«Ублюдок на краю распада дара. Он отступит», — спрогнозировала Сирин и оказалась права. Противник тут же направился прочь. Но Шварц окутал себя штормом рванул за ним так, что кроны ещё сохранившихся под щитами деревьев обратило в пепел.

— Роберт! — Лина рванула к двоюродному дяде, который распластался на земле. Ноги испепелило до колен, одежда спасла от молний всё что было выше.

— Целителя сюда! Михаил, где тебя носит⁈

Градов в ответ на мой крик мгновенно возник рядом. Исцелять-то умели все, но он единственный обладал профильным даром, что на голову поднимало его эффективность. Тем более требовались не тонкие манипуляции, а просто зарубцевать раны, пока он не истёк кровью.

«Думаю, это тот, что атаковал Меньшиковых», — сказала Сирин. — «Он стал ещё сильнее!»

В небе сражались две стихии. Шварц перемещался сверхскоростными рывками и старался нанести удар с разгона. Противник выписывал манёвры и перешёл в защиту.

Проблемой стало то, что нас всё ещё накрывала скверна, которую в основном пыталась сжечь Ярова. Я напряг силы и выпустил появившегося в моём арсенале Отуса, который легко прорвался через завесу под слабенькими щитами и дал мне обзор на происходящее вдали.

— По Вяземским ударил архимаг Пожирателей. Там море скверны и у них всё плохо! — я стиснул зубы. — Кто может им помочь? Алиса?

Та бросила на меня взгляд, а потом перевела на Лину.

— Не рискуй!

— Знаю, буду собирать осколки и поддерживать! Идите!

— Должен же кто-то собирать их там, — Соня, Света и Николай пристроились за мной. Я мгновение поколебался, а потом махнул рукой. Там осколки моего дара. Устройства могут уничтожить прямо сейчас. И хотя, даже такой исход приемлем: всё равно лучше, чем попади они к дэвам или империи. Но это не даст мне желанного прироста силы.

— Добирайтесь как сможете, я экономлю силы.

Я выдохнул и понёсся вперёд, вооружившись Стиксом и одним Молотом. Света с таким же в руках полетела за мной. Вот двое других магистров сильно отставали. Зато у них в руках были полученные Линой мечи — реплики Стикса. Люди в крепости очнулись и потому я на лету запустил зарядку.

Краем глаза наблюдал за битвой. Шварц влетел в очередную атаку. Немного не достал противника, тот извернулся и полоснул по торсу призрачным зелёным лезвием. Защита у Шварца была и тот попытался разорвать дистанцию. Но противник смог засадить лезвие в ногу, прежде чем его откинуло волной искрящего ветра.

Он тут же достал многозарядный гранатомёт и вокруг Бреннан расцвело множество взрывов. Ещё один яркий луч и Пожиратель собирался вновь ударить по дезориентированному противнику, как в него снизу прилетел огненный росчерк, развернувшийся в ещё один красочный взрыв.

Тем временем Молот зарядился и долю мгновения спустя кусочек стены, на которой собирались люди, разорвало. Щит магистра не выдержал, остальные были и того слабее. Сразу же убрал пушку, сменив её на мифриловый щит, в меня стреляли из крупнокалиберного пулемёта и били ледяной магией. Отвечать я не собирался, сзади ощущалась такая же энергетическая аура. Хлопок и огневую точку разорвало. Света попала гораздо хуже меня, но огонь ослаб. А следом вокруг меня возникло множество гиацинтов и лансер, которые с рёвом устремились на слабаков, умудрившихся пережить взрывы.

В мой щит прилетела небольшая ракета и кинетический удар. И вот теперь меня ощутимо тряхнуло. Что неприятнее — накопители в щите показывали почти полную разрядку.

Тут же сменил его на вторую пушку и начал подготовку. На базу навалились не только мы, Некрасовы тоже перешли в наступление. Мимо меня проносились ледяные копья и ветровые секачи. Света держалась немного позади.

Выстрел и ещё один магистр превратился в кровавые брызги на растрескавшейся стене. Возникло всё больше ядер стигм, но уж что останется до момента завершения боя, то останется. К счастью, все грандмагистры были связаны боем. Начало плохое, но вместе с тем я сильно повредил их укрепления, а союзники собрали много сил.

