Прочистив горло, я крепче сжала меч, прежде чем снова встретиться взглядом с Тейном.

— Где Брон?

Тейн кивнул и указал на тронный зал.

— Там. Наг недалеко. Нам нужно быть осторожными.

— Оставайся рядом со мной, Тейн. Я не могу смотреть, как ты умрешь сегодня. Если твои раны станут слишком серьезными, ты должен пообещать мне, что убежишь и спасешь себя.

Тейн фыркнул и дернул меня за локоть.

— Ну, Верховная Жрица, ты же знаешь, какой ответ я тебе дам, так что я не буду тратить время на слова. Я собираюсь убивать линдормов сегодня — я не собираюсь умирать.

Тейн уверенно держал свой воинский клинок, прежде чем распахнуть двери тронного зала. Я потеряла дар речи, увидев разруху. Огонь пожирал изящные занавеси, прекрасные расписные окна были разбиты, остались только зубчатые края. Именно запах — едкий, душный запах смерти и страданий — заставил мои плечи сжаться, а желудок скрутиться от боли.

Полностью сформированные линдормы заполнили комнату, а некоторые в человеческом обличии атаковали оставшихся гвардейцев короля Люкса. Линдормы были все разные. У некоторых были задние лапы с уродливыми крыльями, которые царапали верхние балки, некоторые были только толстым слоем чешуи, как отвратительные змеи, которые извивались в траве. Все линдормы имели огромные, квадратные челюсти с острыми, желтыми клыками, которые угрожающе изгибались над толстыми губами. Элементальные драконы были прекрасны и изящны, с уникальными глазами, которые могли проникнуть в твою душу. Линдормы имели чешую, как битое стекло, и глаза, как призрачная желтая луна. Они были страшными созданиями ночной энергии — самой опасной для заражения из всех энергий, которые предлагала земля.

Было редким зрелищем видеть линдормов в облике людей. Большинство из них были бледными, хотя у некоторых была богатая темная кожа, которая делала их трудноразличимыми в ночи. Все они носили длинные спутанные волосы, которые свисали им на плечи. Один линдорм заточил свои человеческие зубы так, чтобы они напоминали его клыки. Они сражались изогнутыми клинками и зазубренными ножами. Они сражались так, будто единственным желанием их сердец была кровь.

У Тейна не было времени даже вдохнуть, как только открылась дверь. Линдорм-человек с двумя ножами быстро атаковал его, а полностью сформированная змея выпустила струю кипящих пламен в моем направлении. Холодная энергия быстро пришла в мои ладони, и поток силы сохранил мне жизнь.

Зверь взревел и щелкнул челюстями, направляя их на мою голову. Я не видела много битв в своей жизни, но это не означало, что я не знаю, что делать. Мой разум работал быстро. Мои способности направили пламя в сторону зверя, пока он кидался на мое тело, мои ладони поднялись над головой, и большая часть потолка тронного зала обрушилась на череп линдормa, мгновенно раздавив его тело.

Взглянув через плечо, я увидела Тейна. Первый линдорм был мертв, ножи теперь украшали его толстый пояс. Воин справился с двумя линдормами, но еще один змей-дракон в полной форме быстро приближался. Я все еще не видела Брона. Комната была слишком хаотичной. Я не была уверена, что смогу противостоять своему мужу, но я могла помочь Тейну. Достигнув линдормa, у которого был пульсирующий мускулистый хвост, я обхватила его чешую ладонями и наполнила его вены своей силой. Я заставила его кровь затвердеть, я хотела, чтобы он страдал, и темные мысли пугали меня. Боль в моей душе нарастала, пока я сжимала извивающегося зверя. К этому времени он отвлек свое внимание от Тейна и попытался выстрелить в меня капающей расплавленной дыханием, но моя сила была слишком быстрой. Линдорм издал хрип, и струйка огненной крови вылилась из угла его огромных челюстей. Казалось, он задыхался от собственного пламени. Когда тело рухнуло в кучу на землю, оно содрогнулось, как будто темный выверн был сделан из твердого камня.

