С того самого дня для племени началась новая жизнь. Им больше не угрожали мертвецы, но опасностей вокруг меньше не стало – повсюду были монстры – как маленькие, так и большие и если с одними маленькому народцу было под силу справиться, то от других приходилось прятаться. Так они и выживали несколько месяцев, после чего вождь принял решение покинуть руины, кишащие монстрами и отправиться к горам, обосновав это тем, что в пещерах легче прятаться от врагов и проще построить быт.

Ахур-У-Тор, уже давно сменивший юношескую поросль на лице на бороду с проседью, никогда не забудет, даже если очень захочет стереть это из памяти, через что им прошлось пройти чтобы выбраться с этого проклятого места, что они меж собой называли Городом Тысячи Миров. Опасности поджидали их на каждом шагу, и лишь каким-то чудом им удалось выбраться из проклятого города, не потеряв ни одного соплеменника, но на этом трудности не закончились. Впереди их ждало путешествие через странное место, которое постоянно менялось и подкидывало проблему за проблемой. Ценой больших потерь им удалось преодолеть половину пути до гор, когда они наконец встретили первых местных жителей – отряд сурово выглядящих людей, что играючи справлялись со встречными монстрами.

Увидев их доблесть, вождь племени принял их за команду Великого Капитана из легенд и пал пред ними ниц, моля спасти остатки его народа. Это была третья ошибка молодого вождя – ведь встреченные люди оказались не героями, а обычными работорговцами, что избили племя и заперли их в клетки, чтоб потом подороже продать тому, кто заплатит больше. Три месяца туэры жили словно звери, питаясь помоями и переживая ежедневные побои и издевательства, пока однажды боги не решили вмешаться в их судьбу, послав на работорговцев сильного и гордого зверя, что среди ночи вышел на лагерь и устроил резню. Всего за час посланник богов перебил всех злых людей, получив при этом множество ран, от которых он и издох, успев добрать лишь до части клеток с пленниками.

К великому сожалению туэров, в одной из клеток, до которых смог добраться раненый зверь, находился их вождь, что стойко разделил судьбу погибших от когтей и клыков соплеменников. Выжившие же решили не искушать больше судьбу и вернуться к истокам – туда, куда привели их боги, избавив от участи быть принесенными в жертву.

С тех пор прошло два десятка лет. Туэры научились выживать в руинах Города Тысячи Миров. Они научились охотиться на мелких монстров, добывая шкуру и мясо, научились выращивать овощи на спрятанных от огромных грызунов грядках, приноровились избегать встречи с крупными хищниками, но главное они научились предугадывать моменты, когда в этот мир выбрасывало кусочки других миров, ведь в этот момент помимо того, что появлялись новые монстры, появлялись и новые ресурсы.

Да эти знания дались им дорогой ценой – из всего многотысячного племени в живых осталось лишь два десятка, но эти два десятка полностью изменились – они закалились и уже не были теми зашуганными коротышками, что однажды решили отколоться от своего народа и отправиться исследовать Великий Астрал. Они уже, если честно и не помнили свой родной дом и как они жили раньше – помнили лишь легенды и наставления их предков, что нужно ежедневно молиться богам и рано или поздно Великий Капитан придет и спасет их народ, приведя достойных в светлое будущее.

***

Выслушав историю Ахур-У-Тора, что он рассказывал пока вел нас к стойбищу племени, я крепко задумался. И мысли у меня были не веселые – я даже близко не представлял, как протащить за собой два десятка трусливых, не умеющих сражаться коротышек через половину Зоны. Самое очевидное решение – плюнуть на них и уйти – тут бы самому не сдохнуть, но я так не могу – не наш это метод бросать тех, кто не способен защитить себя сам и полагается на тебя, значит простой способ идет лесом. Утопический вариант, когда коротышки во время похода будут наравне со мной и Женей встречать монстров с оружием в руках – тоже не про нас, тут скорее возможна обратная ситуация – что нам придется бегать по всей Зоне и собирать в кучу разбежавшихся от страха туэров. Нет, один я эту задачу не решу – нужно привлекать Синицына к мозговому штурму – он мужик головастый – вдруг выдаст что дельное.

