Маг Драконов — 0,5

Война эпох

Л. Дж. Эндрюс

Глава 1

Каждый гранитный кирпич сверкал инкрустированными драгоценными камнями и жемчугом, запрятанными в каменную кладку. В замке поддерживалась комфортная прохлада, и для внешнего мира он выглядел как руины или развалины.

Но для тех, кто находился за его воротами, он был величественным и исключительным.

Я любила этот замок. Он был моим домом и оставался им с тех пор, как я была юной и только оттачивала свои способности. Теперь уже почти столетие я защищаю королевских вивернов. Люди когда-то верили в драконов, как их называли простые люди, но мы знали, что это виверны. Теперь семья, которую я защищаю каждый день, стала легендой. Мне это нравилось. Меньше знаний об элементальных драконах означало меньше риска для их жизни. Сейчас самая большая угроза для вивернов, ответственных за управление стихиями земли, исходила от более мелких драконов. Отвратительные, извивающиеся виверны, о которых я даже думать не хотела.

Взглянув в одно из замысловато украшенных витражных окон, я уставилась вдаль. Раскидистые холмы, затерянные в горах Верхней Америки, были идеальным местом для процветания нашего народа, как вивернов, так и магов. Малик и Рея должны были вернуться поздним вечером, и я с нетерпением ждала их прихода. Несмотря на безмятежность, царящую за стенами вивернового королевства, в глубине души меня что-то тревожило. Перекинув длинные каштановые волосы через плечо, я рассеянно погладила гладкие локоны. Моя магическая мантия была душной на солнце, но мирный вид на лужайке был слишком приятным, чтобы от него отрываться.

Во дворе Эиша, советница принцессы Реи, играла с маленькой дочерью Реи. Монументальная фигура Эиши простиралась от одного края двора до другого, ее черный хвост хлестал по камням, пока принцесса Ариана резвилась вокруг. Юная принцесса была в своей человеческой форме, и я подумала, что она, пожалуй, самая очаровательная виверновая девочка, которую я когда-либо видела. Ее волосы были словно чистое золото, а глаза — яркие изумрудные камни, сверкающие на солнце. Рея никогда не называла свою дочь полным именем, и как маги, так и виверны называли юную королевскую особу ее прозвищем, Джейд… Мне лично больше нравилось ее настоящее имя, и я всегда звала её Арианой.

Прозвище досталось ей по родовой линии. Юная принцесса принадлежала к одной из пяти королевских семей, все они впервые за многие годы собрались в замке. Каждая линия крови была отмечена могущественными камнями, наполненными элементальной силой. Родословная начиналась с нефритового камня, затем сапфирового, управляющего ветром, за ним следовал загадочный ониксовый камень, манипулирующий водой, далее янтарный, украшающий землю, и, наконец, сверкающий рубиновый камень, наделявший рубиновую линию крови силой огня.

Наблюдая за Арианой, я знала, что однажды эта девочка получит власть над всеми стихиями. Какое тяжкое бремя. Я надеялась, что в тишине утреннего часа смогу ей помочь на этом пути.

Ариана была совершенством. Ее манеры были добрыми и чуткими. Она была сильной для своего юного возраста. Я была удостоена чести быть магом, призванным защищать ее на протяжении веков. Я знала, что Малик и Рея беспокоятся о неприязни их дочери к переходу в свою виверновую форму. Девочка, казалось, предпочитала человеческий облик, поэтому большинство вивернов проводили свои дни в полных формах, чтобы побудить юную принцессу принять свою природу.

— Какой чудесный день, не правда ли, Верховная Жрица? — голос вырвал меня из моих наблюдений.

Я улыбнулась юному магу, ее золотые знаки, украшающие кожу, только-только появились на ее предплечьях. Лицо было таким юным, а две красные косы, ниспадающие по плечам, усиливали ее детское выражение. Знаки вились по ее коже, простираясь чуть ниже локтей. Но я знала, что если когда-нибудь возникнет угроза для янтарной линии крови, знаки превратятся в непроницаемую броню. Так же, как моя собственная виверновая броня.

— Да, Рошель. Что привело тебя во внутренний замок?

Рошель, дочь одного из моих самых близких друзей. Наоми была магом королевской янтарной линии крови почти на сто лет дольше, чем я защищала нефритовых вивернов.

