Я люблю бродить по лесу и ощущать себя частью природы. Дитя земли, сын леса. До перемен в моей жизни, я хотел стать лекарем. Часто уходил в лес на поиски целебных трав. Это особое удовольствие — прикасаться к растению, ощущать плотность или нежность текстуры. Практически каждая травинка может быть использована, как лечебная. Главное правильно собрать, обработать и применить.

По старой памяти прикоснулся к некоторым лепесткам, снял с плеча лук, вынул стрелу из колчана и приготовился к охоте. Достаточно витать в облаках и оплакивать несбывшиеся мечты, пора заняться делом.

Впереди услышал какой-то шум. Кричали вороны. Выглянул из-за дерева и увидел всю картину происходящего. Три огромных ворона, чёрных словно сама тьма, бились с кем-то. Они по очереди взлетали и резко бросались вниз к самой земле. Кто там был я не видел, трава мешала.

Натянул тетиву, готовясь выпустить стрелу. У этих птиц были отменные перья. Огромные, блестящие, с синим отливом. Прекрасное сырье для новых стрел. Взял одного ворона на прицел, но он резко пикировал к земле. С, леденящим душу, криком нанес удар и снова поднялся в воздух. Я сделал пару, бесшумных, шагов к ним и увидел рыжее пятно среди зелени травы.

Они решили забить до смерти лисицу? Что она сделала? Разграбила их гнёзда? Хотел оставить их и уйти. У природы свои законы и человек не должен вмешиваться, но что-то меня остановило. Какое-то чувство несправедливости поселилось в душе и заставило броситься на помощь рыжей воровке.

— Эй! — крикнул, размахивая руками. — Пошли вон! Оставьте ее в покое! Прочь!

Вороны не особо испугались моего крика и появления, продолжали наносить удары поочерёдно. Я снова занёс лук и направил стрелу на одно из них. Наконечник практически упёрся в клюв. Либо я схожу с ума, либо эта птица, с прищуром, обдумывает моё убийство.

Жуть! Такого осмысленного взгляда у птицы я ещё не видел. Наши гляделки длились пару минут, затем ворон взмахнул крыльями, громко крикнул и они улетели. Я тяжело выдохнул, понимая, что все это время не дышал. Посмотрел на лисицу. Она не подавала признаков жизни. Решил проверить, толкнул ее древком лука. Она дернула лапой и открыла глаза.

— Привет, малышка, — протянул руку к ней. — Надеюсь, правильно обратился? Будет неловко, если ты лис.

Улыбнулся и почесал ее за ушком. Лиса лисица нежно прижалась к моей ладони, лизнула руку и тяжело закрыла глаза.

— Да, малышка, потрепали тебя эти демоны. Не волнуйся, я помогу.

Снял рубашку, аккуратно переложил ее и, завернув, поднял с земли. Придется отнести домой и постараться залечить раны. Надеюсь, мне хватит моих знаний.

В доме было непривычно оживлённо. Сестра с метлой, словно ведьма, носилась по комнатам, выметая пыль со всех щелей. Брат делал заготовки для стрел при этом громко напевая какую-то безумную песню.

Приходи на танцы без подружки.

Почему ты ходишь не одна

Ну, зачем тебе ее веснушки,

Для чего тебе она?

Или рядом с нею, некрасивой,

Красота твоя еще видней?

Вот зачем ты ее упросила

Тенью сделаться твоей.

И она безропотно и грустно

На свиданья ходит за тобой,

Словно ей чужды большие чувства,

Непонятна ей любовь…

Лучше не води с собой подружки,

Кто же будет в этом виноват,

Если мне понравятся веснушки

И ее покорный взгляд?

Откуда в его голове берутся такие тексты?

— О, Енисей! — подбежал ко мне этот певец. — Кто это? И почему ты наполовину голый? Ты сбежал со свидания? Брат, нельзя так с девушками поступать. Они обидятся и пустят о тебе нехорошие слухи по деревне. Оно тебе надо? Дай свою ношу, а сам вернись и закончи начатое!

— Мирон, будь у меня свободны руки, ты получил бы подзатыльник. И я не уверен, что один.

— Енисей, — сестра освободила стол, — неси сюда. Кто это?

— Лисица. Ее чуть не забили до смерти вороны, но она жива. Арина принеси, пожалуйста, все травы из моей комнаты. Буду ее лечить.

— Зачем? — встрял Мирон. — Она потом передушит всех наших кур.

