— О Боги! — Всё что удалось выжать из себя девушке.

После, словно в тумане, она побудила весь дом, и выскочила на улице в домашней, длинной рубашке.

— ЛИЯ! — Голос Александры отлетал от окрестных домов, не неся ответа. Люди выходили из домов, кто-то второпях накинул на обнаженное тело лишь плащ, кто-то накидку. С каждой секундой голосов, что сливались воедино в имени младший сестры, становилось всё больше.

— Александра! — Рон догнал девушку у одного из самых ветхих домов деревни. Похоже, парень услышал шум на улице, и наспех натянул на себя коричневые штаны, позабыв о верхе. — Что случилось?

— Она спала со мной, — Александра продолжала путь, не смотря на боль в босых ногах, камни безжалостно впивались в ступни при каждом шаге. — Но, ночью куда-то делась, я честно надеялась, что вы устроили тайную свиданку.

— О чем ты говоришь? — Волнение парня нарастало с каждой секундой. — Ты уверена, что Лии в доме нет?

— С балкона была спущена верёвка, — Александра повернула за угол, и продолжила путь по тонкой тропе. — Не думаю, что это, шутки.

— Верёвка?

Рон остановился. Руки парня словно каменные опустились. Александра тоже, остановилась напротив. От прочитанного на его бледном лице, ей захотелось ударить Рона.

— ДАЖЕ, НЕ ДУМАЙ! — Голос сорвался на крик, она не могла контролировать эмоции. Не могла, заставить себя идти дальше, и не могла? думать о самом страшном. — Она где-то здесь! Сейчас, мы еë найдём, Рон!

Парень молчал, такие яркие глаза цвета летней травы, вдруг потухли.

— РОН! — Александра что есть силы дёрнула его руку, но ответной реакции не последовало. — РОН! ПОШЛИ!

Перед глазами встала пелена. Горечь так быстро подходила к горлу, что это невозможно было контролировать. Яркая, зелёная трава потеряла свой цвет, всё вокруг потеряло цвет.

Нет, это не могло произойти! Это всё не реально, нужно искать Лию. Они все, теряют драгоценные минуты!

Тишину, что повисла между друзьями разорвал отчаянный женский крик. Нет! Это не просто женский крик! Это крик их матери!

Рон, что есть силы в ногах, побежал туда, откуда исходил этот душераздирающий звук. Ещё мгновение оцепенение Александры не могло развеять ничего, но сейчас она уже бежала на перекрёсток.

Как она прибыла к месту, девушка не помнила. Но, этот момент своей проклятой жизни, она навсегда оставит в памяти.

Лия. Такая добрая и нежная, Лия. Безжизненно лежала на земле. Кукольные глаза были закрыты, словно она спит. Спит, и видит самые яркие сны. Но, глубокий разрез на горле не был сном. Лия стала четвёртой жертвой Тёмного принца.

— Девочка моя, вставай, — Мать безрезультатно пыталась поднять тело окаменевшей дочери. — Ты замёрзла! Ты же в одной сорочке! Пойдём домой!

Отец сидел на своих уже стёртых временем коленях. Такую пустоту в глазах Александра уже видела. Видела, у отца Аннет.

Ноги перестали слушаться, девушка рухнула на землю, не в силах оторвать глаз. Мыслей не было.

Пелена накрыла не только глаза, но и голову. Последнее, что она помнила перед падением на землю, это то, как Рон поднял тело своей любимой Лии, и его стеклянные, полные слез, глаза.

***

Сутки. Сутки тело Лии стояло в еë комнате. Амрок был против, но отец в порыве гнева был готов разорвать старика на части.

Всё это время, Александра практически не спала, это было невозможно. Жизнь на этом закончилась, осталось лишь существование. Лия больше не разбудит еë утром, с ослепительной улыбкой, сестра никогда не заговорит с ней. Ни о чем. Слезы мамы стали сопровождать Александру ежеминутно. Женщина заметно исхудала, и постарела.

Часы шли словно во сне. Кошмарном сне.

***

И вновь, этот ужасный берег, пропитанный слезами, и горечью. Александра вновь облачилась в свой траурный наряд.

Когда девушка отважилась заглянуть в зеркало, то услышала слова сестры. " Распусти эти прекрасные волосы". Может, это был мираж, а может, Лия действительно просила об этом, находясь всё это время рядом с родными. Александра со слезами послушалась последнему наказу младшей сестрёнки.

