— Прости, Гайя, — сказал Брон. — Я думал, ты сказала мне, что твои тревоги улеглись. Теперь, по словам воина, это не так. Я подумал, что сам посмотрю, так как, похоже, мы прошли время открытости друг с другом.

— Как ты можешь говорить об открытости? — пробормотала я, впервые с тех пор, как вышла за него замуж, чувствуя раздражение по отношению к этому мужчине. — Ты злишься на короля Люкса с тех пор, как вы поссорились, хотя делаешь вид, что все в порядке. Я все еще вижу, что ты что-то скрываешь. У меня все хорошо, Брон. Я просто… я не знаю, почему я просто чувствую, что что-то… плохое должно случиться.

Брон вздохнул и занял место Тейна рядом со мной.

— Я все еще расстроен. Из всех моих способностей, ты права, Гайя, у меня нет способности легко избавиться от расстройства. Я говорю, что у меня все хорошо, потому что это помогает мне отпустить. Становится лучше, и я верю, что чем больше я буду стараться забыть о своих разногласиях с королем, тем в конечном итоге я все забуду. — Он лукаво улыбнулся мне. — Я восхищаюсь твоей способностью чувствовать эмоции. Надеюсь, моя уверенность в том, что нас ждут хорошие времена, поможет тебе справиться с твоим дискомфортом.

Я улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы поцеловать. Искра пробежала, когда наши губы соприкоснулись, и на мгновение я почувствовала облегчение.

— Как и ты, Брон, я постараюсь отогнать мрачные мысли.

Он кивнул.

— Хорошо, тебе не о чем беспокоиться. Может быть, нам лечь спать? Боюсь, утро и повседневные дела придут слишком быстро.

Я улыбнулась, обнимая его сильную руку, когда мы направились к нашей спальне. Я скоро успокоюсь, хотя тугая нить тревоги в моей груди только усилила новый приступ страха.

Запах разбудил меня первым. Металлический. Как железо на дверных петлях. Потом запах горящего дымного дерева. Кто-то яростно тряс меня, вырывая из сна. Я резко села в постели, яростно застегивая шелковый халат на плечах.

— Тейн, что в… что ты делаешь здесь… на моей кровати?» — закричала я, укрываясь одеялом, когда воин нависал надо мной.

— Тебя заставили уснуть, Гайя. Поспеши!

— Что…? — Моя голова была заполнена туманом, как будто моя подушка была набита моим мозгом. Взглянув на стакан рядом с кроватью, я вспомнила, как пила из него с Броном, прежде чем мы легли спать. — Где Брон?

Тейн уже брал мой халат Высшей Жрицы и клинок — мой меч, в котором были запечатаны камни элементов. — Пойдем, Гайя, нас атакуют!

Его слова выбросили меня из постели. Я натянула халат на плечи и впервые заметила, что Тейн покрыт толстым слоем горячей, липкой крови. Его волосы были растрепаны, а голова покрыта потом, как будто он только что перешел в свою истинную форму.

— Атака! Кто… кто атакует? — спросила я, беря клинок из его руки. Энергия от его рукояти хлынула в мою кровь, и я мгновенно успокоилась.

— Король Наг, — прошипел Тэйн. Он уже направлялся к двери.

— Линдвармы! Как они вообще попали в наши ворота?

Тейн остановился у двери, его кулак сжал ручку. Я увидела, как дрожат его мышцы от напряжения. Медленно он встретился со мной взглядом.

— Высший Жрец, Гайя. Брон предал нас линдвармам. Король Люкс мертв.

Глава 6

Огонь охватил коридоры замка. Сверху упала деревянная балка, чуть не задев меня, но Тейн бросился передо мной, прижав меня спиной к стене, чтобы защитить от обломков.

— Спасибо, — выдохнула я, встретившись с ним взглядом. Тэйн коротко кивнул, его глаза были сосредоточенными и решительными. Он держал в руке свой длинный клинок, драконье навершие было в крови. — Тэйн, почему ты не переходишь в свою истинную форму? Так тебе не безопасно.

Тейн бросил на меня взгляд через плечо, заталкивая меня в щель в коридоре. Что-то царапалось по камню, как железо о железо. Тело Тейна прикрыло мое, я чувствовала, как кровь с его кожи пропитывает мой золотой халат, но мне было все равно. Его дыхание было учащенным, но тихим. Интенсивность в глазах Тейна, когда он встретился со мной взглядом в темноте, сказала мне все, что нужно было знать. Молчи или умри.