— Не говори ерунду. Почему ты ещё здесь? Ты должен быть на пол пути к северянам. — рыкнул я на брата.

— Эм… Завтра поеду. Сегодня дождь собирается. Если дорогу не размоет, то завтра утром и отправлюсь.

— Что-то ты темнишь, брат. Потом поговорим.

Развернул края рубашки, освобождая свою ношу от укрытия. На рыжей шерсти алело несколько пятен крови. Она дышит, тяжело, прерывисто, но жива. Открыла глаза, глянула на каждого из нас и выдала:

— Благодарю, добрые люди. Я обязательно отплачу добром за добро.

— Чтоб меня! — выругался Мирон и всё же получил от меня подзатыльник.

В этот момент я понял, что совершил огромную глупость, решив спасти эту рыжую.

Лиса

Меня продали. Мой ковен, который должен защищать каждого своего члена, каждую ведьму. От меня всегда было много проблем. Я очень неудобная. Имея сильный дар, никогда не желала подчиняться.

Жадность — враг каждого человека. Будь ты обычным человеком, который работает в поле или ты — маг на службе у царя.

Я точно не знаю с какого момента это началось, но в нашем мире все маги в подчинении.

У нашего царя есть артефакты, которые сковывают магическую силу, впитывают ее, а некоторые даже блокируют навсегда. Таким образом у нас наказывают самых неудобных магов.

Не хочешь подчиняться? Не хочешь быть полезным царству? Ты — враг, предатель и обязан быть наказан. Магу ставят блок и отправляют работать в поле.

Я одна из сильнейших ведьм в своей семье. К этому ''недостатку'' плюсуется молодость и красота. Глава ковена получил запрос от царевича Еремия. Этот жадный гад решил купить себе ведьму. Цену назначил слишком соблазнительную.

Естественно выбор пал на меня. Как племенную кобылу выставили перед представителями царевича, нарядив в лучшее платье. Эти, сволочи, рассматривали меня со всех сторон. Разве что в рот не заглянули на наличие ровных зубов.

Они у меня ровные и крепкие. Если они все думают, что я буду спокойно жить, служить как собачонка этому самодуру, то есть шанс продемонстрировать крепость моих зубов.

Эти идиоты связали мне руки обычной верёвкой, но не забыли нацепить артефакт сковывающий магию. Словно мешок, забросили в карету и повезли на встречу с хозяином. Могу предположить, что мой взгляд вселил немного страха в стражей, поэтому в карете я была одна. Девочка я гибкая, что помогло связанные руки за спиной через ноги вывести вперёд. Проверила артефакт в действии, призвала магию. Не сработало. Проклятая штуковина! Вот и зубки пригодились.

От веревки избавилась, а вот снять артефакт, так просто не получилось. Застёжка на цепочке не поддавалась. Попыталась стянуть через голову, запуталась в волосах. Они у меня пышные, вьющиеся, рыжие. Проклятье! Сильно запуталась, но ради побега готова пожертвовать клоком волос. Рванула резко, боль адская, но от артефакта избавилась.

Останавливаться они похоже не планируют, но я могу и на ходу сбежать. Есть у меня маленький секрет-сюрприз для этих идиотов.

Осторожно выглянула, сквозь шторки, в окно на дверце кареты. Мы ехали мимо леса. Отлично! Пора. Открыла магией замок на дверце, обернулась в лисицу, и со всей силы выпрыгнула из кареты. Устремилась вглубь леса. Для начала следовало подальше убежать, а потом решить, как быть дальше.

Один момент я не учла — ковен послал за мной охрану. Стоило мне бросится в лес, как следом метнулись три ворона. Стражи царевича ещё не поняли, что произошло, а маги уже следовали за мной.

Гонка длилась больше суток. Они не сдавались и я не могла себе позволить остановится. В итоге пришлось сбавить скорость, потому что я совершенно выбилась из сил. Это позволило магам нанести первые удары. У них не было цели меня убить, только ослабить и вынудить принять человеческий облик.

Так я смогу воспользоваться магией и отразить атаки, но не смогу исцелить себя. Пока я мысленно металась с выбором между исцелением и обороной, появился какой-то парень и бросился на мою защиту. Он направил стрелу на одного из воронов. Тот практически уперся клювом в наконечник, быстро оценил ситуацию. Вероятно, увидел то же, что и я. Этот парень обладал огромной силой духа, ловкостью и скоростью. Маг понял, что парень перебьет их раньше, чем они успеют обернуться людьми. Дал команду своим помощникам и улетел.