– Что случилось? – спросил он, чуть наклонившись вперёд.

Я выдохнула, чувствуя, как внутри вновь поднимается волна обиды и боли. В голове вспыхнуло то самое воспоминание, от которого я так долго пыталась избавиться, но которое никак не уходило. Слова сами собой сорвались с губ:

– Он трахался с девицей на даче моих родителей. Представляешь? Обманул всех, сказав, что хочет устроить мне романтический вечер. Даже моим родителям наплёл, что всё это для меня. Они ему поверили, а он в это время… – я замолчала, чувствуя, как горечь нарастает с каждым словом.

Коля не сразу нашёл, что сказать. Он явно был потрясён. Его лицо выражало смесь удивления и недоумения, как будто он никак не мог переварить услышанное.

– Ты серьёзно? – его голос был тише обычного, почти шёпотом, как будто это признание нарушало какой-то невидимый баланс. – И ты всё ещё с ним? Ты что, простила его измену?

Я посмотрела на него, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение, но ответить не смогла сразу. Эти вопросы – те самые, которые я сама себе задавала уже не раз.

– Пока думаю, как всё правильно сделать. Не хочу рубить сгоряча. Нужно действовать аккуратно и… красиво.

Взглянула на Колю, и по его хитрому взгляду стало ясно, что он всё понял. Уголки его губ приподнялись в легкой, едва заметной улыбке, и он наклонился ко мне чуть ближе, будто собирался открыть какой-то заговор.

– Малышка, – произнес он с подкупающим лукавством в голосе, – хочешь оторваться по полной?

Я посмотрела на него и не смогла сдержать широкую улыбку.

Коля откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда. В его глазах блестела хитринка, как будто он уже представлял, что именно могло бы произойти дальше. Он подался чуть вперёд, придвинувшись ко мне ближе, и с лукавой усмешкой произнёс:

– Ты настоящая дьяволица, Таня. Я даже не думал, что в тебе столько огня. Но знаешь что? – Он задержал паузу, явно наслаждаясь моментом, прежде чем продолжить: – Если что – я в деле. Помогу, чем смогу.

Усмехнулась, стараясь вернуть лёгкость разговору, и, сдерживая смех, сказала:

– Смотри, у нас уже собирается целая команда: Ты, я и, конечно же, Жерар.

Специально произнесла имя попугая с нарочитой серьёзностью, будто он – ключевой член команды. Коля на секунду приподнял брови, как будто удивился, а потом не сдержался и рассмеялся.

– Жерар? – Он почти с хохотом продолжил: – О, поверь мне, одного Жерара будет более чем достаточно, чтобы жизнь любого человека стала невыносимой. Он справится с этим лучше нас обоих. Просто представь: его крики, и ты уже не знаешь, что делать.

Когда мы закончили ужин, Коля уверенно взял чек, даже не дав мне возможности предложить разделить счёт.

– Я оплачу, – сказал он спокойно, с лёгкой улыбкой, давая понять, что этот вопрос не подлежит обсуждению.

Я хотела было возразить, но он уже протягивал карту официанту. Когда всё было улажено, Коля галантно предложил мне руку. Я, немного удивлённая его манерами, приняла её, и он с лёгкостью помог мне встать из-за стола, как настоящий джентльмен. Подойдя к двери, он ловко открыл её передо мной и с учтивой улыбкой пригласил выйти первой.

На улице оказалось холоднее, чем я ожидала. Осенний вечер принёс с собой пронизывающий ветер, от которого я невольно поёжилась. Коля, заметив это, без лишних слов снял с себя пиджак. В его движениях не было ни тени сомнения – он просто накинул его мне на плечи, аккуратно поправив его так, чтобы мне было комфортно.

Пиджак оказался невероятно тёплым, и, к тому же, я сразу уловила приятный аромат. Это был тонкий, не навязчивый запах, и он как-то идеально подошёл к его образу. Невольно я подумала, что Коля явно умеет выбирать ароматы. И, без задней мысли, я произнесла вслух:

– У тебя отличный парфюм, – улыбнулась я.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, в его глазах заиграл озорной блеск:

– Забавно, – сказал он, – но я сегодня никаким одеколоном не пользовался. Просто забыл.

