— Король Люкс не правит магами, и он не будет править людьми.

Брон рассмеялся, и я вздрогнула.

— О, Гайя. Кто служит расе вивернов сейчас? Люди — слуги, рабы, если бы я осмелился так сказать. Как ты думаешь, существо без магии осмелилось бы бросить вызов виверну в полной форме? И да, король, похоже, решил, что маги — просто советники, а не равные. Мы также могли бы присоединиться к рядам воинов. Король Люкс считает нас своими подданными, а не могущественной, независимой расой. Он не король моего народа. Люкс не мой король.

— Брон, — мой голос стих до едва слышного шепота, когда я опустилась на колени перед его креслом. Мои руки нашли его лицо, и я заставила его встретиться со мной взглядом. — Ты пугаешь меня такими разговорами.

Его челюсть смягчилась, и Брон сжал одну из моих рук в своей.

— Прости. Я не хочу тебя пугать. Я зол, Гайя. Я устал от традиций, которые мы поддерживаем. — Брон сделал паузу и долго смотрел в огонь. — А что, если… что если мы могли бы создать новое королевство — новый образ жизни для нашего народа? Ты когда-нибудь задумывалась об этом?

Пространство между нами стало густым от напряжения. Задумалась ли бы я об этом? Кем бы я могла быть, если бы не защищала нефритовой родословной, нефритовый камень? Родословную, которая контролировала все элементы земли?

— Брон, я не понимаю, что ты говоришь.

«Как я уже говорил тебе ранее, мы являемся эквивалентом короля и королевы для нашего народа. Почему мы не можем жить отдельно? Мы останемся союзниками вивернов, это наша природа. Но должны ли мы жить по той же венам, что и они? Король принял решение войти в мир, он сделал это не только для вивернов, но и для магов, не посоветовавшись с тобой или со мной. Это для меня достаточно доказательств того, что наши две расы стали слишком самоуверенными друг с другом. Маги служат вивернам, но служат ли виверны магам? Возможно, если бы мы жили отдельно, с нашими собственными уникальными законами, нас бы считали союзниками, а не слугами.

Являлась ли я предателем, находя рациональное зерно в его рассуждениях? Я поднялась на ноги и начала ходить взад и вперед перед огнем.

— Брон, я понимаю, что ты пытаешься сказать..

— Но? — мрачно сказал он.

— Но мы назначены защитниками элементов земли. Эти элементы находятся под контролем расы вивернов. Невозможно жить нормально без другого. Мы должны оставаться вместе, и, возможно, вместе у нас есть шанс выжить за стенами этого замка.

Брон последовал за мной, поднявшись на ноги, хотя он не протянул ко мне руку, как я отчаянно желала, чтобы меня обнял.

— Ты знаешь историю так же хорошо, как и я, Гайя. Мы жили отдельно на протяжении веков. Только когда человеческая жестокость свела нас вместе, мы заключили узы. Поэтому не читай мне лекции о том, что наш народ не может процветать без вивернов.

В комнате повисла ощутимая тишина. Наши расстроенные энергии сталкивались друг с другом, словно шторм, обрушивающийся на берег.

— Брон, пожалуйста, не думай так. Я боюсь, к чему это может привести.

— Свободу мысли никогда не следует бояться. Путь короля может быть не единственным путем, по которому наша семья может выжить и заботиться о земле.

— Что случилось? — я уже задала вопрос, зная, что Брон не будет полностью откровенен со мной, я чувствовала, как вокруг его самых глубоких чувств строятся стены. Ни разу за все наше замужество Брон не скрывал от меня своих эмоций. — Я знаю, что тебя что-то еще беспокоит, Брон. Я чувствую это. Теперь, пожалуйста, умоляю тебя, скажи мне правду.

Брон улыбнулся, улыбка была полна смысла. Он ценил меня, любил меня, но он не откроется. Медленно он взял мою руку и поднял ее к губам.

— Прости, моя любовь. Я огорчил тебя. Пожалуйста, не принимай мои тирады близко к сердцу. Я преодолею это, и все будет хорошо. Пока мы стоим вместе, все будет хорошо.

