— Мне-не… так-ак… не-не… удобно.

— Зато так быстрее. Твой брат очень быстро бегает.

— Оставь меня и догони его сам!

— Не могу. Со мной ты под защитой. Они могут напугать тебя до смерти.

— Тогда молчу. Беги, мой скакун! — хихикнула и получила шлепок по мягкому месту.

Мы добежали до склона, а там страшная картина. Мирон стоит на самом краю и снимает с себя одежду. Он собрался прыгать, словно в озеро.

— Что он делает?

— Сейчас, — маг поставил меня на ноги, — Пожалуйста, держись за меня и не отпускай.

Даниил подошёл ближе к Мирону и на его руке показался черный дым. Маг дунул на ладонь, дым рассеялся вокруг нас, окутывая брата. Я увидела троих девушек. Они стояли, разведя рука в стороны и что-то шептали. Четвертая буквально зависла над пропастью и звала Мирона. Она просила спасти её, потому что она не умеет плавать.

Что за бред происходит? Я боялась слово сказать, чтоб не нарушить тишину и не спугнуть брата. Он опасно стоял на самом краю. Даня достал из кармана какой-то камень и замахнулся для броска. Я подумала, что он метит Мирону в голову, но камень пролетел мимо, а возле девушки раскрылся сетью. Сеть сковала девицу и притянула к нам.

Черный туман развеялся, я снова перестала видеть девушек. Мне была видна только та, которая в плену. Мирон стоял, словно под гипнозом.

— Покажитесь! — приказал Даня.

От страха я на секунду отпустила мага, но он тут же ухватил мою ладонь. Три страшных монстра смотрели на нас красными глазами. С клыков в оскаленной пасти капала слюна зелёного цвета. На головах вместо волос были змеи. Они шипели, извивались и тянулись ко мне. Эту картину я видела ровно секунду, но запомню навсегда. Стоило магу схватить мою ладонь и видение пропало. Обычные девушки в длинных просторных платьях с распущенными волосами.

— Арина, знакомься, мары обыкновенные.

Мирон

Ничего не предвещало беды, ехали не спеша по тихому лесу. Арина шушукались с Даниилом, Енисей молча следовал по следам лисицы.

В какой-то момент я услышал девичий крик. Это был зов о помощи. Сперва подумал, что мне показалось, но с каждым шагом моей лошади, голос становился отчётливее. Я больше не смог игнорировать этот зов, спрыгнул с коня и побежал на помощь.

А дальше, как в тумане. Я слышу мольбу о помощи, но не могу разобрать дороги. Бегу и бегу. Впереди озеро, в нем тонет девушка. Остановился на краю обрыва и стал снимать вещи. В них будет тяжело спасти утопающую.

Я был готов прыгать, но сплошной туман закрыл от меня озеро и девушку в нём. Я был словно в трансе. Сквозь толщу тумана стал различать звуки. Сокол с кем-то грозно переговаривался.

— Мы не обыкновенные, а… — произнес незнакомый женский голос, но ее перебили.

— … а выжившие, — это сокол, — Я думал, что вас всех отловили ещё пол века назад.

— Мы смогли скрыться.

— Отпустите парня и ваша тайна останется тайной. — голос мага не предполагал к другим вариантам.

Я почувствовал, как туман отступает и мое тело снова принадлежит мне. Огляделся и шарахнулся назад. Обрыв был не над озером, а над глубокой выжженной пещерой.

— Мирон, — позвал меня сокол, — не смотри по сторонам, подойди ко мне и возьмись за моё плечо.

— Моя одежда? — в надежде спросил мага. Не очень хочется гулять по лесу с голым торсом.

— Арина.

Сестра взмахнула рукой, поднимая мою одежду и та поплыла по воздуху к ней в руки. Я был в шоке от осознания, что чуть не погиб, поэтому даже спорить не стал. Молча, не глядя по сторонам подошёл и опустил руку на плечо мага. Сразу дышать стало легче. Обратил внимание, что сокол держит Арину за руку.

— Ты, как мать-гусыня, — не удержался от колкости, — а мы твои дети.

Арина хихикнула, но замаскировала смех кашлем. Сзади послышались шаги. К нам, держась за руку, подошли Енисей и Лиса. Какого черта здесь происходит?

