— И, какой он? — Вновь спросила девушка, отложив свою маковую булочку.

— На его голове корона из человеческих костей. Он огромного роста, но конечности худощавые, как палки, длинные пальцы с когтями. Рот его всегда открыт, а язык, как змея вьётся в воздухе.

Александра слегка сжалась от представленного ей кошмара. Всё тело покрыло мурашками, словно холодом повеяло. Даже, девушки за столом, внезапно затихли, вжавшись в дряхлые стулья, что угрожали вот-вот сломаться.

— Не будем девушек пугать, — Резко возразил Рон. — Извините, у нас много дел. Вынуждены, откланяться.

Пекарь сама вздрогнула, словно от страшного сна, и попрощавшись, направилась на кухню.

Рон с Александрой так же спешно вышли на улицу, где по прежнему раздавались крики народа с рынка, и тёплое солнце щедро грело всех, кто с раннего утра начинал трудиться.

— Жутковато, — Призналась Александра, то-ли себе, то-ли другу, который шёл рядом. — На, попробуй!

Девушка протянута парню свой недоеденный десерт.

— Кушай сама.

Александра остановилась, и буквально, насильно впихнула кусок Рону в руку. Парень хоть и старался сопротивляться, но в итоге сдался.

— Что-то я наелась.

***

Подходя к самой большой усадьбе деревни, друзья уже позабыли о страшных рассказах пекаря. Казалось, их смех был слышен во всех домах стоящих поблизости. Говорили обо всём, — о короткой службе Рона в походе, о бедных ногах Александры, что после тренировок ели передвигались, и о командире который всегда ел суп, и смеялся так, что всё шло носом.

— Госпожа, — В сад выбежала служанка, поклоняясь. — Я помогу!

Женщина потянула руки к соли, что висела на поясе Александры, но быстро получила отказ. Девушка сама вызвалась сходить на рынок, приказав всем слугам, заниматься своими делами.

— Мама решила приготовить свое фирменное блюдо, — Пояснила на ходу она Рону. — Вот, я и захотела поспособствовать.

— Похоже, у вас сегодня особенный обед, раз твоя матушка лично готовит.

Александра пожала плечами, а после, не дожидаясь неуклюжую служанку, открыла двойные двери из темного дуба с росписью.

— Александра! Ну, сколько можно ждать? — Звонкий голос матери разлетелся по всему длинному коридору. Женщина вынырнула из двери кухни, и ахнула. Еë синее платье развивалось на ходу, когда она быстрым темпом, направилась в сторону Рона.

— Мальчик мой! Ты вернулся!

Женщина обняла парня своими изящными худыми руками, а после, нежно взяла его лицо в ладони, рассматривая каждый дюйм.

Пухлые губы (Которые, и достались двум дочерям от мамы) расплылись в ослепительной улыбке. Редкие морщины на лице, словно расправились от счастья.

— Тётушка, я тоже по вам скучал. — Признался Рон, вновь обнявшись с Госпожой.

— Что случилось? — Отец обеспокоено спустился по винтовой лестнице, и застыл на мгновение в конце коридора. Осмыслив картину в голове, он стойкой походкой, что была редкостью в его годы, направился к ликующей жене.

— Чего, вы так пугаете старика? — С тёплой улыбкой проговорил наместник, протирая свои аккуратно стриженные усы. — Майя, немедленно собирай на стол!

Служанка повиновалась, и побежала к поварам.

— Как ты возмужал, Рон! — Продолжала восклицать матушка. Еë светлые волосы были заплетены в тугую корзинку на голове, оголяя длинную шею.

Волосы для Госпожи были гордостью, она никогда их не стригла, и их шелковистостью, могла позавидовать любая дама в преклонном возрасте.

К сожалению, цвет волос Александре и Лие достался от папы, цвет лесного ореха. Но, благодаря знаниям мамы, они всё же смогли держать главное достоинство женщины в прекрасном виде.

— Рон, не хочешь навестить Лию? — Словно невзначай, сказала Александра. — Она на втором этаже, я с тобой схожу.

— Конечно, навестит! — Задорно объявила мама. — Идите, а как спуститесь, стол уже будет готов.

— Не нужно этого, я просто рад вас видеть, — С плохо скрываемым стеснением, ответил Рон. — Зачем, этот фуршет?

— Ну уж, — Ответил отец Александры, похлопывая парня по плечу. — Ты с войны пришёл! Мы весь месяц за тебя молились, дай нам старикам, отпраздновать твою первую победу!