Из-за плеча воина я наконец увидела источник неприятного звука. Черный, ползущий зомок-виверн. Самый низший из рода вывернов. Единственное применение зомка для короля Нага — это зеленый ядовитый костер, который может быть смертельным для королевских драконов-элементалей. Зверь пахнул тошнотворно, как гнилая древесина на болотистой почве. Зомк был небольшим по сравнению с линдвармами или элементалями. Его крылья были изогнутыми и лохматыми, словно тонкий пергамент, наброшенный на сломанные ветки, но его игольчатые клыки щелкали в темноте. Зомк был ядовитым и порой невидимым для вивернов. Маги, особенно маги из королевских родословных, могли видеть сквозь невидимый щит вокруг зомков. Тейн, казалось, был уверен, что что-то движется по коридору, хотя я не могла этого почувствовать, он мог видеть змею или нет.

Я знала, что у зверя слабое место — слух, поэтому осторожно указала в направлении зомка, чтобы Тейн мог оценить, куда бить, если он не увидит зомка. Больная, черная змея щелкала по теням, поскольку не могла услышать приближающегося хищника. А именно им и стал Тейн.

Выйдя из укрытия, Тейн поднял меч над скользящим позвоночником черного зверя. У него был чистый выстрел, но зомок повернулся. Его ловкость была удивительной.

— Тэйн, берегись! — закричала я, подняв руки и создав защитный щит из силы между воином и зомком.

Я не успела из-за тумана в голове.

Клыки зомока, капающие густой слюной, метнулись к бедру Тейна. Когда клыки пронзили броню Тейна, из задней части глотки зомока вытекла капля зеленого огня и обожгла ему кожу. Тейн злобно выругался и отступил, его меч стучал по камням. Мой разум все еще был в водовороте замешательства, но по крику Тейна я сосредоточился и действовала. Зомок не нанес прямого удара, но избыток огня налитая на Тейна, даже если он не был королевской особой, остановит его сердце. Когда зверь снова замахнулся для смертельного удара, я поднял ладони. Зомок взвыл от боли, когда я влила в него всю свою силу убийственной энергии. Зомок извивался, его кожа раскололась вдоль позвоночника, и мягкие ткани с жиром его внутренностей превратились в клочья, которые отпали от тонкого скелета, капающего черной кровью.

Тейн глубоко вздохнул, прижав руку к бедру, где в его систему проник огонь.

— Спасибо, — прохрипел он сквозь стиснутые зубы.

Я опустилась на колени рядом с ним, осматривая рану. Мои ладони обхватили его мускулистую ногу, прикрывая кровоточащую рану от огня. Я чувствовала, как яд проникает в его кровь, но моё прикосновение начало обратный процесс.

— Тейн, ты должен перейти, — настояла я, вглядываясь в его блестящие голубые глаза. — Я могу справиться с остальным. Не оставайся в таком состоянии ради меня.

Он усмехнулся, но я слышал дрожь в его голосе.

— Я ранен, Гая. Я дрался… — он поморщился. — Меня укусил один из воинов Нага. Если я перейду, я стану еще слабее. Впервые с тех пор, как Тейн вытащил меня из постели, я поняла, насколько сильным и опухшим стал синяк на его ребрах. Старая кровь подсыхала вокруг опухшей кожи, и я был уверена, что в форме виверна эта рана станет зияющей, кровавой дырой. Переход между формами часто вызывал странные вещи. Иногда раненый виверн мог спасти себе жизнь, перейдя в другую форму, потому что раны вели себя по-разному в каждом теле. Сегодня вечером, очевидно, его человеческая форма держала Тейна в живых.

— Почему ты ничего не сказал? — прошептал я, слегка надавливая на его ребра.

Он усмехнулся, хотя его челюсть сжалась от напряжения.

— Я чувствую, что есть дела поважнее, ты согласла?

— Но ты пришел ко мне, — сказал я, почувствовав укол за глазами, когда поняла, возможно, впервые, насколько тяжела ситуация. — Зачем ты рисковал?

— Гая, — хрипел Тейн. — Я думал… я думал, что Брон, возможно, убил тебя. Когда ты не двигалась, я думал… — он поморщился, поднимаясь на ноги, теперь, когда огонь зомока исчез из моей крови. — Я не мог оставить тебя на растерзание линдормам — нам нужна ты — мне нужна твоя помощь, чтобы сражаться за наш народ.