Иногда казалось несправедливым, что именно я стала Верховной Жрицей расы магов, но именно так разворачивались судьбы среди нашего народа. Высшие магические линии крови, вместе с высшими виверновыми линиями крови. Так устроен мир. Я надеялась, что так будет всегда.

— Я здесь, чтобы быть рядом с герцогиней Янтарем, пока она встретится с нефритовой семьей этим вечером, — сказала Рошель.

По-видимому, все королевские особы приняли прозвище своих камней. Я кивнула. — Какая честь тебе доверена. Твоя броня великолепно получается. — Я провела пальцем по руке Рошель. Юный маг покраснела от гордости.

— Я помогала Янтарю с тренировкой, и наконец, спустя все эти годы, оно сформировалось, — тихо сказала она.

— Скоро ты тоже будешь покрыта, как я, — улыбнулась я, указывая на зеленые отметины, извивающиеся вокруг моих висков и линии челюсти. Моя кожа была полностью покрыта нефритовой виверновой броней, и, к моему облегчению, я прибегала к своему сильнейшему оружию лишь однажды. Вздрогнув, я вспомнила тот день, когда свирепый дракон-змея, король Наг, попытался проникнуть в замок. В ночь рождения принцессы Арианы жаждающие власти драконы-змеи попытались захватить наследницу в качестве акта войны. Драконы-змеи — это те мелкие драконы, о которых я говорила, и я ненавидела каждого из них до последнего. Именно той ночью моя броня окончательно закрепилась на моей коже.

Когда маг, призванный защищать королевскую виверновую линию крови, берет оружие для защиты драконов, броня затвердевает вдоль отметин. Никогда я не чувствовала себя более могущественной, чем в ту ночь. Вместе с другими магами мы гнали Нага и его армию змей обратно в яму, из которой они выползли. И все же, что-то в глубине души подсказывало мне, что это не конец.

— Я с нетерпением жду того дня, когда стану такой же сильной, как ты, Жрица.

— Рошель, ты знаешь, что можешь называть меня по имени, — мягко предложила я.

— О, нет, Жрица, моя мать сняла бы мне язык, если бы я осмелилась так непочтительно к тебе обращаться.

— Я открою тебе секрет, — прошептала я. — Я знаю твою мать почти всю жизнь, и, может быть, она и говорит такие вещи, но она никогда не причинит тебе ни волоска. Это наш маленький секрет.

Рошель покраснела и кивнула. — Как пожелаете, Гая.

— Вот видишь, не так уж и сложно, — я подразнила ее.

— Всегда ублажаешь юных, — шелковистый голос раздался из коридора.

Рошель сглотнула и быстро склонила голову в знак уважения. Я, наклонив голову, усмехнулась, хотя при виде его у меня сжалось сердце.

— Брон, не все из нас желают, чтобы к ним обращались так официально каждую минуту дня.

Брон неспешно шествовал по коридору, сверкающие изумрудные клинки традиционно пересекались на его спине. Его темные волосы были гладкими, как полночь, а его серебряные глаза подтверждали мощь его энергии. Мне всегда нравилось, как его бледные глаза контрастировали с нефритовыми отметинами на его лице.

— Верховный Жрец, — прошептала Рошель, склонив голову.

— Видишь, девушка обладает безупречным уважением, — сказал Брон, растягивая улыбку.

— Увидимся позже, Рошель. Не позволяй Верховному Жрецу тебя обманывать, он обожает, когда его называют Броном.

Рошель сглотнула, сдерживая усмешку, еще раз кивнула Брону и мне, и поспешила к внешним дворам. Брон прислонился к стене, глядя в окно, где Ариана и Эиша все еще играли.

— Ты можешь иногда оставлять вивернов. Эиша защищает ребенка. Наслаждайся временем, пока Малик и Рея не вернутся, моя любовь, — сказал Брон, обхватив мою щеку рукой.

Я вздрогнула, хотя не уверена, что он заметил. Это был странный феномен, который происходил уже несколько недель. Наши энергии всегда были связаны, соединены прекрасным образом. Но — и я ненавидела признавать это — в последнее время что-то отдаляло моего мужа от меня. Виверновый король Люкс большую часть дня держал Брона занятым — это было ожидаемо. Как Верховная Жрица, я защищала наследников нефритовой линии крови. Дочь Люкса, Рея, должна была стать королевой нефритового камня в ближайшие десятилетия, а ее внучка — после нее. Брон был магом для правящего короля. Я говорила себе многие одинокие ночи, что это и была причина нашего растущего отчуждения.