— Знаю, — Вполголоса ответила девушка. — Я пробовала однажды.

Александра метнула взгляд на цену, и ненароком еë плечи сжались. Купить булочку самой себе, было бы равноценно оскорблением Рона, но клянчить сладость за такую цену у парня, стыдно. А желание, при виде такой редкой сладости в их краях, уже душило еë изнутри.

Девушка вопросительно посмотрела в зелёные глаза, которые светились заботой, в молчаливом диалоге, понятным только им, она получила согласие.

— Похоже, ваш молодой человек часто балует. — Воодушевлённо произнесла женщина, но в ответ поймала удивлённые взгляды. Александра неловко открыла рот, и быстро закрыла, не найдя слов. Пекарь заметно смутилась от реакции пары.

— Нет, мы друзья детства. — Наконец, смогла выдавить из себя Александра.

Кажется, даже спиной она почувствовала облегчённые вздохи двух подружек. "Удачи вам, если решили, что это белый флаг" — Продумала про себя девушка.

Пока с еë лица сходила краска, которую нагнала добродушная продавщица, Рон уже активно заказывал три булочки.

— Держите, молодой человек, — Женщина протянула его заказ, и благодарно приняла деньги. — Приятного аппетита!

Рон поблагодарил, и отошёл к своей голодной подруге.

— Будешь тут есть, или до дома потерпишь?

— Глупый вопрос, — Александра схватила маковую булочку, словно хищник добычу. — А зачем, ты купил три булочки? Хочешь, меня ещё с сахарной пудрой задобрить?

Рон слабо улыбнулся, и наклонил голову вбок.

От одного этого жеста девушку, словно осенило. Вторая булочка с маком, была куплена Лие, — еë младшей сестре. Ну конечно! Как она сразу не догадалась. Рон же наверное, до сих пор с ней не встретился.

Парень уже больше двух лет ухаживал за ней. Когда, он только увидел Лию, после возвращения из женской гимназии, в которой она провела пять лет, он бесповоротно влюбился, как мальчишка.

И, было за что. Женихи к Лие так и шли, она выросла красавицей. Александра и Лия были похожи внешне, но младшая сестра больше уделяла внимания красоте, распускала свои изящные волосы, в отличие от сестры "сорванца". У них общие бирюзовые с серым отливом большие глаза, но ресницы сестры были словно кукольные. Тогда, как у Александры, они просто были густыми, и тёмными. И, в выборе одежды их вкусы расходились. Сколько младшая сестра умоляла примерить платьев, говоря о том, как красиво бы смотрелись наряды «настоящей госпожи» на теле Александры. Но, ради мечты, Александра смогла потушить в себе всю любовь к драгоценностям, нарядам, причёскам.

— Давай мне, — Александра протянула раскрытую ладонь Рону. — Я передам.

Рон медленно покачал головой, что озадачило девушку. Отрываясь от прелестного вкуса булочки, она надула губы.

— Я хочу проведать вашего отца, — Начал объясняться парень. — И, думаю лично передам. Да, и, у меня есть для Лии подарок.

Александра восхищённо улыбнулась. Девушка никогда не скрывала, что была бы счастлива такому союзу. Рон красавец, из хорошей семьи. Может, и его родители не были такими богатыми, но достаток у них всё же имелся. Тётушка Дана всю жизнь занималась домом, и хозяйством, а отец Рона был военным, что и побудило сына пойти по его стопам. Их дом был достаточно большим для семьи с тремя детьми, младшие сестры Рона получали не плохое образование. Единственному сыну отец уже подарил землю, где он планировал, собственноручно строить дом для будущей семьи.

Конечно, в его мечтах, в которые были посвящены лишь Александра и звезды, входила их общая спальня с Лией, еë большая гардеробная, несколько слуг, и множество детских комнат.

— Хорошо, можем пойти прямо сейчас, мама будет рада тебя видеть.

Рон протяжно выдохнул, будто переживал, что его появление в доме Наместника будет, — нежеланным. Этим мыслям усмехнулась Александра, и вновь напала на свою долгожданную булочку.

— А вы солдат, да? — Раздался скромный вопрос за спиной Рона.

