— Действительно, подозрительно, — согласился я. — И что дальше?

— А дальше самое интересное! — продолжил Док. — У этого лейтенанта неизвестно откуда, но имеется беспроводной доступ к сети, и сигнал идёт откуда-то с орбиты, но точнее сказать не могу, там протокол безопасности слишком крепкий, энергии на взлом у меня не хватит.

— Легион? — сразу предположил я. — Сигнал тот же, как и тот, что ты до этого фиксировал?

— Не уверен, но что-то общее у них есть, — ответил Док. — Возможно и он, и Григорьев, это агенты Легиона. А возможно, что их способности и способ связи не относятся к этим псионикам. Та же связь вполне может быть секретной технологией империи, исключительно для гвардии императора и прочих приближенных. Так что извини Кэп, ничего утверждать я не могу, но я бы лично готовился к худшему.

— Ну готовиться не только к худшему, а вообще ко всему, нам не привыкать, — усмехнулся я. — В общем продолжай следить за этим следователем, может что заметить получится, но теперь без фанатизма, ресурсов не трать больше необходимого.

— Сделаю Кэп, я постараюсь ему взлом соцсетей устроить, а потом через браузер на телефон внедриться, тогда веселее будет, но это дело времени, — отчитался Док. — Ну и со спутников буду следить за передвижением, а ещё было бы неплохо проверить то место, где он сейчас засел. Хотя это с тем же успехом может оказаться пустышкой.

— Обязательно, но не сейчас, провоцировать Легион из-за такой мелочи нам пока рано, — прикинул я варианты. — Сначала разберёмся с портальным мостом, а там может ты в их сеть сможешь проникнуть, в общем видно будет. Эти твари в отличие от жуков действуют не особо быстро, и не рискуют, так что время на подготовку у нас есть.

На этом утренний доклад от ИИ закончился, и пришло время доклада от Разина. Начальник отдела обеспечения прибыл как раз, когда я собирался сам его вызвать, и судя по красным глазами и зевоте, он ещё не ложился.

— Докладываю, командир, — кивнул мне Валерий. — В основном самое сложное я закончил, с кем надо договорился, где возможно цену сбил, нужные материалы будут хоть завтра, если выезд будет вот прямо сейчас.

— Отличная работа, — отметил я. — Даю добро на выезд, какие силы тебе для этого требуются?

— Помимо своих ребят, я бы хотел позаимствовать одну мобильную группу, — ответил Разин. — Большего мне не требуется, и если не произойдет никаких накладок, мы вернёмся в форт уже завтра к вечеру.

— Можешь приступать, — кивнул я, вставая из-за стола. — Пошли, поставим в известность остальных.

Я бы и сам поехал вместе с главным логистом, было бы не лишним увидеть мир за пределами форта и наладить отношения с местными, но оставлять базу сейчас было слишком опасно. Если внезапно повторится волна прошлой силы, без меня потерь не избежать, так что на какое-то время мне лучше надолго отсюда не отлучаться.

Как только так сразу выехать конечно не получилось, нужно было ещё многое подготовить. Одна только транспортировка Усача чего стоила. Он ведь хоть и крепкий, но тащить его многие километры нельзя. Тупо сотрётся брюхо и тогда цена будет заметно ниже, а у нас всё рассчитано чуть ли не в упор.

Зато проводы были недолгими, как только с приготовлениями было покончено, колонна техники сразу выехала в сторону города.

После обеда я в компании диверсантов, разведчиков и оставшейся при мне мобильной группе, занялся планомерным уничтожением жуков в окрестностях форта.

При работающих радарах это было не сложно и относительно безопасно, так что можно было вновь совместить приятное с полезным. Натаскать бойцов за один день вряд-ли возможно, впереди предстояло ещё много работы, так что поблажек я никому не давал.

Следующую день начался с очередной волны жуков, только на этот раз мы узнали о ней заранее и это не стало проблемой.

Да и сама волна была поменьше, всего-то под семь десятков клопов, тридцать скарабеев и один средней жирности Бивень. Больше времени потратили на сбор энергии и зачистку территории от тел жуков, чем на собственно их ликвидацию.

