— Я знаю дорогу, — гордо заявила рыжая.

— Скажи это моей руке, которая получила третью царапину от одного и того же куста в течении двух часов. — указал на колючий куст в метре от меня.

— Здесь полно кустов. Почему ты решил, что это один и тот же?

— Лиса, — повысил голос, — не беси меня!

— Не ори на неё. — Мирон спрыгнул с лошади и встал за спиной ведьмы.

Она, успокаивающе, провела ладонью по груди брата и снова обратила внимание на меня. У меня зубы свело от этой картины. Во-первых, потому, что такими действиями она поощряет его фантазии в отношении её. Во-вторых — во мне возникло чувство собственника. Откуда и с чего вдруг?

Мы друг другу никто и никогда не будет. Если когда-нибудь продолжим, то безумие, которое мы творили в реке, то будущего общего нам точно не построить. Мы из разных миров. Я помню, что обещал помочь в свержении царевича, но на этом всё.

Сомневаюсь, что получив власть, маги будут такими же кроткими, как сейчас. Они эгоистичны и наверняка будут чувствовать себя выше обычных людей. Во что я ввязался? Дурдом!

— Где деревня?! Я хочу нормально помыться и выспаться в кровати. — рыкнул на парочку перед собой.

— У сокола спроси, ему виднее. — фыркнула в ответ Лиса.

У кого? Она бредит? Нет, не бредит. Указала на высокое дерево, на котором, действительно, сидел сокол.

— Эм… И как я должен это сделать?

— Серьёзно? — удивилась ведьма. — Ты маг. Неужели не чувствуешь магию от этой птицы.

Она особо выделила последнее слово, намекая на что-то.

— Ты хочешь сказать, что это не просто птица?

— Капитан-очевидность! — всплеснула руками взбешенная Лиса.

Снова взглянул на сокола. Тот сорвался с ветки и опустился передо мной уже в человеческом облике.

— Данило.

Я узнал в этом парне мага из царского дворца. Он был там, когда меня допрашивали.

— Даниил. — поправил надменным тоном маг.

— Ой, простите, великодушно. — я изобразил шуточный поклон. — А почему же Вы, уважаемый, царевича не поправляли? Смелости не хватило?

Я спрыгнул с коня и стал напротив мага, показывая всем видом, что не боюсь его. Даниил оценил мой жест, хмыкнул, отступил на шаг, и склонил голову, принимая меня за равного.

— Деревня в трёх часах езды на север. Вам лучше поторопиться. Этот лес не очень спокойный после захода солнца. Правильное решение о ночёвке в деревне.

Он прошел мимо меня в направлении Арины. Она так и сидела на лошади, молча наблюдая за происходящим. Маг положил ладонь на гриву лошади и что-то шепнул. Обошёл ее, задев, словно, случайно ногу сестры и обернулся соколом. И что это было?

— Лиса, ты со мной. Сокол, проводишь нас?

Тот издал непонятный звук и не спеша полетел между деревьев.

— Поехали. — скомандовал и помог ведьме забраться на моего коня.

Для начала нужно найти ночлег, а после я со всеми поговорю.

Мы следовали за соколом, петляя между деревьями. Уже прошло около часа и солнце стремительно катилось к закату. Лиса крепко прижалась спиной к моей груди и прикрыла глаза. Я крепко держал поводья перед собой и себя в руках. Меня терзало желание прикоснуться к женщине перед собой. Она сводит меня с ума и меня это жутко злит. Истинная ведьма!

На очередном повороте тело девушки опасно накренилось в сторону. Пришлось перехватить ее поперёк талии. Она, словно, только этого и ждала. Вцепилась в мою руку своими тонкими пальцами. То нежно поглаживала тыльную сторону моей ладони, то слегка царапала запястье острыми ноготками. Я думаю, что она прекрасно понимает, как действует на меня ее игра.

У меня от каждого движения этой плутовки сердце заходилось в груди, словно птица в клетке. Все животные инстинкты лезли наружу. Тело ломило и требовало разрядки.

— Прекрати, — приказал или умолял настолько тихо, чтоб слышала только она.

Лиса переплела наши пальцы и, блаженно вздохнув, крепче прижалась к моей груди.