- Что думаешь? – толкнул я товарища в бок, привлекая его внимание.

- Думаю, что ошибался в тебе. Я считал, что твои истории – пустой треп, чтоб скоротать время, а тут вон оно как оказалось – национальный герой из легенд.

- В смысле треп? – справедливо возмутился я. – Все сказанное мной – чистая правда, но сейчас разговор не об этом. Ты уже примерно понимаешь же, что из себя представляют туэры? Вот, и нам нужно придумать как с таким прицепом добраться до выхода с Зоны. Есть идеи?

- Оставить их тут, потом вернуться сюда с нормальной командой и уже вывести их отсюда, - предложил он наиболее рациональный на его взгляд вариант и его можно было понять – ведь действительно – племя тут выживало двадцать лет и еще полгода погоды не сделают, но у меня было стойкое ощущение, что так делать не стоит. Интуиция буквально кричала об этом – то ли мы больше не сможем найти это место, то ли туэры не доживут до момента, когда мы вернемся – не знаю, но своей интуиции я давно привык доверять, поэтому покачал головой и пояснил:

- Не факт, что мы сможем вернуться сюда – я даже не уверен, что мы найдем это место, учитывая специфику Зоны, поэтому не вариант.

- Тогда, дать им в руки палки и пусть отгоняют тех, кто приближается, кого не получится отогнать – того уже будем мы разбирать на суповые наборы.

- Я тебя, умоляю, - усмехнулся я, с трудом протискиваясь в узкий проход между двух зданий, куда юркнул наш проводник. – До тебя еще не дошло, что эти коротышки даже собственной тени боятся, не говоря уже о реальных монстрах?

- Ну тогда остается только молится вместе с ними, чтоб они прислали еще одного защитника, - пожал плечами Евгений. - Во, кстати, хотел спросить – получается молитвы и правда работают, и вся та херня, что ты просишь у бога может произойти? И боги получается существуют?

- Конечно существуют. И среди них немало нормальных, с кем и выпить можно и вместе морду набить кому-нибудь, но чаще бывает обратное - богам срать на тебя и твои молитвы, потому что они те еще мудозвоны. Только туэрам этого не говори – незачем расстраивать их и разрушать их мировоззрение.

- Ага, скажи еще что ты бухал с богами, - рассмеялся Синицын. – Правда что ли бухал? Не придуриваешься? Во даешь? И какие они?

- Кто? Боги? Говорю же редкостные засранцы – из-за одно из них, я, кстати, тут и оказался. В смысле в этом мире – поспорил с ним по пьяни, что смогу подняться из низов и настучать ему по морде.

- Ой, не заливай, - отмахнулся Женя, не веря ни единому моему слову. Я в ответ лишь пожал плечами – не стану же я его в чем-то убеждать или пытаться что-то доказать – он из тех людей, кто думает, что боги это что-то запредельное, необъятное и фантастическое, хотя по факту боги – это те же люди или нелюди, что смогли добраться до определённой отметки силы и могущества, и в теории такой шанс есть и у меня и даже у самого Синицина, если мы не сдохнем где-нибудь на полпути, что более вероятно, учитывая наш образ жизни.

Покружив еще некоторое время по ярусу, пересекая настоящий лабиринт из зданий и завалов, мы, наконец, пришли в добротный дом, что когда-то, похоже, принадлежал какому-то зажиточному аристократу, а сейчас же превратился в укрепленный общинный дом для остатков племени туэров.

- Возрадуйтесь, братья! – громко привлек к себе внимание Ахур, едва мы вошли в просторное помещения, где собрались, кажется, все выжившие. – Боги откликнулись на наш зов. К нам вновь пришел Великий Капитан, чтоб спасти остатки нашего народа. Пророчество сбылось – достойнейшие из нашего племени смогли пережить все ужасы, что выпали на их долю и дожили до того момента, когда герой легенд приведет их в светлое будущее…