После чего совершили ещё один заезд по территории вокруг форта, и на этот раз добыча была уже лучше — целых три Бивня. Самого мелкого из них бойцы даже смогли завалить без моей помощи, хоть я был на всякий случай на подстраховке. А ведь совсем недавно один только вид этой твари внушал им настоящий ужас.

Как и обещал, Разин вернулся на следующий день после выезда, ближе к вечеру. А заодно помимо заказанных материалов приобрёл новый броневик.

Не откладывая, я сразу же под руководством Дока приступил к инвентаризации, и за пару часов убедился, что все материалы у нас есть в нужном количестве и подходящего качества.

После этого я направился к механикам, которые уже вовсю изучали портальный мост, и даже вели какие-то собственные заметки и графики, которые я просто представил Доку на оценку.

Оказалось, что это вполне рабочие моменты, о которых он собирался сообщить позже. Правда, там во многом требовалась доработка, так что мне пришлось внести изменения и дать пояснения.

После чего производство портального моста официально началось, и по прогнозам до завершения оставалось около двух недель. Оставалось только надеяться, что у нас есть эти две недели, и до тех пор получится со всем разобраться текущими силами.

Впрочем сейчас у меня и без портального моста хватало задач и в крепости, и за её пределами.

Начать хотя бы с того, что на утро третьего дня, очнулась Шаева.

— Я не понимаю.

Катерина растерянно смотрела на меня.

— Кристаллы которые вы используете это плохой источник энергии, очень плохой. Ты сама разрушала и стачивала свою энергосистему, а затем решила пойти до конца и умереть. Зачем ты это сделала? — я сидел у её кровати.

— А я разве могла поступить по другому? — девушка бросила на меня быстрый взгляд и снова уставилась в потолок, — не могла.

— Я понимаю, — хотя в моей картине мира женщинам не стоит лезть во всю эту грязь, женщина в моем представлении это хрупкое нежное создание которое нужно защищать и любить, а со всеми проблемами я разберусь сам, но я понимал её. И принимал её право поступать так как хочет она.

— Ты как будто хотел сказать, но, — она снова посмотрела на меня, — я не знаю откуда, но я знаю это.

— Ты права, хотел. Я хотел попросить тебя, не геройствуй пожалуйста. И дело тут не в том, что мы теперь связаны. Я скажу это любому своему человеку, любому солдату или офицеру. Нет смысла в геройствах, потому что геройство нужно тогда, когда все пошло не так как планировалось, когда ошибки и просчеты командира нужно закрывать жизнями солдат.

— Но, командир…

— Артемий. Пока мы наедине называй меня по имени. Странно чувствовать каждую твою эмоцию и одновременно с этим разговаривать в официальном ключе.

— Хорошо…Артемий, а я тогда хочу чтобы ты звал меня Катей, — она вдруг улыбнулась, а я почувствовал её эмоцию. Там была радость и… нежность?

— Хорошо, — ответил я и улыбнулся в ответ.

— Я просто хотела сказать, что разве солдаты нужны не для того, чтобы умирать? Задача воина умереть защищая свою землю, так нас учили.

Понимая, что и она может чувствовать мои эмоции, я постарался максимально абстрагироваться и не допускать ни появления ни проявления эмоций или чувств.

— Нет, Катя. Нет. Задача воина не умереть, а убить врага, защищая свою землю и своих людей. Вас учили неправильно, мне не нужна жертвенность. Мои воины не должны умирать, не должны идти в бой с мыслью о том, что они идут умирать. Мои воины должны уничтожить врага и вернуться. — Мой голос стал немного суров, но тема важная и Катя должна услышать меня.

— Ты говоришь совсем не то чему нас учили всю жизнь. Но твой подход мне нравится больше, — тихо произнесла девушка, — но ты ведь военачальник, ты должен уметь грамотно и в свою пользу разменивать жизни солдат на жизни врагов.

— Нет, я не собираюсь менять жизнь даже самого простого солдата даже на самого злейшего врага. Почему я должен это делать? Иначе чем мы лучше жуков? — Возразил я.