— А ты оставайся вместе с Арией. Ольга расстроится, если я заберу тебя.

Добравшись до своего дома, девушка тут же направилась в ванную. Погрузившись по самый подбородок в приятную теплую воду, она закрыла глаза. У нее не хватило сил, чтобы даже выплакаться. Зазвонил мобильник, потом домашний, но она не смогла бы подняться даже под дулом пистолета. В конце концов, зачем ей такие коллизии? Девочка вне опасности и к тому же в объятиях своей родной матери, к которой Николаев, как оказалось, вовсе не равнодушен, хотя утверждал обратное. Девушка то и дело напоминала себе, что Анастасия — его первая любовь. Он сам сказал ей об этом. К тому же он ни разу не упомянул, что чувство прошло.

Позже она просушила феном волосы, пока они снова не заструились блестящими прядями. И ощущала настоящее блаженство. Она собрала волосы в хвост, надела старый желтый свитер, принадлежавший матери, и даже не удивилась, когда влезла в джинсы времени ранней юности — стресс и бессонные ночи не прошли бесследно. Она застегивала ремень, когда заметила на стекле промелькнувший огонь фар. Подбежав к окну, Ли увидела, как знакомая машина выруливала к поместью Николаевых. Слава Богу, Гончаровы вернулись.

Она почувствовала некоторое облегчение. Сейчас она могла забыть о семье Андрея с чистой совестью. Но неумолимый внутренний голос подсказывал: Ольга проснется ночью и начнет плакать из-за того, что ее нет рядом. Несмотря на то, что родная мать сидит у ее постели? — с горькой иронией мысленно возразила себе девушка. Пустые мечты, глупышка Таня!

Она вдруг вспомнила, что почти вся ее одежда осталась в доме Эда. Девушка горестно вздохнула. Видно, придется оставить вещи до отъезда Насти. Джет не будет досаждать хозяину, поскольку теперь в доме полностью народа. Выходит, присутствие Татьяны Исаевой там абсолютно излишне.

Почувствовав голод, она слегка удивилась.

Последние дни есть, совсем не хотелось. Татьяна слишком переживала из-за болезни Ольги и физически совершенно измоталась. Ощущая усталость, она заварила чай, поджарила тосты из остатков хлеба и сыра. Устроившись поудобнее у телевизора, решила подкрепиться и посмотреть что происходит в мире и о чем поведают новости. Диктор объявил прогноз погоды. Она менялась к лучшему — небо очищалось от свинцовых облаков, и в последующие дни ожидалось, что солнце растопит остатки снега. Значит, дороги подсохнут, и она сможет вернуться в столицу.

Когда снова зазвонил мобильный телефон, Таня неохотно его достала и нисколько не удивилась, увидев на дисплее имя Андрея.

— Как ты себя чувствуешь? Почему ты так поспешно убежала?

— Мне требовалось принять ванну. Как Ольга?

— Понемногу оправляется от шока, вызванного встречей с матерью. Но она постоянно спрашивает о тебе. Может, вечером проведаешь ее? К тому же мне бы хотелось, чтобы ты поужинала с нами.

Мысль об обеде за одним столом с Анастасией Николаевой вызвала у девушки симптом несварения.

— Благодарю за приглашение, однако я только что перекусила. После ванны у меня разгорелся аппетит. Я видела, как приехали Гончаровы, поэтому не волновалась за Олю и… за тебя.

— Их приезд ничего не меняет, мы с дочкой по-прежнему нуждаемся в тебе, — возразил он, понемногу теряя терпение.

— При известных обстоятельствах мне пока лучше держаться в стороне. Передай Оле, что я обязательно приду, когда… ну, когда…

— Когда уедет ее мать, — закончил за нее Андрей.

— Вообще-то, да, — не стала кривить душой девушка. — И как долго звезда кино намерена пожить с вами?

— Не знаю. — Настроение Николаева резко упало. — Ты же понимаешь, что я не могу отказать ей общаться с дочерью.

— Естественно. У меня к тебе большая просьба. Присмотри, пожалуйста, за Джет. Мне нужно съездить в Москву, чтобы забрать вещи.

— Я обещаю выполнять твою просьбу, и не только сегодня, но и впредь. — майор заверил ее столь горячо, что Татьяна чуть не разрыдалась.

