Казалось бы, подобный удар должен был как минимум располовинить кота, ну или хотя бы проткнуть насквозь, но тот лишь жалобно мявкнул, отделавшись легким ушибом, после чего вскочил на ноги и бросился в ответную атаку. Вот только побежал он не к Синицыну, а ко мне. Я-то тебе какое великое зло сделал, котейка – чего ты ко мне прицепился?

Тварь больше и не думала прятаться или отступать – похоже, Женя своей атакой взбесил монстра, и лежит теперь сам - отдыхает как ни в чем ни бывало, восстанавливая энергию, а мне разбираться с этой бестией.

Плавно шагнув в сторону, я разминулся с когтями прыгнувшего монстра, но совсем избежать атаки не смог – меня словно кувалдой шарахнуло хвостом твари, отчего я отлетел на метр и покатился по земле – что ж за жизнь такая – каждый так и норовит извалять меня в пыли. Ну держись тварь – теперь я тоже зол.

Схватив первый подвернувшийся под руку кирпич из полуразрушенной стены рядом, я резко поднялся на ноги и рванул к твари, что уже развернулась и готовилась к новому прыжку. Фигушки тебе – мой черед! Подпрыгнув, я ужом проскользнул между растопыренными лапами вставшей на задние ноги кошки-переростка, после чего в полете схватился за холку твари и, резко развернувшись прямо в воздухе, оседлал монстра. Теперь не уйдешь!

Обхватив тварь ногами, я начал что есть силы лупить ее по затылку кирпичом, с головой отдавшись захлестнувшей меня ярости. К черту тактику и стратегию, к черту осторожность – либо я ее, либо она меня.

Кошак, обалдевший от моей несусветной наглости, не сразу даже сообразил, что происходит, а когда до него дошло, что он превратился в ездовое животное – попытался меня сбросить.

Видя, что все его прыжки и рывки результата не приносят, он поднялся на дыбы рухнул на спину, придавливая меня всем своим полуторатонным весом. У меня что-то опять хрустнуло, но мне было плевать – я готов был рвать тварь зубами, лишь бы добить ее. В какой-то момент я осознал, что я уже нахожусь не на спине твари, а на ее груди и пытаюсь ее задушить одной рукой, в то время как другой раз за разом наношу удары переломившимся надвое кирпичом по морде монстра. Пасть монстра клацала буквально в миллиметре от моего лица, но я словно не замечал этого. Прямо какой-то режим берсеркера – никогда за собой подобного не наблюдал. Нужно завязывать с подобными методами и начинать работать головой, а не мускулами.

Сделав глубокий вдох, хоть это и не так-то легко сделать, пытаясь отбиться от полуторатонной твари, я усилием воли очистил свой разум от лишних эмоций, как меня учили делать, когда я еще был юнгой, и продолжил битву уже более осмысленно, возвращая себе контроль над собой и ситуацией в целом.

Оценив ситуацию, я принял единственное возможное и адекватное, на мой взгляд, решение – напитал остатки кирпича в руке энергией, причем намеренно взял хаотическую, для пущего эффекта, и, подгадав момент, засунул его в пасть твари, протолкнув как можно дальше, после чего оттолкнулся от монстра и рухнул на землю, накрыв голову руками. Позади меня раздался глухой взрыв, и на меня сверху начали падать ошметки шкуры и мяса.

Обернувшись, я осмотрелся после чего поднялся на ноги и направился к монстру. Точнее к тому, что от него осталось – головы и части груди как не бывало, но сердце, как ни странно уцелело. Жаль у нас нет с собой специального контейнера – если б мы донесли свежее сердце до обжитых мест – могли бы срубить не меньше трех сотен тысяч рублей. Тем более за такое крупное. Подобные ингредиенты очень ценятся среди алхимиков. Зато мне повезло в другом – с твари выпал крупный крис – минимум втрое крупнее всех, что мне попадались тут до этого.

- И он еще меня называет отморозком, - покачал головой, подошедший ко мне Синицын. – Пытаться прогрызть зубами шкуру здоровенной зверюги – это нужно еще додуматься.