Тейн сердито закричал и взмахнул своим клинком, но усилие заставило его опуститься на колени. Два линдормa собирались убить его. Его раны были слишком серьезными. Затем последние окна разбились с сильным треском, когда тяжелые тела ворвались в тронный зал. Молодые воины — все еще в процессе обучения. Один был ярко-рыжего цвета, а тело его было сильным. Я знала его. Я ходила с Броном, чтобы присвоить ему честь за достижения в воинской подготовке. Его дикие глаза осмотрели комнату и остановились на мне. Я указала на Тейна, который сражался с двух страшных линдормoв, стоя на коленях.

— Раффи! — закричала я. — Помоги Тейну. Помоги ему.

Молодой Раффи не теряя времени бросился в бой за своего старшего воина. Второго молодого воина я не могла вспомнить его имя, он был темным. Его чешуя была цвета синей полуночи, он присоединился к ним. Вместе с Тейном, двое воинов продрались сквозь густую кожу линдормoв, пока они не превратились в окровавленную кучу крови и чешуи.

Медленные, методичные аплодисменты.

Это был единственный звук, который заполнил тронный зал, когда линдормы были мертвы. Тейн злобно посмотрел на передний край комнаты, и, возможно, я была слишком напугана, чтобы оглянуться назад.

Медленно повернувшись, я наблюдала, как Тейн возглавляет двух молодых воинов, хотя оба они были в форме вивернов и возвышались над ним. Когда я повернулась к трону, у меня в горле встал ком.

— Что ты наделал? — спросила я хриплым голосом.

Брон был тот, кто аплодировал. Его яркие глаза были сужены, но именно мертвое тело, разбросанное на земле позади него, вызвало у меня тошноту. Король Люкс, с перерезанным горлом, лежал мертвым на ступенях своего трона. Брон поднял ладони, нацеливаясь на трех воинов, но я прыгнула перед ними, блокируя его яростную атаку. Сила моего мужа была непревзойденной — кроме меня. Все равно потребовалось огромное количество концентрации, чтобы медленно растворить его энергию.

— Тейн, уходи! — закричала я, когда Брон попытался снова ударить. — Это не твоя битва.

— Я не уйду, Гая, — проревел он в ответ, вставая рядом со мной, пока я сдерживала силу Брона.

— Тейн, возьми своих воинов и отправляйтесь искать Рейю и Малика. Спасайте их! Ты знаешь, что я единственная, кто может остановить Брона, — процедила я сквозь зубы.

Тейн зарычал в сторону Брона, который, казалось, был рад, что воин был беспомощен перед его силой.

— Я спасу королевскую семью, но я вернусь и помогу тебе — сказал он с такой решимостью, что я почувствовала еще больше сил, и Брон пошатнулся, когда я обрушила на него ослепительный заряд энергии.

Тейн отошел от меня, забрался на спину темного воина, и с Раффи на пятках, три виверна оставили меня с моим мужем. Человек, которого я должна была любить вечно — теперь я боялась, что буду вынуждена убить его.

Поток энергии прекратился, когда Брон вырвался. Его глаза встретились с моими, и он ходил кругами по огромной комнате. Я увидела, что его ладони были в струпьях и ранах, а его нефритовые клинки лежали в куче рядом с троном. Это было худшее, что я видела этой ночью.

— Брон! — закричала я, сердце разбилось на тысячу осколков. Мои костяшки побелели от напряжения, пока я крепко сжимала каменный клинок в руках. Дым был удушающим, и я видела, как кровь из горла короля Люкса глубоко впиталась в камни. Нефритовая родословная не была уничтожена полностью, я все еще сохраняла связь. Но все, что я могла сделать, это надеяться, что Тейн найдет Рейю и юную принцессу, прежде чем король Наг. — Что ты наделал?

— Останься со мной, Гая, — крикнул Брон.

Я взглянула на его клинки и указала на окровавленные края.

— Твои мечи — они обожгли тебя, не так ли? — мой подбородок дрожал от сердечной боли, но и от яростной злости. — Ты больше не Верховный Жрец. Ты потерян для короля Нага, ты разрушил… связь!

Стало еще более очевидно, когда Брон вытащил длинный черный клинок из глубин своих одежд. Ток электричества в моем сердце мог означать только одно. Я была вынуждена сражаться против своего собственного мужа. Волосы Брона развевались вокруг его лица, когда он протянул ко мне руку, чтобы я ее взяла. — Я все еще Верховный Жрец, но не Люкса — для себя. Для мага. Присоединяйся ко мне. Мы можем править вместе.