Разворот и ещё один удар отрубил конечность соседнего робота. После чего я вновь прыгнул как можно выше, забрасывая Инквизиторов атаками. Жаркое рубилово, требующее направлять много энергии на охлаждение, продолжалось целую минуту. Оставшиеся машины стали отступать спиной вперёд, но местные границы тесного мирка не позволяли далеко улететь. Каждая моя атака выбивала кусок корпуса. Может и хорошо, что тут роботы, которых так легко одолеть другими роботами. При этом у них не получалось прорваться ко мне.

Когда стало понятно, что недобитых роботов доломают и без меня, я извлёк сферу хранения дара и максимально быстро провернул знакомую операцию. Только так я мог усилить пространственный элемент, и он уже не раз показал свою полезность. Правда у меня улетело больше тридцати тысяч с-Она!

«Запасы сорок пять тысяч, надо пополнить. А теперь уходим!» — поторопила Сирин.

Я кивнул и выскочил из портала, получив ещё порцию силы. Всё ещё грандмагистр, но каждая крупица может стать решающей. Снаружи я убрал Астар и вернулся к Соне с Николаем.

Согласно докладу Сирин мы несколько минут искали ядро развернувшейся стигмы.

— Наблюдатель-2, назовите идентификационный код.

— Tam facile decipis, — продекламировала Сирин, убрав помехи связи. Я же подскочил к союзникам и создал транспорт, на котором мы понеслись прочь.

— Что? — недоумённо переспросил оператор.

— Воспользуйся переводчиком с латинского, дубина. Ваши агенты живы. Пока.

Увы, нас заподозрили. Поэтому в лопасти вертолёта на всякий случай попал один «Гиацинт».

— Всё как обычно, — промурлыкала Соня, сунув мне в руки пушку, в которой явно стало больше заряда, чем было.

— Ага, теперь придётся удирать, — согласился я, и уточнил у Сирин, что она им сказала.

«Тебя так легко обмануть», — пояснила она. — «Тут прибавится агентов. Используй всю силу!»

Я облегчил ховер и применил способность полёта, лишь бы ускориться ещё больше, попутно рассказывая о найденном внутри. По пути нас дважды атаковали с земли заплутавшие твари, постепенно чахнущие без самой стигмы. Они не смогли пробить мои щиты, зато к нам плотно прицепилась летающая дрянь. Огромная птица, оставляющая за собой след скверны и метающая удалённо управляемых птичек поменьше. Бездушных марионеток из заражённой плоти, жутко ядовитых и с острыми клювами. В моё время таких называли «Крылатый кукловод».

Соня повернулась на сидении и швыряла в тварь залпы ледяных копий, тогда как я скидывал на землю лазерное ПВО «Меркурий», которое метко изжарило пташек. Пришлось немного покружить, навстречу птахе летели скопы гиацинтов, погружая её в череду кассетных взрывов. Твари хватало мозгов, чтобы при виде Лансера или иных крупных предметов, движущихся к ней, фокусировать свои атаки лучами скверны на них — крупная ракета не успевала долететь.

Бой немного затянулся. Николай в основном прикрывал нас, хватая тёмными путами приблизившихся пташек, а тварь всё не ослабевала. Лишь спустя несколько минут перестрелки, ледяные стрелы и потоки молний из Ореола доканали её щиты, мелькнувший пучок искажений разорвал крыло твари.

Она с треском упала в лесной массив, оставляя отчётливо светящийся в ночи фиолетовый след. После моей небольшой передышки ей на голову десантировался Инквизитор.

— А пожар мне тушить? — обиженно уточнила Соня, смотря на поднявшийся внизу пламенный шторм, когда оба огнемёта сжигали искажённую плоть, покуда робот кромсал её короткими клинками.

— Зато как зрелищно! — усмехнулся Николай. — Прекрасно понимаю, почему тут бесполётная зона! Увяжется такой за взлетающим лайнером и надейся на щиты и разгон.

Я кивнул, хотя это всего лишь средний уровень! Что делали бы, появись здесь Буревестник или Стрекоза? Или ещё кто-то из высших и быстрых?

Ещё пятнадцать минут полёта с остановкой на охлаждение двигателей и мы добрались до ближайшей стигмы. Воспользовались обычной для меня тактикой — прорваться прямо к ядру, быстро уничтожить всех рядом и забрать его.

