разбушевавшейся стихии не в силах нанести значимый ущерб. Частично повреждённый вихрь поднимался вверх, пробуравливая купол потолка и устремляясь выше. Рваные рукава стали расширяться и разматываться в стороны, сметая всё на своём пути и тянулись уже к стенам зала, угрожая захватить нас в свой круговорот.

— А вот теперь точно валим отсюда! — крикнул Аристарх, его голос был едва слышен из-за воя ветра и грохота осыпающихся сверху камней, которые расшвыривало в разные стороны.

Дважды просить никого не пришлось, все дружно щеманулись в коридор и быстро заперли за собой бронированную дверь, которую чуть не вынесло мощным ударом прилетевшего куска потолка. Мы не стали дожидаться, пока её выбьет и побежали прочь, к станции метро. А вот что дальше делать, ума не приложу. Демон вошёл в полную силу и пробивается наверх, на центральную площадь Цаанбулага. Если его не остановить, от города миллионника не останется камня на камне. И это будет только начало.

Из метро мы выбрались только минут через десять. Сильный ветер сбивал с ног, но мне было легче остальных, тяжёлый доспех не давал потокам воздуха сдвинуть меня с места. Справа в конце улицы был виден тот самый чёрный смерч. Он начинал сбавлять обороты и расширяться, снося по пути автомобили, автобусные остановки и палатки с уличной едой. Небо стремительно затягивалось чёрными тучами. До заката было ещё далеко, но резко стемнело, город погрузился в сумерки. Людей нигде видно не было, все и так сидели по домам.

Вихрь разросся до огромных размеров и всё сильнее замедлялся, ветер становился всё слабее и уже не сбивал с ног. Вполне возможно выдвигаться в сторону демона, чтобы предпринять новую попытку его уничтожить. Мы побежали в сторону площади, прижимаясь к стенам домов, чтобы в случае чего было за что уцепиться. Я шёл первым, выглянул из-за угла на площадь. В центре был большой круглый провал, рядом стоял демон. Он осматривался по сторонам, словно решая, с чего бы начать.

А пока он думал, его уже начали атаковать войска местного гарнизона. С разных сторон с дистанции в несколько сотен метров его начали обстреливать из танков и ракетных установок. Только всё это было ему нипочём, огромную фигуру в центре площади, стоявшую возле уходящей глубоко под землю дыры, окутывало пламя, которое быстро рассеивалось в воздухе. На теле двадцатиметрового гротескного монстра не появилось даже царапины.

Князю в теле исполина видимо не очень понравился обстрел из крупнокалиберного оружия, и он начал метать по танкам сгустки тьмы, после чего те замолкали. Видимо железо оставалось целым, а люди погибали. Совсем низко пролетел истребитель, послышался короткий свист и раздался мощный взрыв бомбы прямо на груди гинанта. Демон пошатнулся, но не упал только потому, что упёрся лапой в стену дома, которая провалилась под его весом внутрь. Бронированная шкура в месте попадания бомбы дымилась, выступила чёрная кровь, но совсем немного. Вслед за первым самолётом пролетел второй, но монстр вовремя среагировал и шатнулся в сторону. Бомба пролетела мимо, врезавшись на уровне пятого этажа находящегося рядом офисного здания. После взрыва в стене получилась огромная дыра, конструкция из стекла и бетона начала оседать и крениться, рухнув в итоге на площадь. Демона скрыли из вида клубы поднявшейся пыли.

— Нам его не одолеть, — констатировал факт Аристарх. — Я теперь не знаю, что делать.

— Свяжитесь с командованием, — предложил один из его подчинённых. — Если его не убить, он разнесёт весь город.

— Ну свяжусь, и что? Ты видел, его даже авиабомба не взяла?

— Предлагаете просто сбежать? — не угомонился немолодой маг. По его суровому лицу было видно, что он отступать не привык.

— Бежать никто не собирается, — рыкнул на него Ридигер. — Не смейте обвинять меня в трусости, это не мой конёк! Надо придумывать что-то самим, без дополнительной помощи.

— Есть конструктивные идеи?

— Возможно. Паша, давай ещё раз попробуем твой удар светом, больше вариантов я пока не вижу.

— Аристарх Христофорович, вы же видели там в подземелье, что это не работает, — возразил маг. — Надо что-то другое придумать.

«У тебя есть идеи?» — мысленно обратился я к сущности.

«Есть, но тебе это не понравится» — прошептал голос.

«Сейчас уже пофиг, главное победить этого урода» — ответил я.

«Очень не понравится» — повторила сущность.

«Говорю же тебе, мне плевать, говори давай, что делать?»

«Ты должен отдать мне власть над своим телом и стать таким же, как он» — прошептала сущность и замолчала, ожидая моего ответа.

«Есть какие-то гарантии, что вы не разнесёте весь город на пару? Может это просто хитрый план, и ты просто ждал, когда представится возможность?»

«Тебе остаётся только поверить. Или ждать, когда ваш князь не оставит здесь камня на камне, а потом призовёт через врата целое войско подобных себе и пойдёт покорять этот мир. Тебе решать, делай выбор.»