Я приняла телефон с холодной улыбкой, ничего не сказав. Пусть думает, что все в порядке. Пусть верит, что никакой угрозы для его "идеальной" семейной жизни нет.

Легла в кровать, накрывшись одеялом, стараясь выглядеть как можно спокойнее. Вова продолжал что-то ворчать, но постепенно его голос начал стихать, и через некоторое время я услышала, как его дыхание выравнивается. Он заснул.

Дождалась еще несколько минут, чтобы убедиться, что он крепко спит, а затем, с чувством легкого злорадства, повернулась на левый бок и с намеренной "случайностью" ударила его локтем в бок, делая вид, что сама крепко сплю. Вова громко вздохнул, тихо проворчал что-то невнятное, но не проснулся.

Тихо выползла из кровати, стараясь не издавать ни звука. Вова спал достаточно крепко, и я уверенно двинулась прочь из спальни, чтобы немного отвлечься от всего этого напряжения.

Когда я вошла в зал, увидела, что Жерар уже мирно спит на своей жердочке. Он, как всегда, прикрыл голову крылом, а вокруг клетки была разбросана шелуха от семечек, создавая настоящий маленький "бардак". Улыбнувшись, я вздохнула. Этот попугай был одним из немногих, кто приносил хоть немного радости в последние месяцы.

– Ну, Жерар, веселишься, пока я тут со своими проблемами, – тихо сказала я, наблюдая за ним.

Он даже не шелохнулся, и я подумала, что, может, стоит заняться уборкой вокруг клетки.

Я аккуратно собрала шелуху вокруг клетки Жерара, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. Когда закончила, выбросила всё в мусорное ведро, а затем направилась к дивану. Хотелось хоть немного отдохнуть, и я решила, что лучше остаться здесь, чем возвращаться в спальню к Вове.

Я натянула на себя одеяло и уютно устроилась на диване. Тепло и усталость быстро взяли своё, и я незаметно отключилась, погрузившись в глубокий сон.

Проснулась я от внезапного осознания, что уже утро. Вова грохотал на кухне, и я поняла, что не услышала будильник. Вскочив с дивана, я осознала, что уже практически опаздываю на работу. Всё, что оставалось, – это быстро собраться и попытаться хоть немного привести себя в порядок.

"Ну что ж, отличный старт дня," – саркастично подумала я, метаясь по квартире и наспех надевая одежду

Когда я забегала в кухню в попытках найти хотя бы что-то съедобное на скорую руку, Вова, увидев меня, моментально нахмурился: – Ты что, собираешься пойти на работу в этом белье? – его голос был полон как раздражения, так и недоумения. Я повернулась к нему с легкой усмешкой, понимая, как выгляжу сейчас – черное кружевное белье, поверх которого накинута белая рубашка. – Нет, глупыш, – ответила я, саркастически улыбаясь. – Я, конечно, надену одежду. Не переживай.

Вова, глядя на меня с недовольством, сказал:

– А знаешь что? Как-нибудь я в середине рабочего дня заявлюсь к тебе на работу. Посмотрим, что ты там делаешь.

Я не смогла удержаться и рассмеялась, даже немного театрально махнув рукой:

– О, пожалуйста! Если хочешь – можешь хоть каждый день приезжать и куковать в моём кабинете, если тебя это устраивает. Только не забудь захватить книжку – там тебе скучно будет.

Я насыпала немного семечек на ладонь и подошла к клетке Жерара. Попугай сразу оживился, подлетел к прутьям и с радостью начал клевать из моей руки. После того, как он закончил, я протянула ему палец, и Жерар, словно понимая, что это не просто жест, легонько поцеловал меня клювом.

– Жерар, смотри тут за всем, пока меня нет, – сказала я, улыбаясь. – Ты теперь за главного.

Жерар радостно затрещал, расправляя свои яркие крылья, и даже подпрыгнул на жердочке, будто гордясь своей "ответственностью".

Вова, стоявший неподалёку, не разделял веселья. Я заметила, как он нахмурился, явно недовольный этой сценой. Ему не нравилось, что я шучу и доверяю Жерару больше, чем ему самому.

Когда я добралась до офиса, оказалось, что я опоздала на полчаса. Стоило мне только войти, как коллеги сразу оживились.

