Я с некоторым изумлением смотрел на появившуюся из моря нежить. Они походили на рыболюдей. И речь не о русалках, а словно люди отрастили плавники и перепонки между пальцами. Да и тёмно-синяя кожа была похожа на акулью. Вот пасти у них выглядели жутковато — с большими кривыми зубами, без щёк. Природу неупокоенных ярко выдавали многочисленные струпья и подгнившие шрамы. В глазах призрачным пламенем горели зелёные огоньки некротической энергии.

На нас пахнуло слабым гнилостным запахом, а вот Сирин совершенно неуместно усмехнулась.

«Так себе тридцать три богатыря: нет горящей золотой чешуи, да и красавцами не назвать. Даже гадать не берусь кто из них „дядька Черномор“. Ты это, огонь открой, они явно не на барбекю решили заглянуть».

Зря она подумала, что я слишком шокирован, просто сначала хотелось изучить противников. И даже древние стихи вспомнила! Ещё из домагической эры!

На пляж выходило много тварей и его тут же заполнил грохот пушек. Ратники использовали и свои лазеры. Миномёт откатился на удобную дистанцию и четыре ствола поочерёдно выпускали снаряды. Турель редко двигалась, чтобы дождь из замораживающих бомб накрыл всё побережье.

Весьма комично смотрящиеся люди в плавках и купальниках также встрепенулись и атаковали при помощи даров. Крупные лазеры витязей рассекли пространство, как и огненный дождь моих пушек.

«Откуда здесь нежить⁈ Какого беса они такие живучие⁈»

По наступающим тварям бил грандмагистр, группа мастеров и их артефакты. Заготовленная мной мощь накрыла всех и сразу, ледяная волна пробирала до костей. Морская вода замерзала под градом снарядов Бурана, но твари продолжали двигаться!

Лазеры слабели в окружающей их дымке и лишь немного опаляли кожу. Ледяные волны ненадолго замораживали тела. Но они как будто мгновенно отогревались и продолжали двигаться дальше, хрустя трескающейся кожей. Импульсы алых лазеров Вадима ещё более-менее оставляли в их телах дыры, но органика стремительно восстанавливалась!

На моих глазах зелёный серп разлагающего артефакта перерубил сразу двух тварей, но половинки начали резко подтягиваться друг к другу. Процесс остановил только концентрированный огненный удар Роберта и Камилы. И то горелая плоть продолжала колыхаться, источая ауру.

— Кирилл, что за хрень⁈ Нужно больше огня! — воскликнула Яра.

— Или холода! Огонь плохо берёт! — добавила Лина. В её голосе прорезался испуг, когда две твари, лишившиеся пары конечностей, схватили пошедшего в ближний бой ронина и разорвали его на куски. Неизвестная мне сила сокрушила энергетическую структуру машины.

Роботы встретили первые ряды тварей. А по их тылам продолжали сыпаться ледяные удары. Долго молчавшая Сирин наконец дала ответ:

«Это конструкты Асхольда, узнаю след его силы. Но они почему-то сильно искажены. Он не совсем некромант, скорее химеролог, управляющий жизнью и смертью».

Перед глазами тут же пронёсся мысленный список широко известных в мире литых. Ушло несколько секунд, прежде чем я вспомнил заметку о способном изменять характеристики как мёртвой, так и живой плоти. В последнем случае — обычно фатально. Схожий литой дар появлялся несколько раз, причём не в одно время. Он считался довольно слабым. Обладатель не достигал уровня повелителя и после смерти дар сразу же исчезал. Точнее, как теперь понимаю — не мог удержаться в мире без носителя.

Имена не вспомнил, да и наблюдаемое здесь лишь отдалённо соответствовало той способности. Монстры были жутко сильными физически и обладали аурой, с которой они наносили роботам большой урон. Сквозные раны зарастали, не помогало даже уничтожение головы. Одна из тварей прорвалась через строй, так как мои артефакты не могли повредить ей!

Зато несколько пространственных снарядов разорвали тело и пока оно зарастало, алые лучи и пламя разрушили биомассу. От дара Лины сейчас вообще не было никакого толку: яркие камешки едва их задерживали.

Когда стало очевидно, что в этих тварях много душ, я достал Стикс, пожертвовав пулемётом. После зелёного серпа часть плоти распалась гнилостной жижей, но уцелевшее срослось.

