- Ну, что ж, тезка, за знакомство, - поднял я кружку светлого. Гопник повторил мой жест и залпом ополовинил свою порцию. Нервничает, и его можно понять.

- Давай я расскажу тебе расклад, - поставил я кружку, едва пригубив напиток. – Вы по незнанию умудрились крупно облажаться – напали на Вольного Охотника при исполнении, который к тому же является аристократом. Если я ничего не путаю, такое карается десятью годами рудника, а мне полагается крупная сумма от государства в качестве компенсации. С одной стороны, мне выгодно вас сдать, тем более что для доказательства достаточно слова дворянина, а вот вам чтоб оспорить – нужно что-то железобетонное. Это я к тому, что вы, ребята попали, причем конкретно.

- Это я и сам знаю, - фыркнул Жора. – Но ты не побежал к ментам, значит есть что предложить в качестве альтернативы.

- Верно, - согласился я. – Вы работаете на меня, и я закрываю глаза на это мелкое недоразумение.

- Пацаны не поймут, если я пойду под аристо, - покачал головой гопник.

- Поймут, если ты им правильно это преподнесешь, - не согласился я. – К тому же, чего вы добились гопая редких нищих работяг? Ничего! А я предлагаю вам подняться и начать нормально зарабатывать.

- И чем мы должны будем заниматься? – усмехнулся Жора, допивая пиво. – Защищать твой аристократический зад?

- Защитить себя я и сам могу, а где не справлюсь, вам и подавно ловить нечего. Но как ты правильно заметил, я аристократ, и нам аристократам не престало заниматься криминалом, хотя иногда это необходимо. И вот в такие моменты на сцену будете выходить вы. Но на первых порах в основном вы нужны мне как источник информации, конечно же – я человек новый в вашем городе и многое не знаю, а вот вы в этих кругах вертитесь с раннего детства и однозначно знаете все и всех в этой дыре – я прав? Конечно прав. В общем думай, пока я допиваю свое пиво, после чего я встану и выйду отсюда либо с тобой, либо один. Сдавать тебя и твою бригаду на этот раз я не буду в любом случае, поэтому расслабься – у тебя есть выбор. Мне не выгодно припирать тебя к стенке и решение твое должно быть взвешенным и добровольным.

Выдав этот монолог, я начал неспешно попивать пенный напиток, который откровенно говоря был не очень – на слабенькую троечку, но чего еще ожидать от третьесортной забегаловки в бедном районе? Георгий сидел напротив и усиленно размышлял над мои предложением, судя по тому, что он больше не притронулся к своей кружке.

- Ладно, - наконец произнес Жора, залпом выпивая остатки своего пива. – Но у меня есть условия

- Слушаю.

- Мокрухой мы не занимаемся, как и прочими стремными делами. Людей не похищаем, заложников не берем – ну ты понял.

- Ты за кого меня принимаешь? – рассмеялся я, так же опустошая свою кружку и показывая жестом бармену, что нужно повторить заказ.

- За аристократа, - пожал плечами Жора, освобождая место на столе для новой порции пива. – Вы ребята все до единого мутные, потому я и обозначаю сразу свою позицию.

- Принимается, - согласился я, даже не раздумывая – все равно ничем таким в ближайшее время я заниматься не планировал, а если уж припрет и кого-то понадобиться убрать – то либо сам этим займусь, либо найду профессионалов – все-таки мелкая гопота для таких дел не годится. – Еще что-нибудь?

- Наши отношения не афишируем - как я уже говорил, пацаны на районе не поймут, если я под аристо пойду. Если своим я еще смогу объяснить, то остальные косо на нас будут смотреть. Да и для дела это будет вредно, особенно учитывая, что тебе в этих делах светиться не с руки.

- Разумно. Сам хотел тебе это предложить, - вновь согласился я.

- Ну и последнее, ты платишь нам зарплату, раз уж мы будем пахать на тебя. Косарь в неделю.

- А не жирно, - чуть не подавился я пивом. – Я не миллионер, чтоб шесть тысяч в неделю отваливать вам?

- Косарь в неделю на всех, - пояснил Жора, а я задумался. В принципе, если посудить деньги не такие уж и большие и люди мне нужны, а с другой стороны – первое время отдачи от этих людей будет минимум – они не смогут приносить мне деньги, пока я сам не дам им такую возможность. Но и Жору понять можно – он заботится о том, чтоб его люди имели хоть какой-то доход.