– О, смотри, кто пришёл! Мы уже хотели скорую вызывать, – с улыбкой сказала Маша. – Ты же обычно всегда на месте, а тут такое… Мы думали, не случилось ли чего.

– Да уж, представляете, сегодня решила внести разнообразие в вашу жизнь. Пусть хоть разик не знают, где я, – ответила я с усмешкой.

Я прошла в свой кабинет и только успела положить сумку на стол, как услышала тихий стук в дверь. На пороге стоял Коля, с улыбкой заглядывая внутрь.

– Можно войти? – спросил он, чуть приподняв брови, как будто ждал официального разрешения.

– Коля, у меня же на двери табличка висит: "Красавчикам вход разрешен". Так зачем спрашиваешь?

Он рассмеялся, качнув головой:

– Ладно, убедила, – сказал, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

Коля чуть серьезнее посмотрел на меня, его улыбка стала мягче:

– Я ведь звал тебя встретиться вне офиса, но это так и не состоялось. Как насчет сегодня? Может, наконец, удастся выбраться куда-нибудь?

На мгновение задумалась, потом улыбнулась и кивнула:

– Только за. Но, знаешь, правда смогу ненадолго – дела, работа… ты понимаешь.

Коля улыбнулся в ответ, будто доволен тем, что наконец удалось договориться:

– Ненадолго – тоже хорошо. Значит, договорились!

Коля немного замялся, как будто что-то обдумывал, а потом, словно решившись, улыбнулся и сказал:

– Кстати, я принес тебе кое-что. Круассаны из той самой пекарни, что ты любишь, – он поднял руку, и я увидела маленький коричневый бумажный пакет с фирменным логотипом, из которого едва уловимо шел аромат свежей выпечки. – Оставлю их на твоем столе, если не возражаешь.

Я сразу заметила, что сегодня Коля был не таким, как обычно. Вместо своей привычной неоклассики – джинсов и рубашки – он надел полноценный костюм-тройку, и выглядел он необычайно официально и элегантно. Щетина, которую он аккуратно оставил, добавляла образу какую-то особую притягательность, делая его чуть менее строгим и более живым. Этот образ, к моему удивлению, шёл ему даже больше, чем его привычный стиль.

Я чуть прищурилась, осматривая его:

– Ну вот, Коля, теперь ты становишься виновником моей толстой попы и боков, – с улыбкой пошутила я, указывая на пакет с выпечкой. – Однажды придётся с тебя за это спросить.

Коля рассмеялся, его глаза весело блестели.

– Ну что ж, буду нести ответственность с гордостью, – ответил он, аккуратно поставив пакет на мой стол.

Я невольно улыбнулась, глядя на него. Было что-то удивительно приятное в том, как он старался добавить что-то хорошее в мой день.

Ближе к концу рабочего дня я начала понемногу прихорашиваться. Достала из сумки косметичку и нанесла легкий макияж, поправила прическу, добавила немного яркости на губы. В зеркало я смотрела с легкой удивлением: когда я в последний раз так старалась?

И тут меня поразила мысль: я ведь давно никуда не ходила, ни на свидания, ни на просто прогулки. Всё закрутилось в рутине – работа, дом, бесконечные конфликты с Вовой. Вова, кстати, никогда не приглашал меня куда-то. Всё ограничивалось редкими семейными ужинами и вечерами дома перед телевизором. Как будто романтика и спонтанность давно исчезли из нашей жизни, если они вообще когда-то были.

Я улыбнулась своему отражению, понимая, что сегодняшняя встреча с Колей принесла некий новый смысл в день. Может, не всё так плохо, и я действительно заслуживаю немного отвлечься и почувствовать себя снова живой.

Закончила прихорашиваться и посмотрела в зеркало. Хоть это и не было свиданием, а просто встречей с коллегой, но всё равно это было какое-то разнообразие. Решив, что можно позволить себе быть чуть более смелой, я расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, слегка подчёркивая свою шею и ключицы. Вечер обещал быть хотя бы немного интересным.

Но как только я вышла из офиса, настроение резко изменилось. На пороге у входа стоял Вова, сжимая в руке ключи от машины. Увидев меня, он сразу направился ко мне, выражение лица было серьёзным, как всегда, когда он приходил контролировать ситуацию.