В последний путь провожала Лию вся деревня. Каждый держал, эту злосчастную, чёрную ленту, которую вот-вот привяжут к плоту.

— Ужасная смерть… — Донёс ветер, шёпот людей из толпы.

Гроб несли только двое. Рон и отец шли опустив головы. Они оба были подавлены, как и мама, как и Александра.

Звук зажжённого факела заставил Александру вздрогнуть. Слезы текли по щекам, обжигая холодную кожу. Душа противилась, когда все люди скорбно завязывали ленты в узелок, сердце просило оставить тело сестры рядом. Но, плот уже отправился в последний путь.

Мама не смогла смотреть на это. Она практически рухнула на землю, но Рон с отцом подхватили невесомое тело женщины, и быстро понесли в сторону лекарей.

Она осталась одна.

Огонь вспыхнул, словно спичка. Этот запах, и звук, ей никогда не забыть.

— Мои соболезнования… — Амрок встал рядом, слегка поклоняясь.

Глаза полные горя сменились гневом. Они уставились на старика. Амрок не успел сказать ни слова, когда всё что накипело в душе девушки, вырвалось на свободу.

— Соболезнования? — Александра повысила тон, чем привлекла внимание всех окружающих. — Это вы, во всём виноваты!

Девушка покрутилась.

— И ВЫ ВСЕ, ТОЖЕ! — Голос подводил, но она уверенно продолжала. — Вы смотрите, как эта тварь с замка губит ваших дочерей, подруг, невест! Он губит молодые жизни! Кто-то из вас, хоть что-то сделал? Трусливые собаки!

Бурлящая во всех жилах ярость, не давала точно расслышать, что обсуждали внутри толпы. Люди свели брови, повесили носы, разрыдались, но никто не отвечал.

— Где ваша храбрость? Хоть один здесь, пытался отомстить за эти жизни? Остановить кровопролитие?

— А ты, чего, тогда не пойдёшь?

Мужской голос из толпы. Вот так, отвечают теперь мужичины. Вот такие, они смелые. Александра сама не знала, движет ей горе или гнев, но в лицо всему народу она пообещала одно:

— Я принесу вам голову убийцы!

Не будет у неё человеческого траура по сестре. Теперь, она сделает всё возможное, чтобы преступник поплатился за убийства.

Слова ученицы генерала, заставили людей ужаснуться.

Не давая им опомниться, девушка направилась в сторону лодок.

Первая, что попалась, оказалась достаточно прочной, и переплыть реку ей не доставит труда. О дальнейшем пути она будет думать позже.

— Одумайся девочка, — Амрок схватил еë. — Сгинешь ты в тех местах, даже до замка не дойдя!

— Убери руку. — Александра собрала всю ярость что есть.

Старик послушался. Александра не стала долго думать, и нырнула в лодку, освобождая еë от верёвки.

— Держи, большего нету, — Амрок достал нож, что был загнут, как серп, на рукояти резьба дракона, а вместо глаза существа вставлен красный камень.

Отказываться от нужной вещи в дороге, Александра не стала. Не попрощавшись, девушка толкнулась от берега, и поплыла в неизвестность. Кажется, последние крики, что еë сопровождали, были крики отца.

Глава 3

Пока Александра торопливо гребла вёслами, внутри бушевал ураган. Глаза покрывались пеленой. Еë сестрёнки больше нет.

Мелькали воспоминания. Вот Лия стоит у стола за которым Александра усердно учится другому языку, но слишком тяжело ей даётся такого рода занятия. Пойти бы побегать под тёплым солнышком с Роном, а не выписывать эти каракули.

— Выводи аккуратно эту букву, — Лия терпеливо показывала сестре все недочёты, которых было не мало. — Ну посмотри! У тебя получается какая то завитушка, совсем не то… Давай я помогу.

— Иногда мне кажется, что старшая сестра, это ты, — Александра тяжело вздохнула, и позволила сестре правильно вывести тяжёлую букву своей рукой. — Я вообще ни на что не гожусь! Почему я родилась в такой семье, будто небеса над нами насмехались!

Лия слегка улыбнулась и погладила сестру по макушке. Точно, как старшая.

— Характеры разные, тебе нужна воля, а я как то привыкла жить в клетке, — Девушка опустила плечи и уставилась в пол. — Я бы с радостью не учила тебя этому. Прости…