Мы следовали по узкой тропе и мой конь был первым, затем Арина на своей любимой лошади, замыкал строй Мирон. С каждым шагом лес становился более густым и угрожающим. Сумерки сгустились слишком быстро.

Сделав ещё пару шагом мой конь встал, как вкопанный. Я ударил его хлыстом, но реакции не последовало.

— Даниил, — окликнул сокола, который успел улететь далеко.

Он развернулся и направился к нам. В этот момент раздался многоголосый, душераздирающий вой. В следующий миг произошло сразу несколько событий: мой конь от испуга встал на дыбы, Лиса обернулась и вцепилась в мою рубашку когтистыми лапами, оставив несколько царапин на теле, за спиной послышался испуганный писк сестры и отборная ругань брата после глухого удара.

Сокол за секунду был возле нас.

— Чёрт! — выругался маг уже в человеческом облике. — Не успели!

Он погладил моего коня что-то нашёптывая и тот сразу успокоился. Лошадь Арины стояла спокойно, но Даниил, одним движением, снял сестру и поставил себе за спину. Успокоил коня Мирона и подал ему руку, помогая подняться с земли. Видимо, брат не удержался в седле, поэтому так некрасиво ругался.

Выяснять у сокола, почему он перед выездом заговорил только лошадь сестры не было времени. На нас из чащи наступали странные существа. Внешне напоминали людей, но они были безжизненные и судя по оскалу — очень голодные.

— Кто это? — пискнула Арина.

— Умертвия, — сосредоточено ответил маг.

Никогда о них не слышал. До встречи с Лисой я вообще мало знал о магии и магических существах. Какого черта полез тогда её спасать? Говорили же мне люди, что от добра — добра не ищут.

— Что с ними делать? — спросил у мага. — Судя по всему нас хотят отведать на ужин.

За спиной услышал звон металла. Это Лиса достала мой меч из ножен, привязанных к коню.

— Что? — отреагировала она на мой вопросительный взгляд. — Я без магии, практически. Быть ужином не хочу, а эти гады очень быстрые и кусючие.

— Заткнитесь! — рявкнул на нас Даниил.

Он что-то шепнул и наши лошади медленно пошли в перед. Сам же раскинул руки в стороны, на ладонях образовались сгустки энергии. Что это за магия разбираться не стал, так как первый зомби решил не церемониться и метнулся к нам.

Даниил запустил в него сгустком с ладони. Умертвие взвыл, осел на землю, но быстро поднялся и снова напал. Все и всё пришло в движение. Магия искрила в воздухе всеми оттенками радуги. Умертвия выли, рычали, и снова шли в атаку. Арина пряталась за спиной Даниила пока один из гадов не схватил ее за лодыжку.

Сестра за секунду призвала палку и воткнула ее в относительно здоровый глаз зомби. Тот зарычал и отполз. Арина разозлилась на себя и всех вокруг. Мне так показалось по ее выражению лица. Она махнула рукой и к ней подлетел плед, под которым она обычно спала. Сестра сделала пару движений руками с абсолютно зверским выражением лица. Никогда её такой злой не видел. Плед начал распадаться на волокна, которые на глазах увеличивались и становились прочными канатами.

— Ааа! — с криком сестра и запустила веревки на толпу умертвий.

Несколько тел плотно опутали канаты. Арина сжав кулачки, стянула свои путы. Умертвия рухнули на землю, вцепились, полуистлевшими челюстями в веревки, в попытке перегрызть. Попытки не увенчались успехом.

— Отлично, Арина!

— Молодец, девочка!

На два голоса рассыпались в похвале Даниил и Лиса. Арина, окрылённая успехом, призвала новый плед.

— Не хвалите ее! — крикнул Мирон. — Она сейчас все пледы на волокна изведет. На чем мы спать будем?

Он отбивался от умертвий мечом, как Лиса. Во второй руке держал палку, в которую вцепился гад и грыз ее словно это сахарная косточка. Мирон отбросил палку вместе с умертвием в сторону.

— Гадость какая. — брезгливо констатировал брат, отряхивая руку.

— Не волнуйся, брат. Будет тебе на чем спать. — отвечала Арина, продолжая связывать умертвий. — Я у местных стяну парочку пледов. Они мне должны за столь радушный приём!