Рон поклонился, и вместе с Александрой направился в сторону лестницы.

— Интересно, — Хитро улыбаясь, сказала Александра, — Меня так же будут встречать?

Рон лишь тихо рассмеялся.

Весь весёлый настрой Рона сбился, когда друзья подошли к комнате Лии. Дверь была закрыта, и девушка, которая занималась своими делами внутри, даже не подозревала о приезде домой парня.

Она отказывала всем потенциальным женихам, кто приходил к порогу еë дома. Но, Рон никогда не слышал слова "Нет". Может, этому была причина его не настойчивость и аккуратность, а может, и взаимные чувства. Лия всегда тепло отзывалась о Роне, иногда краснела при разговорах с сестрой. Один раз, она раскрылась с Александрой и поведала, что была бы рада стать женой такого прекрасного юноши, но сейчас не время. По всем нормам этикета, важно, чтобы парень ухаживал достаточно долго, и доказал этим свои искренние чувства.

Александра глухо постучала в дверь, а после, заглянула внутрь. Большую часть комнаты занимала кровать с балдахином цвета слоновой кости, этот цвет главенствовал в спальне Лии. Рядом стояло зеркало в пол, рама вокруг была расписана золотыми узорами, по углам переливались камни цвета волн. За эту прихоть младшей дочери, отцу пришлось отдать большие деньги. Но, и Лия пожертвовала своей мечтой, ради такой диковины, пришлось отказаться от подарка на наступающее день рождения, а именно, — от кошки благородной породы.

Напротив, стоял простой белый стол. Тут, сестра уже поубавила свои аппетиты, и решила, что это не такая важная вещь, чтобы тратиться.

Стеклянные двери на террасу стояли раскрыты настежь. Весенний ветерок мешал Лие заниматься своим делом, перелистывая листы.

Перед ней лежала тетрадь с бархатной обложкой небесно-голубого цвета, а переплётом служила лента оттенком потемнее.

Последний штрих, и девушка закончила свою зарисовку, а после подняла серые глаза в сторону сестры. Александра уловила молчаливый вопрос во взгляде, и поспешила ответить.

— У нас гости, — Сквозь улыбку сообщила Александра. — Можем войти?

Получив в ответ одобрительный кивок, девушка раскрыла дверь. Рон сделал лишь два шага в комнату, откуда повеяло запахом цветов. Лия поднялась со стула, и мгновение, они стояли, как статуи, смотря в глаза. Что они там видели, или, у них тоже вёлся молчаливый диалог, Александра не знала, но в следующую минуту, Лия подбежала к парню, обняв его крепко за шею.

— Ты жив… — Всё, что сказала девушка своим мелодичным голосом. Может, они и не были официально помолвлены, но кажется, уже всё решилось. Эта пара, будет вместе до конца своих дней.

— Я же обещал, — Ответил Рон, и мягко отодвинул Лию, чтобы заглянуть вновь в еë глаза.

— Я писала тебе, — Опустив взгляд в пол, встревоженно рассказала Лия. — Но, ответа не поступало. Думала, случилось что-то страшное.

Рон нежно улыбнулся. За столько лет, Александра ни разу не видела, такой улыбки на его губах. Он был очарован, и не только красотой Лии, его манила еë душа. Парень даже думать не хотел о том, что проведёт жизнь с другой. Для него, и не существовало, — других.

— Мы уже направлялись сюда, гонец не застал нас по дороге.

Лия слегка кивнула, дав понять, что она думала об этом, а может, надеялась, что это именно так.

Рон заметил небольшое пятно чернил на щеке девушки, и нежным движением руки, стёр его.

— Выглядишь, как всегда, — прекрасно.

Этот комплимент не был ложью. Пурпурное платье с короткими рукавами, словно шили под фигуру робкой Лии.

— Я наверное, оставлю вас, — Напомнила о себе Александра, почувствовав неловкость от долго наблюдения за парой. — Не забудь про булочку! Я же не зря, ужасов наслушалась!

Оставив за собой лёгкие смешки, девушка направилась в свою комнату.

Еë покои не отличались размером от покоев сестры. По середине расположилась кровать с белым балдахином, а у левой стены столик. Правда, еë стол был завален книгами, и пергаментом, Лия всегда ругала девушку. Если на столе бардак, то и в голове, — так! Порой, Александра забывала, кто старшая сестра. Наверное, Лие стоило родится первой и со спокойной душой, читать нравоучения своей маленькой, непослушной, сестрице.