— Хорошо, Егор. Скажи им, пусть садятся, — кивнул я, сдвигаясь к краю и освобождая место.

Егор махнул рукой двум экипированным и вооруженным по самые уши гвардейцам.

— Шмурдяк свой весь в кузов, никуда оно не денется! — приоткрыв окно, заорал Егор, — не надо мне в машину пихать свое барахло грязное.

Я невольно рассмеялся. Кажется, я легко найду с этими ребятами общий язык.

— Егор. Они не расстанутся со своим имуществом, ты же знаешь. У тебя сзади там вроде место для багажа было, пусть туда кидают, — улыбаясь таким родным армейским повадкам, попросил я Егора, на что тот легко согласился.

Вояки всех миров одинаковы.

Через несколько минут мы уже все вместе ехали в машине. И я решил тут же познакомится с моими гвардейцами.

— Итак, как вас зовут, кто вы? Я вижу, у вас полно оборудования и, очевидно, вы спецы.

— Корчагин Иван, командир диверсионно-разведывательного отделения гвардии Крыловых, с сегодняшнего дня назначен вашим адъютантом, — хмуро бросил здоровый, однозначно больше двух метров ростом, воин.

Суровое лицо, будто высеченное из цельного куска камня, явно должно было оттолкнуть меня. Однако этот бравый воин вовсе не смутил меня. Видел и куда более грозных ребят.

— А что за оборудование? Я видел и провода, и антенны. Для чего они?

— Господин баронет, я…

— Командир, — прервал я Ивана.

— Что, командир? — не понял он.

— Так, вы все, — я откинулся в кресло, — теперь будете обращаться ко мне.

— Я не вижу перед собой командира, — губы Ивана разошлись в ухмылке, — господин баронет.

Я узнал этот оскал. Так скалятся настоящие воины. Наглая ухмылка, в которой таится вызов.

Так ухмыляются те, кто идет всегда и во всем до конца. Те, кто закроют своим телом товарища, останутся умирать, прикрывая отход своей группы.

Но одновременно с этим подобные воины никогда не пойдут за тем, кого не уважают. И уважение у них вызывает сила, железная воля и умение бить врага. И эффективнее всего будет показать наглядно, с кем они имеют дело. Слова здесь не решат ничего, только дело. И откладывать я не мог.

— Малой! — мысленно позвал я своего штурмана. — Как там у нас обстановка? Есть живые мишени в округе?

— Так точно, Кэп, — тут же отозвался Малой, выводя мне на сетчатку глаза мини-карту с отметками. — Вот тут, на шесть часов, группа из десяти клопов движется в вашем направлении. На перехват не успевают, но если остановитесь…

— Ни слова больше! — ухмыльнулся я. — Следи, чтобы к нам лишних не прибыло.

— Окей, кэп!

Щелкнув шеей, я довольно оскалился. Люблю, когда получается выполнить несколько дел одновременно! И тело испытать, и себя показать, и жукам чуток популяцию срезать. Кайф!

— Егор. Останови, — постучав по спинке кресла, обратился я к водителю.

— Командир, здесь же…

— Я сказал СТОП! — в этот раз я повысил голос намеренно, а не как утром. И по глазам вояк было видно — их самую малость, но проняло.

Егор ударил по тормозам.

— На выход. Все. — приказал я. — Живо!

И сам, не задерживаясь, выскочил наружу.

— Ой, мля… — тихо выругался водила, но я его услышал. Ну, его можно понять. Но ничего, пусть привыкает.

— Как скажете, господин баронет, — ухмыляясь, поднялся с места Иван, а следом за ним и второй гвардеец, имя которого я еще не успел узнать.

Покинув машину, оба бойца с издевательским весельем посмотрели на меня с явным негласным вопросом: Ну и чё дальше, мальчик?.

— Жуки в паре минут от вас, — отчитался Малой. — Окажутся в зоне видимости секунд через тридцать.

Отлично, время есть.

— Ну, ждём. — Коротко бросил я.

Гвардейцы недоуменно переглянулись, но промолчали.

За десять секунд до контакта с жуками я произнес:

— Сейчас здесь появятся десять клопов. Кто больше всех завалит, тот и будет командовать. Как приняли?

Ответом мне был оторопевший взгляд второго бойца.