— Кирилл, у нас силы раньше закончатся! Осторожно — мелкие появляются!

Беспокойство Роберта было понятно: даже замершая биомасса отчасти оставалась псевдо-живой. Только достаточно много энергии выжигало её полностью. Некоторые формировали уменьшенные версии гуманоидов.

— Отступать надо! — крикнул Вадим уже тяжело дыша. Твари продолжали выходить на берег, я просто не успевал их кромсать.

«Да, точно он», — как будто сама себе сказала Сирин. — «Но всё очень криво. Часть биомассы гниёт из-за нестабильности общих энергетических структур, устойчивость понижена, шаблон один. Ваш одарённый был криворуким и не научился использовать дар правильно. Но даже это — лишь часть его истинной мощи. Он был в группе Зенара и мы иногда сражались. Полагаю, останки Асхольда лежат где-то в море и хаотично порождают монстров. Дальность действия неплохая…»

«Почему они раньше не появлялись⁈» — мысленно воскликнул я.

«Скорее всего обычно им никто не интересен. Сейчас отреагировали на меня, хотя я не должна была порождать особых энергетических выбросов. Может, что-то их разбудило, или ты им приглянулся. Они явно действуют как машины Источника. То есть просто кидаются на всех, действуя по базовому алгоритму защищать хозяина, если нет других приказов. Думаю, в воде они чувствуют себя гораздо лучше. Вам лучше уходить по воздуху или вообще убить его и спрятаться на острове».

Вариант приемлемый: остров большой, и мы сможем затеряться. Или же напротив лучше поторопиться и сбежать отсюда.

— Кирилл! — воскликнула Лина, залпом лазурных камешков откинув приблизившегося монстра.

Я стиснул зубы и поднялся в воздух. Миномёт приходилось подзаряжать, он неплохо замедлял тварей. Однако нас самих постепенно прижали к лесной кромке. Попробуем иной подход — раскрошим и придавим гравитацией! Они действуют по одному шаблону и не смогут адаптироваться.

Роботы резко отступили назад, я накрыл основную область мясорубки дождём из искажающих снарядов и слабым эффектом гравитации, что прижала их к земле. Аура существ сильно фонила и дестабилизировала структуры энергии, но я грандмагистр!

Наступил момент использовать мечи. До этого они не наносили серьёзного ущерба, зато теперь несколько выскочивших витязей опустили к земле щиты и попёрли вперёд волнорезами, сгребая биомассу в одну кучу.

— Давайте!

Девушки правильно поняли команду и в склизкую шевелящуюся массу, которая постепенно собиралась в новых гуманоидов, поочерёдно ударили ослепительные лучи реплик Гелиоса. Вверх повалило облако чёрного дыма, которое Лина спешно отогнала прочь плетением. Увы, это лишь уменьшило и замедлило свалку. Но мне хватило времени, я влетел прямо туда, размахивая косой, уничтожающей скопления душ. Это не тратило энергию Сильвии, я давно мог поддерживать лезвие одной своей силой. Но все мои усилия лишь слегка задерживали их!

Твари непрерывно лезли на меня, не позволяя передохнуть. Мы их жгли и кромсали, но общая масса уменьшалась слишком медленно! Не ведая страха, они стремились приблизиться и разорвать меня. Я сдерживал их пространственными клинками. Несмотря на большие потери, они продолжали напирать на нас.

«Сирин, ты сможешь найти источник⁈ Ядро дара!»

«В процессе! Лучше отходи в сторону! Бесполезно их убивать, они перерабатывают ближайших животных, восполняя численность!»

Понятно. Откуда у них столько душ? В основном никчёмных, но любые развитые животные их имеют. Это как сражаться с некромантом на свежем поле битвы.

Стало очевидно, что твари и правда в основном интересовались мной. Даже Лина, которая выхватила копьё у Вадима, вызывала у них гораздо меньше агрессии, хотя разлагающее плетение отлично действовало на органику. Я же постепенно выдыхался: не успел восстановиться за краткую передышку. На миномёт сил не осталось. Я только поддерживал роботов, которые отбрасывали особенно ретивых врагов. Ещё неплохо помогали огнемёты и лазеры, но их было слишком много.