Обернувшись на голос, молодые люди увидели смуглую девчонку, что недавно охотно сплетничала за столиком. Еë щеки ярко полыхали румянцем, а глаза скромно смотрели на юношу, что выше еë на полторы головы.

— Еще нет. — Любезно ответил Рон.

— А, вам зачем? — Поинтересовалась Александра, не отвлекаясь от своего важного дела.

— Извините, — Пробормотала себе под нос незнакомка. — Просто, вы очень похож на настоящего солдата, мне стало любопытно.

Ага, любопытство… Сколько же таких любопытных девчонок она уже видела. Рон конечно, привлекательный, его широкие плечи, и груда мышц только подтверждали, что парень занимается, чтобы держать тело в подобающем виде, но неужели он нравится всем девушкам? Хотя, и лицо у него достаточно симпатичное, острые скулы, выразительные глаза, и аккуратный для мужчины нос. Наверное, просто она привыкла к его очарованию, вот, и не замечает.

— Спасибо за комплимент. — Рон с уважением поклонился даме, как и полагается, но с явной осторожностью.

— В последнее время, страшно ходить одной по улицам молодой, симпатичной девушке, — Продолжила незнакомка. — Быть может, вы не откажетесь, — проводить?

От такой прямолинейности, даже Александра со своим красноречивым характером, раскрыла глаза.

Рон долго молчал, явно подбирая слова так, чтобы не обидеть юную особу. Александра лишь тихо присвистнула, что не подобает даме в элитном обществе, но другого комментария у неё не нашлось.

Наверное, парень благодарил всех богов, за спонтанное вмешательство женщины пекаря, которая сама того не зная, освободила его от неловкого разговора.

— Элли, хватит донимать людей! — Женщина выплеснула с чугунного тазика грязную воду за дверь, и закрыла, направившись в их сторону. — Сядь на место, а то расскажу твоей матушке, как ты себя ведешь.

Элли поспешила за стол, и плюхнулась на стул со всей силы, то ли от досады, то ли от злости. Женщина же подошла ближе к паре, что молча наблюдала за картиной.

— И вправду, всегда провожайте даму до дома, — Посоветовала пекарь, оглядываясь по сторонам, будто опасность уже притаилась где-то в стенах еë пекарни. — Слишком участились, нападения на молодых девушек.

— Это вы, о жертвах тёмного принца? — Решила уточнить Александра, и поймала на себе недовольный взгляд друга.

В каждой деревне есть свои слухи, но в их местности их подпитывал чёрный замок на горе. Он был таким огромным, что даже издалека его хорошо видно.

Дом тёмного принца находился за рекой, что и разделяла его территорию, от территории смертных. За его замком, и днём, и ночью, была лишь темнота, там без конца бродили сумерки.

Жители деревни уже смирились с таким соседством, тем более, он был далековато. Но, почти в любой беде, болезни, смерти, винили замок, что наводил жути.

Конечно, разумные люди носа туда не совали, но были отъявленные смельчаки, кто шли в ту сторону. Пара тройка таких, кто оттуда не вернулся, и желание познать соседа, пропало у всех. Никто точно не знал, вампир там обитает, или бес, но было ясно одно, — нечистая сила, это точно.

— Тише говорите о нём, — Женщина приложила свой пухлый палец к сухим губам. — Не приведите Небеса, услышит!

Дикий ужас пробежал в глазах женшины.

— Его жертвами становятся молодые, невинные, девушки, — Начала историю пекарь. — Он ловит их в сумерках, разрезает горло, и насыщается чистой кровью.

Александра наморщила лоб. Жути наводил не только рассказ, но и голос, которым подавала это всё женщина. Казалось, она рассказывает на ночь страшную сказку непослушной детворе.

— А почему, именно Тёмный принц? — Вырвалось у Александры.

— Одному торговцу посчастливилось увидеть его, и выжить. Он шёл поздно с ярмарки, мимо центрального фонтана. Заметил, что выронил монету, нагнулся чтобы поднять потерю, но когда поднял глаза, увидел как он из тени вышел. Прямо из неоткуда!

На этом моменте, голос пекаря задрожал. Она непроизвольно схватилась за фартук, ужасаясь своими же рассказами.