Я нацелился на противников под хорошими щитами и послал зелёный серп. Те конечно пытались отбить атаку, но двое всё равно рухнули на землю уже мертвецами. Само собой, по мне ударили в ответ самой разной магией. Но я расставил вокруг стационарные барьеры, а восстановившийся резерв позволил послать на них инквизитора. Возникший витязь прикрыл меня своим щитом и при помощи лазера в голове сбил ракету, запущенную из противотанкового гранатомёта.

Ещё один удар в сторону уцелевшей стрелковой вышки, в этот раз прибегнув к силе пространства. Через хорошего дрона я видел, как люди там мешками картошки рухнули на пол, придавленные тяготением. Та же участь постигла и скрывшихся за стальными бронелистами на стене неподалёку.

Мораль противника находилась на нулевой отметке. Они видели, что происходит.

— Отступаем, предатель здесь!

Оставшаяся передо мной группа бросила всё и попыталась ретироваться. Я не планировал гоняться за ними, ведь моя цель находилась внизу. Требовалось только проникнуть на подземный ярус.

Витязь понёсся растаскивать завалы, а вот огненный робот умел только жечь. Я не мог подставлять спину и помогал в зачистке. Тем более троица подоспела и теперь заливала всё пространство силой. В ход шли гранатомёты, ледяная пушка и разные артефакты. Свету попытался в ближнем бою атаковать другой ветровик. Так она сначала разбила простую железяку противника мифриловым копьём, а после пронзила его живот репликой Стикса. Николай скрутил чёрными щупальцами пытавшегося убежать.

Они старались не убивать сразу. Что интересно — у всех врагов было минимум одно стигмовое ядро. Видимо, это необходимо для удержания подчинения. Скверна растекалась вокруг и жгла кожу, заставляя направлять много сил на очищение. Бои сильных магов продолжались. Константин Вяземский орудовал ударами тьмы и очень простыми на вид призрачными птицами, которые разрывали атаки противника и гонялись за ним подобно ракетному рою.

В каком-то плане им они и были, взрываясь облачками черноты.

«У него настоящий Стикс», — сказала Сирин. — «Смутно чувствую… как вернёшь фрагмент силы, попробуй отнять».

Голос моей помощницы сквозил вселенским нежеланием вновь становиться повелительницей мёртвых. Не касаться копии дара по необходимости, а именно навсегда вернуть свой. Но она понимала, что тогда получит так много сил, что мы перейдём к новому этапу. Даже если дар повреждён'.

С другой стороны, она станет сильнее меня… но это издержки. Не сомневаюсь, что желай она зла — давно бы справилась со мной.

«Понял… но не вижу дальних атак. Или артефакт повреждён, или держит как козырь. Вяземский должен быть готов».

Я мысленно переключился на другой крупный бой в сфере моих интересов. Использующий молнии оказался удивительно крепким орешком, но от Шварца сбежать не мог. Он просто перенёс бой в сторону, чтобы избежать внезапных ударов с земли. Ещё один грандмагистр пока воевал с Некрасовыми и также пытался прорваться через сжимающееся кольцо.

Проход вниз открылся, и я сразу зарядил в него импульсом Стикса. А затем туда рванул пригнувшийся витязь, прикрыв с собой саранчидов, несущих кучу артефактной взрывчатки.

«Интересно, почему всё ещё не уничтожили хранилища? Поняли же, кто нападает», — задумчиво сказала Сирин.

«Узнаю кого благодарить за такой подарок и обязательно это сделаю», — я вздохнул, швырнув спиральный клинок в горе-снайпера, думающего, что я его не заметил. Сверкающий золотом клинок прочертил пространство. Противник конечно успел отреагировать, но это оружие способно было менять траекторию, поэтому всё равно влетело в шею.

Пока ждал, заменил накопители в щите и в обоих Молотах. В критической ситуации сверхъёмкие дорогие аккумуляторы позволяли выжать из пушки предел.

Внизу раздалась ещё череда взрывов. Огненный шторм полыхнул из пролома бетонной лестницы. Ауры стремительно гасли, а не особо пострадавший витязь буквально давил Пожирателей.

Я облачился в Астар и прыгнул следом. Тут же принял на щит ещё один удар издали, и послал очередной серп некротической энергии. Духовные каналы обжигало, но следовало торопиться. Огромные проблемы доставляла густая скверна, смешанная с энергией возвышения. Слабые одарённые только и могли, что уйти в глухую защиту и использовать очищение, как я когда-то на базе Меньшиковых. Даже у магистров были проблемы от такой густой дряни.