В отличие от драки с заплутавшим Кукловодом, тут была относительно лёгкая прогулка. Один удар Сони уничтожал стайки низших тварей, против которых раньше приходилось вести постепенную зачистку. Николай сковал сразу нескольких Ракшас. Тёмные щупальца лишали их сил и разрывали на части. Витязи топтались по крупным тушам, а саранчиды и ратники гоняли остатки мелочи.

Ядро маломощное, но ведь мне в итоге нужны все, верно? А оно ещё и оказалось прямо по дороге. Мы решили не останавливаться на этом и полетели к ещё одной стигме, дальше на юге в глуши. Правда с ней вышел казус, заставивший насторожиться.

— Тут грандмагистр и четыре магистра. Сидели в засаде… хм… что будем делать? Может это имперские караулят Пожирателей…

— Сильны, но ты справишься, — сказал Николай, открыв визор шлема. Мы остановились на пригорке поодаль. Вокруг нас мерцали десятки тонких пут, формируя скрывающий купол. Оригинальное применение силы, правда неудобное при высокой скорости.

— Да знаешь, нельзя недооценивать врагов. Представь, что произойдёт если там у каждого по световой пушке или аналогу. А если неподалёку кружит готовый истребитель? После того, как мы угнали осколок, это вполне возможно.

— Вряд ли… можем развести их, — он снова пожал плечами. — Мы с Соней постреляем издалека, ты применишь обманки из своего запаса. Наверняка купятся. Оставшихся наблюдателей вырубишь и быстро заберёшь ядро. Не зря же летели.

Я медленно кивнул. С ним резонировало одно из имеющихся, то есть будет объединение. Но стоит ли жадничать? Метод добычи множества ядер стигм мы испытаем завтра…

Мою мысль оборвала смена обстоятельств. По лесу прокатилась сканирующая волна, тянущая на выплеск половины резерва грандмагистра. Кусок леса в точке выброса обратился в пыль, деревья падали с треском.

— Нас заметили! Там очень мощный маг ветра и он движется к нам.

[Внутренний периметр Красноярского Клубка стигм]

На базе ревела тревожная сирена. Настолько оглушительная, что не было и малейшего шанса, что кто-то не проснётся. Личные глушащие звук пологи запрещались во время сна. Крепость принадлежала внутренним ликвидаторам и служила важным многоцелевым узлом системы обороны.

Сбор информации, энергии и материалов с сильнейших тварей шёл здесь полным ходом. Со стороны база походила на средневековую крепость, которую оснастила под себя современная армия. На высоких каменных стенах между острых стальных прутьев располагались огневые точки как для крупнокалиберного оружия, так и одарённых. Высокую квадратную башню в центре использовали в качестве узла противовоздушной обороны. Строения внутри в основном оставались низкими.

На деле базу в значительной мере возводили из местных материалов сильные геоманты. Высокие стены очень помогали в ситуациях, когда собиралась большая армия монстров и пыталась добраться до ближайших людей.

Последние дни активность стигм спадала, новых появлялось всё меньше. Однако это оказалось затишьем перед бурей. Искажённые взбесились и попёрли из вечно обновляющихся стигм в центре зоны, где никогда не гасло фиолетовое зарево скверны.

Спутниковая связь плохо работала из-за высокого фона. Но большая тарелка могла пробиться сквозь завесу. Начальник базы почти кричал в микрофон.

— Объявлена красная тревога! Повторяю, у нас красная тревога. Наблюдается множество существ уровня эпсилон и дзета. Зафиксировано пять существа уровня тета! Есть вероятность появления йота! Повторяю, ожидаем появления тварей уровня архимага! Срочно требуется удар баллистическими ракетами и подкрепление!

На севере от базы непрерывно сверкали взрывы от оружия и магии. Поднятые по тревоге одарённые сменяли друг друга. Отлаженный механизм работал как всегда идеально, но поток противников был слишком велик.

— Вы чем-то привлекли внимание монстров?

— Ничего особенного, локальная вспышка! Срочно требуется подмога! Я выхожу в бой, — начальник глянул на слабого секретаря. Всего лишь мастера, которого не перекорёжит местный фон скверны, частенько просачивающийся сквозь барьеры. — Оставайся на связи! Обо всём докладывать мне.