У Брона был способ успокоить мое сердце одним прикосновением. Опустив голову на его грудь, я обвила его руками, и мы сидели в тишине. Слова, которые он сказал, были успокаивающими, полными надежды, но бремя, лежащее на моих плечах, становилось тяжелее с каждым ударом сердца. Как будто предчувствие вспыхнуло в моей душе, я беспокоилась, что может наступить время, когда мы не будем стоять вместе.

Глава 5

Жизнь текла своим чередом на протяжении нескольких недель. По крайней мере, внешне все было как обычно. Брон по-прежнему скрывал что-то глубоко в своем сердце. После столь долгого времени я перестала просить его делиться со мной своими проблемами. Высший Жрец вернулся к своим обязанностям мага при короле Люксе, и больше ни слова не было сказано об их напряженной беседе.

— Мы уезжаем через две недели, — сказала Рея, потирая руки, когда она вернулась в человеческий облик. Ее длинные каштановые волосы блестели на солнце, словно медь, и стали более дикими, чем прежде. Каждый вечер Рея взмывала в небо в своем величественном облике, чтобы встретить сумерки. Я слышала ее приближение и ждала в садах, чтобы она перешла. Мне никогда не надоедало наблюдать, как виверны возвращаются в человеческий облик.

Через две недели мы покинем скалы. У меня сжался желудок, и я не была уверена, что буду готова к этому. Мы с Броном даже не обсудили с магами этот переход. Я слышала шепот, будучи эмпатом, трудно избежать истинных чувств моего народа. Большинство боялись. Но Высшая Жрица и Высший Жрец двигались вперед без сомнений. Поэтому я также знала, что народ магов последует за нами.

— Ты готова? — спросила я, когда мы с Реей вошли в замок.

Она вздохнула.

— Думаю, да. Я знаю, о чем ты спрашиваешь, и это правда, Гайя. Я боюсь. Но я верю, что это лучшее для моей дочери. Джейд сможет по-настоящему понять всю силу земли. Я хочу, чтобы она была окружена человеческой жизнью, их энергия настолько уникальна. Учиться у людей поможет ей стать королевой, которой ей суждено быть.

Пока Рея говорила, она смахнула несколько травинок с подола своего блестящего изумрудного платья. Самым завораживающим моментом перехода между драконьей формой и человеческой было то, как твердая чешуя Реи превращалась в струящийся шелк, который идеально драпировался на ее теле.

— Мы должны встретиться с магами в ближайшие ночи. Я знаю, что у многих есть опасения. Я надеюсь, что переезд пройдет благополучно и без проблем.

Рея рассмеялась.

— Когда же было так просто, моя подруга? Ну, мне нужно отдохнуть. В последнее время я плохо сплю.

— Что тебя беспокоит? — спросила я, нахмурившись, изучая выражение лица Реи.

Она рассмеялась, склонив голову набок.

— Ты беспокоишься обо всем, что я говорю. Я не уверена, что держит меня в бодрствовании. Скрытые страхи, нервы, предчувствия, кто знает. Я не могу определить, откуда исходит эта проблема.

— У тебя предчувствия? — мягко спросила я. Рея не могла знать, что у меня тоже было немало бессонных ночей из-за тех же эмоций.

Она кивнула.

— Ничего такого, чтобы я чувствовала, будто это предчувствие. Просто беспокойство. Должна признаться, с тех пор как родилась Ариана, я стала беспокоиться намного чаще. Нас ждут большие перемены. Я должна немного волноваться, разве нет?

Я рассмеялась, стараясь, чтобы мой голос был легким и без напряжения.

— Да. Думаю, материнство только усиливает все это.

Рея усмехнулась.

— Тебе стоит попробовать когда-нибудь. Скажи Брону, что он достиг высшей чести мага, он сможет создать семью.

Я хихикнула, чувствуя, как жар поднимается к моим щекам, когда я отступила от лестницы, ведущей к покоям семьи Реи.

— Это не все Брон. Я не уверена, что готова к такой ответственности. Как я могу отказаться от времени, отведенного на самую важную обязанность Высшей Жрицы, ради другой, не менее важной обязанности?

Рея улыбнулась.

— Ну, если кто-то и может это сделать, то я знаю, что с маленьким магом из нефритовой родословной у твоих ног ты будешь чудесно смотреться.