Эти слова застали меня врасплох, и я не смогла сдержать улыбку. "Как интересно," – подумала я, поймав себя на мысли, что мне очень понравился его запах.

Коля, подойдя к машине, вдруг серьёзно посмотрел на меня.

– Я отвезу тебя домой, – сказал он, его голос был уверенным, но мягким. – Никаких такси. Хочу убедиться, что ты добралась и всё в порядке.

Я хотела возразить, сказать, что всё в порядке и такси – не проблема, но, видя его решимость, остановилась. Коля уже открыл передо мной дверь машины, давая понять, что это не обсуждается. Я кивнула, поблагодарив его, и села на пассажирское сиденье. Он аккуратно закрыл дверь и сел за руль.

Мы ехали по вечернему городу, освещённому огнями фонарей. За окнами мелькали витрины магазинов, уличные кафе, а в машине царила спокойная тишина, в которой не было ни капли неловкости. В этой тишине мне показалось, что наш разговор за ужином ещё не закончен – мысли роились в голове, будто была недосказанность, которая мешала связно думать.

Когда машина плавно остановилась возле моего дома, Коля выключил двигатель и посмотрел на меня с улыбкой:

– Спасибо за этот вечер, – произнёс он с теплотой в голосе. – Мне было очень приятно провести время с тобой.

Его слова звучали так искренне, что мне даже на мгновение стало немного неловко. Я улыбнулась в ответ, пытаясь скрыть лёгкое волнение. В голове мелькнула мысль о Маше, и я решила поддержать его на этом фронте:

– Тебе спасибо, Коля. И… удачи с Машей, – добавила я, чуть улыбнувшись.

На мгновение он замер, будто мои слова его слегка застали врасплох. Коля посмотрел на меня с лёгким удивлением, словно не ожидал, что я скажу это. Но затем его лицо снова озарила лёгкая улыбка, и он кивнул:

– Спасибо. Очень постараюсь.

Я вошла в квартиру, закрыла за собой дверь и сразу почувствовала, как усталость начинает накатывать. Тихо выдохнув, я бросила сумочку прямо на пол у порога, не заботясь о том, где она приземлится. В руках по-прежнему был пиджак Коли, который я забыла отдать ему.

"Чёрт, нужно было вернуть его Коле." В голове сразу вспыхнула мысль: "Лишь бы Вова не увидел."

Я аккуратно сложила пиджак, пытаясь продумать, как выйти из этой ситуации. "Нужно будет сделать вид, что пиджак на самом деле мой," – решила я. Это не должно вызвать подозрений. Вова вряд ли помнит всю мою одежду, особенно когда речь идёт о каких-то мелочах.

Подойдя к креслу, я аккуратно положила пиджак на спинку.

"Утром перекину через руку и просто выйду на улицу, будто так и надо," – мысленно проговорила я себе.

Пошла в ванную, чувствуя, как усталость за день сказывается на всём теле. Хотелось только одного – горячей воды и покоя. Когда я вошла, свет мягко озарил небольшое пространство, и я начала на автомате собираться в душ, уже представляя, как расслабляюсь под горячими струями воды.

Но тут мой взгляд внезапно зацепился за что-то рядом с зеркалом, возле моих принадлежностей для душа. Я замерла, когда поняла, что это были… красные стринги. И не просто стринги – они блестели так, будто их только что сорвали с какой-то звезды на концерте. Блёстки играли в свете ламп, словно подчеркивая всю нелепость ситуации.

Я замерла, глядя на этот абсурдный предмет, и в голове пронеслась только одна мысль: "Что за…?"

Решила не поддаваться эмоциям. Спокойно приняв душ, словно ничего не произошло, я вышла из ванной, взяв эти странные красные блестящие стринги с собой. В руках они казались ещё более нелепыми и чужими, но я старалась не зацикливаться на этом. Вместо того, чтобы разбираться сейчас, я направилась в зал и улеглась на диван. Установив будильник на шесть утра, я твердо решила приготовить Вове приятный завтрак.

Уснуть толком так и не удалось – каждый раз, когда я начинала засыпать, образы блестящих трусов и непонятных событий вытаскивали меня из сна, заставляя снова и снова обдумывать всё, что происходит.