- Если б кто-то не решил посреди боя прикорнуть в тенечке – мне не пришлось бы этим заниматься, - беззлобно огрызнулся я, примеряясь какой бы кусок поверженного в неравном бою монстра оттяпать на пробу – вдруг съедобный.

- Я решил не мешать тебе получать удовольствие от встречи с киской, - рассмеялся Женя, но вдруг, резко замолчал и начал готовить технику, глядя мне за спину. Я оглянулся и едва успел отвести руку Синицына в сторону, чтоб его убийственная магия угодила в потолок, а не в стоящего за моей спиной сутулого мужичка.

- Вот ты ксенофоб, - усмехнулся я. – Увидел представителя другой расы и все – сразу нужно его убить? Знакомься – это туэр, о которых я тебе рассказывал утром, - после чего я развернулся к нашему гостю, и произнес уже на его наречье. – Не бойся, друг, мой спутник не хотел тебя пугать – он еще не отошел от горячки боя и не смог рассмотреть тебя в полумраке – не все видят столь же хорошо в темноте, как славный народ туэров.

Мужичек в ответ на мои слова поступил вот совсем неожиданно – отбросив свой посох, он рухнул на колени, после чего произнес совершенно неожиданные для меня слова:

- Приветствую, Великий! Хвала астралу, что он услышал мои молитвы и вновь направил Великого Капитана для спасения моего народа.

История племени Ахур-У-Тора не сказать, что уходит корнями в пыль веков – наоборот, это очень молодое племя, что образовалось, когда отец прошлого вождя решил пойти своей дорогой. Собрав вокруг себя несколько сотен туэров, он объявил Великий Исход – значимое событие для все низкорослой расы, когда горстка смельчаков решает попытаться покорить Великий Астрал и найти для себя новый дом. После того как весь народ туэров отгулял положенные по традиции три недели, восхваляя смелость нового вождя и тех, кто отправляется вместе с ним, новоявленное племя погрузилось на астральные корабли и отправилось покорять новый мир. Вот только с самого начала все пошло наперекосяк.

Сначала случилось нападение астрального монстра, от которого удалось сбежать лишь половине кораблей, потом они сбились с маршрута и несколько месяцев плутали по бескрайнему астралу, пока, наконец, не пристали к крупному осколку, на котором и решили основать поселение.

Вождю казалось, что их злоключения, наконец, закончились и теперь они смогут жить нормально, но как же он ошибался. Осколок, что племя облюбовало для поселения оказалось занято, но выяснилось это слишком поздно - уже после того, как корабли были разобраны и из них были построены временные дома для поселенцев.

Первый раз неживые пришли на третью ночь. Первым желанием туэров, что не способны сражаться даже если на кону стоит их собственная жизнь, было сбежать, но молодой вождь сумел убедить своих соплеменников, что пять скелетов это не такая уж и большая опасность и им по силам справиться с ней. Вооружившись чем попало, низкорослый народец дал достойный отпор силам смерти, уничтожив скелетов и лишившись всего одного соплеменника в неравном бою трех сотен против пятерых. Но не успели они даже приготовиться к празднованию своей победы, как из ближайшего леса вышло еще три десятка скелетов под предводительством огромного зомби. Тут уже красноречия нового вождя не хватило, да и не пытался он, по правде говоря, поднять свой народ на смертный бой, улепетывая от страшной неживой армии в первых рядах.

Наутро мертвецы ушли и племя смогло вернуться в свое новое поселение, твердо решив, что им не место на этом астральном острове и нужно попытаться найти себе новый дом. Вот только вернувшись в поселок, туэры обнаружили, что планам их не суждено сбыться – деревня была разрушена и разграблена. И если дома можно было восстановить, то пропавшие магические ядра, без которых астральные корабли не сдвинутся с места, заменить было нечем. Племя оказалось заперто на проклятом астральном острове. О том, чтобы отбить ядра у мертвецов не было и речи – если целая полусотня неживых пришла в их деревню – то сколько же их обитает в логове?

Смирившись со своей судьбой, племя начало обустраивать свой быт на неприветливом острове. Дома они строили с учетом того, что ночью могут прийти неживые и все разрушить, поэтому каждый дом собирался словно конструктор из разных деталей, которые легко можно заменить и заново собрать даже полностью разваленное здание.