- Согласен, - выдал я свое решение, после небольшого размышления. – Но и у меня будет условие – больше никакого гоп-стопа и вообще старайтесь не отсвечивать без веской причины. Запиши мой номер и всегда держи комм под рукой.

- По рукам, - отсалютовал мне кружкой с пиво Жора. – Договор заключать будем или на доверии?

- Пока вы на испытательном сроке – обойдемся без договоров, но как только я окончательно решу, что вы мне подходите и захочу поделиться с вами секретами – придется давать клятву – тут уж не обессудь, - сразу обозначил я свою позицию и протянул руку для скрепления договоренностей. Бывший гопник без колебаний пожал ее, принимая условия. Что ж первый шаг для создания своей гавани в этом мире сделан, хоть и неожиданно, теперь надо придумать чем озадачить своих новых работников. А чем-то озадачить обязательно нужно – не зря же я плачу им деньги. И я даже кажется придумал чем. Задача не сложная, но ответственная – заодно и проверю можно ли на них полагаться.

- Ладно, раз мы договорились, то записывай список дел на ближайшее будущее, - начал я раздавать указания. – Первое, мне нужно знать кто в городе занимается скупкой добычи охотников, чтоб без кидалова и по приемлемым ценам. Второе, нужен хороший, повторюсь ХОРОШИЙ тату мастер, который сможет сделать татуировку точно по рисунку. Ну и последнее – держи, - протянул я Жоре несколько кристаллов энергии. – Пробей кто может подогнать такие по сходной цене. Как что выяснишь – скидывай мне на комм.

- Ну по первому запросу я могу тебе сразу сказать – лучше Варана ты скупщика не найдешь. Он как купит что угодно, так и достанет тебе все что пожелаешь и цены обычно не ломит – могу отметить на карте – тут недалеко. По второму запросу есть пара художников на примете, но тут желательно понимать, что именно придется бить, а еще лучше показать им эскиз, чтоб они сразу сказали – возьмутся за это дело или нет. Ну а по третьему – я понятия не имею что это за камушки, поэтому тут только ходить и пробивать, но, я так понимаю, эта хреновина необычная, поэтому делать это нужно тихо, чтоб не привлекать внимание – я прав?

- Прав, - подтвердил я умозаключения Георгия – не ошибся я в нем – и правда умный мужик. – Отметь мне где искать этого твоего Варана, да я пойду. Эскиз тату я чуть позже тебе принесу, ну или фотку сделаю и на комм отправлю. Больше задач пока нет, но это не значит, что они не могут появиться в любой момент, поэтому повторюсь – держи комм всегда под рукой. Все, до связи.

С этими словами, я рассчитался за пиво, прислонив свой навороченный браслет к стоящему на столе терминалу и покинул паб, отправившись к скупщику по полученным от бывшего гопника координатам.

Стою я перед лавкой, о которой мне рассказал Жора, смотрю на нее и не пойму - что это - шутка богов или невероятное совпадение? И все дела в вывеске. Нет, название у лавки простое и незамысловатое - “Ломбард Варана”, которое сразу дает ответ на все вопросы - кто является хозяином этого заведения и чем он, собственно, занимается. Самое удивительное другое - логотип, который стоит на вывеске - тот самый родной для меня знак астрального флота. Такой же, как я выбрал себе в качестве герба, только упрощенный - без девиза и нарисованный простыми геометрическими фигурами - треугольник поверх спирали, но сомнений быть не может - это именно он. Похоже, эта лавка будет для меня куда интересней, чем я думал вначале.

Толкнув дверь, я переступил через порог и осмотрелся – небольшой, хорошо освещенный и по-домашнему уютный магазинчик – это первое впечатление. Второе – товара на витринах не много, оно дверь позади прилавка намекает на наличие склада, поэтому реальное положение дел и истинное количество товара, скорее всего, отличается от того, что кажется при беглом осмотре. Ну а третья мысль, которая приходит в голову после осмотра – владельцу этого заведения лучше не грубить. Учитывая габариты Варана, а это скорее всего он и есть за прилавком, ему не составит труда скрутить кого угодно в бараний рог и вбить в деревянный пол по самую шею, причем ему будет глубоко плевать есть у тебя дар или нет. С такими громилами мне в этом мире еще сталкиваться не доводилось. Да и на родине у меня среди людей не встречал. Есть, конечно, народ лантов, что выделяется на фоне других истинно богатырским телосложением, но их уже давно не видели. Может ли быть так, что Варан их потомок?