— Спасибо, — с трудом вымолвила она, — скажи Оле, пусть побережется, когда поправится.

— Не переживай, я позабочусь о ней. Настя хочет увезти ее на пару недель с собой, пока не началась репетиция в новом сериале. Я решительно возражаю, но вряд ли смогу воспрепятствовать.

— Я тоже так считаю. А что думает сама Ольга?

— Она еще ничего не знает. Танюш, послушай…

— Извини, Андрей. Кто-то звонит в дверь. Пока! — Таня отключилась и поспешила к дверям, на ходу тщательно вытирая глаза.

Мужчина, рука которого замерла на пути к звонку, смотрел на нее в страшном изумлении.

— Лиана, ради Бога, что случилось?

— Дима!

Чуть позже девушка приготовила свежий кофе и принесла на подносе в гостиную. Дмитрий попросил разрешения закурить.

— Твои родители не одобряют мое пристрастие, — сказал он, недовольно морщась, — но их нет, и, учитывая особые обстоятельства моего визита, дорогая, позволь мне закурить.

Татьяна кивнула:

— Конечно.

— Итак, я не могу повлиять на твое решение? — он аккуратно выпустил струйку голубоватого дыма.

Девушка спокойно улыбнулась. Макаров, как всегда, выглядел элегантно: безупречного покроя темный костюм, галстук в мелкий горошек аккуратно завязан под воротничком кремовой рубашки. Словно только что из суда…

— Полагаю, нет. Но я надеюсь, что мы останемся друзьями.

Мужчина состроил гримасу, как будто проглотил ломтик недозрелого лимона.

— Избавь меня от этой старой шутки, милая.

— Я говорю искренне, — заверила девушка, и Дмитрий грустно улыбнулся:

— Знаю. Честно говоря, я давно ожидал, что ты дашь мне от ворот поворот, но ты нанесла жестокий удар. Извини, я вел себя не лучшим образом. Дело в том, что я уже немолод и по-своему привязан к тебе. Но твоя неуемность заставляет меня помнить о разнице лет. К тому же я действительно получаю удовольствие от встреч с нужными мне людьми, контакты расширяют деятельность фирмы. Я ошибся, считая, что ты тоже заинтересована в деловом сотрудничестве. Вот, дорогая, что я хотел тебе сказать. А теперь давай начистоту, чем я могу помочь тебе?

— Ты не мог бы забрать меня в Москву сегодня вечером?

От проницательного взгляда успешного адвоката не укрылось подавленное настроение девушки.

— Ты что, устала от затворнической жизни в провинции?

— Можно и так сказать.

— Тогда, конечно, с удовольствием. — Еще раз, внимательно взглянув на девушку, он нахмурился. — Ты, в самом деле, выглядишь ужасно. Да, да, мне известно, ты выхаживала ребенка своего друга, но, сдается, за такой заботой кроется нечто большее.

Зная о способности Макарова глубоко проникать в суть вещей. Татьяна решила посвятить его в невероятную, полную неожиданных поворотов историю осады поместья Николаевых.

Митю так захватил рассказ, что он утратил неизменный апломб.

— Я не ослышался, милая? Он просто отпустил этого больного?

Татьяна кивнула.

— Этот ваш Андрей обязан выдвинуть обвинение, — кипятился адвокат. — Господи, да ведь ты могла погибнуть! Неудивительно, что ты похожа на привидение…

— Я приведу себя в порядок и снова верну свою ослепительную красоту, — весело пошутила девушка. — Кстати, если ты не возражаешь против нашей совместной работы и не находишь подобную ситуацию неудобной, я готова вернуться в твою фирму.

— Какие возражения, милая! Я счастлив, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Но ты вроде нашла другую работу?

Твиьяна опустила ресницы:

— Я передумала.

— А не означает ли это, что когда-нибудь ты изменишь свое решение… и выйдешь за меня замуж? — спросил Макаров, осторожно подбирая слова.

Девушка дружелюбно улыбнулась.

— Нет, Мить. Мне кажется, я не подхожу для семейной жизни.

— Не могу сказать, что разделяю твое мнение, — улыбнулся он в ответ и посмотрел на часы. — Если ты намерена ехать, думаю, пора собирать вещи. Я посмотрю очередную бездарную передачу по телевизору, а ты займись чемоданом.

Сила убеждения