— У нас есть два варианта дальнейших событий. — Даниил, растягивая слова, начал свою речь. — Первый: я истреблю всех здесь и сейчас. Второй: вы даёте нам возможность уйти, а когда мне понадобится ваша помощь, то я призову вас через маячок. Дам вам столько пищи, что на десять лет хватит.

— Что ты задумал? — в унисон спросили Мара и Лиса.

— А вы ещё не поняли? — обратился он к ведьме. — Я с вами.

Это и так понятно, что с нами, но в чём именно с нами?

— Эти психи, — сокол указал на нашу компанию, — собрались свергнуть власть царевича. Оказалось, что я тоже псих и решил им помочь. Пока они обдумывают план, я собираю армию. Бойня будет знатная и вам будет чем поживиться. Согласны?

Девушки переглянулись, согласно кивнули и растворились в воздухе. Осталась только та, которая в сетке. Мы вопросительно уставились на сокола.

— Она наша гарантия. Выйдем из этого треклятого леса и я её отпущу. Мирон отцепись уже от меня. Оденься наконец-то, страшно смотреть.

— А мне нравится! — выдала девица из клетки.

Я покосился на это создание, натянул свои вещи. Этого ещё не хватало! Я конечно парень одинокий, но не настолько отчаявшийся, чтоб меня всякие злюки обхаживали.

Мы возвращались к лошадям. Енисей продолжал держать Лису за руку, а Даниил — Арину. Как это понимать? Они определились в своих симпатиях? Мне ничего не светит? Потом буду горевать, сейчас есть дела поважнее.

— Народ! Почему мне никто не рассказал о планах по свержению царевича?

— Нет пока никаких планов. — ответил Енисей. — Найдем артефакт, потом продумаем, как быть.

— А куда вы идёте? — встряла мара.

— На восток. — неопределенно ответил маг.

— Очень информативно. Не важно, я с вами. Выпусти уже меня! Ничего вам сестры не сделают.

— И почему я должен тебе верить? — прищурился сокол.

— Вообще-то я здесь главная.

— Да ну? — удивился я.

— Конечно. Я умею вот так. — она протянула руку сквозь сеть и цапнула меня за рукав.

— Отцепись от меня, ненормальная! — рыкнул на неё.

— Что ты такой бука? — мара по-детски надула губы.

— Дай подумать! Серьезно? Ты меня чуть не убила!

— Ай! Когда это было? Просто ты очень вкусный, поэтому не удержалась. Вы когда только в лес вошли, то я сразу почувствовала твои эмоции: грусть, тревогу, уныние. А когда ты засмеялся, у меня чуть крышу не снесло от сладости. Ням! — она клацнула зубами в мою сторону. — Представила на вкус твой страх и не смогла удержаться. Однако сейчас у меня другие планы. По дороге кого-нибудь съем.

У моих друзей глаза округлились ещё в тот момент, когда она меня за рукав схватила, а сейчас вообще опасно выкатились.

— По какой ещё дороге? Ты с нами не пойдешь? Правда? — я искал поддержку в глазах родных.

— Я у тебя разрешения не спрашивала. Марта, — позвала она кого-то, — возьми у этого типа маячок. Пусть будет у вас до нужного момента. Мне они не доверяют, а вдруг сбегууу.

Она протянула последнее слово зловещим голосом и звонко засмеялась.

— Ты… ты… — у меня все слова из головы разбежались.

— Мирон, погоди. — сокол опустил руку мне на плечо, успокаивая. — Как ты это делаешь?

Я сначала не понял о чём он, но потом заметил, что девушка в клетке стоит твердо на земле, а ее сестра, словно парит в воздухе.

— Ты об этом? — она несколько раз подпрыгнула на месте. — Я и не такое могу.

Мурлыкая произнесла эта бестия и кокетливо провела пальцем по моей руке. Я шарахнулся в сторону. Вот пристала!

— Крестиком вышиваешь на досуге? — буркнул я.

— Нее. Это нудно. — фыркнула мара.

— У тебя есть физическое тело? — не веря своим глазам переспросил Даниил.

— Да. Был тут один маг. Он меня научил фокусам. Я его отпустила в знак благодарности.

Мара стояла с таким видом, словно она богиня и совершила великое благо.

— Это может пригодиться. — задумчиво выдал сокол. — Хорошо, пойдем.

Он развеял сеть, взял за руку Арину и продолжил путь, как ни в чем не бывало. С каких пор он здесь главный?