Все бойцы во всех мирах одинаковы. Вызов для нас — это главный стимул. Тот, кто идет по пути силы, по пути бойца, не может не ответить на вызов. Когда ежедневная битва стала стилем жизни, главной ее философией, боец просто не в состоянии уступить или отказаться от боя. Отступишь сейчас, проявишь слабость и на поле боя.

Я знал об этом, потому что сам такой, и был уверен, что Иван и его товарищ не смогут отказаться от вызова. Тем более они уверены, что как воин я слаб. Ведь они посвятили воинскому делу всю жизнь, а я, по их мнению, молокосос, который чудом выжил в одном бою.

— Ну, погнали! — скомандовал я, как только из лесочка выскочила группа клопов Нутанс.

Клопы выглядели, как всегда, отвратительно. Щелкающие жвалами и сочленениями насекомые, самые жирные из которых достигали в холке до полутора метров.

По скорости они не сильно уступали лошадям, которых в древности использовали как средства передвижения и были опасны лишь стаями. Просто мясо. Но если дать им развиться, то очень скоро они перепрыгнут на следующую стадию, и тогда будет уже не так весело.

И мало того, при штурмовом построении они тоже напоминали средневековую конницу — бежали на полной скорости, выставив вперёд длинные бритвенно острые усики. А уж про то, что эти твари дико воняли, и говорить не стоит!

— Встречаем огнем, затем держим строй. Вано, ты по центру. Господин баронет, на три шага назад. Поддерживаете огнем, не давая окружить нас. Я остаюсь на месте, — хриплым голосом заговорил второй гвардеец, — Егор, бегом к машине! Если что, вытаскиваешь баронета первым!

Красиво командует этот парень. Чувствуется большой опыт проведения различных операций тактического уровня. Хотя натаскан он скорее на людей, а не жуков.

Но уговор был совершенно другой… И в конце концов, это ведь всего лишь клопы!

Не дожидаясь пока клопы доберутся до нас, я рванул вперед.

— СТОЙ! — Заорал сзади Иван. Видимо, он до последнего не верил, что я это все сказал всерьез. Ну-ну.

На бегу я выхватил из набедренной кобуры пистолет. Вот и пригодился крупный калибр. Три шага — три выстрела, не целясь, только лишь, чтобы отвлечь внимание клопов на выстрелы. В глаза я с такими прыжками могу попасть только случайно, а стоять и выцеливать некогда.

На четвертом шаге в моей руке уже находится меч. Краем глаза я вдруг увидел, что сзади, с тесаками в руках, ко мне бегут мои гвардейцы. И бегут хоть намного медленнее меня, но гораздо быстрее, чем на это способны обычные люди.

Видимо, они слабенькие биомоды, что вообще прекрасно для них при сравнении с обычными людьми. Но догнать меня у них не выйдет.

Силой воли я потянул немного энергии из ядра и пустил ее в тело. Пусть это мизер, но зато добавит мне скорости и силы. Сейчас важна каждая деталь. Я вообще-то думал, что бойцы — обычные люди, а оказывается, нет. Но проиграть спор я не могу. И я его не проиграю.

На пятом шаге я замахиваюсь, на шестом уже ввинчиваюсь в строй клопов.

Первый клоп попытался достать меня своим усиком, но я просто увернулся. Слишком они медленные. Видимо, совсем молодые.

Первый удар я нанес по второму клопу, рассекая ему ногу. Клоп споткнулся, а я воспользовался моментом и срубил голову.

Осталось девять.

Прыжок вперед.

— Малой, — мысленно позвал я помощника.

— Сначала того, что слева, затем центрального. Я подсвечу, — ИИ понял меня без лишних слов, а отмеченные им клопы засветились красным.

Запрыгнул на первого клопа, приставив пистолет в сочленение головы и туловища, разрядил туда весь магазин. Зеленая жижа, заменяющая этим тварям кровь, чуть не окатила меня, но я вовремя спрыгнул.

Приземлившись с перекатом, бью мечом по ближайшей ноге, но не добиваю клопа, а бросаюсь на второго, подсвеченного Малым противника.

Подныриваю под него, двумя ударами отрубаю передние ноги. Клоп пытается достать меня своими острыми гибкими усиками, но на сверх ближней дистанции клопы абсолютно не способны защищаться.