Тане не потребовалось много времени на сборы, поскольку большая часть одежды по-прежнему находилась в доме Николаевых. Она позвонила Свете и предупредила о приезде, потом стала набирать номер Андрея, но передумала. Ее сердце больно сжималось, едва она представила маленькое беззащитное личико Оленьки, ее темные глазки, полные укора и обиды. «И тут ты пакуешься в карету господина Макарова…» — мысленно упрекнула себя девушка.

Тяжело вздохнув, она спустилась вниз.

— Я все-таки не поеду сегодня. Захвати мой багаж, а я отправлюсь завтра поездом.

— Конечно. — Он взял ее чемодан. — И почему же ты передумала?

— Мне нужно попрощаться утром с тяжело заболевшей малышкой. Сначала я намеревалась передать записку, не смс-ку же писать ребенку… но потом поняла, что не смогу так… не повидав ее. Шестилетние детишки очень впечатлительны!

— И не только шестилетние, — обиделся Дмитрий, но тут же улыбнулся, чтобы смягчить свои слова. — Я шучу. Значит, малышка — дочь того самого майора?

Таня кивнула.

— Она подхватила грипп, и я ухаживала за ней. Теперь появилась мать. Я больше не нужна. Но мне не хочется уезжать тайком, не попрощавшись с Олей.

Когда Макаров отправился восвояси, Татьяна снова осталась один на один со своими тревожными мыслями. Нужно набраться смелости и трезво оценить создавшееся положение, решила она. Итак, подростком она вбила себе в голову, что Андрей Николаев — герой ее романа. Не последнюю роль сыграла красивая офицерская форма и слухи о подвигах майора в армии. Однако он женился очень рано, и с годами девушка избавилась от детского наваждения. Затем судьба снова свела их вместе, и девушка не благодарила свою дурочку-фортуночку за столь жестокий поворот — ее чувства находились в полном раздрайве. Душа разрывалась от жалости к Оле, ревности к мадам Николаевой, и любви к Андрею. Да, она по-прежнему любила Андрея. Любила глубоко и безнадежно. Резюмируем. Таня оказалась в глупейшем положении. Поэтому и морально бичевала себя с беспощадностью отчаявшейся женщины. Правильнее было уехать с Димой. И если говорить начистоту, то не только воспоминание о больной девочке удержало ее здесь. Она не могла уехать, не увидев его хотя бы для того, чтобы попрощаться навсегда. И пусть он наслаждается обществом знаменитой бывшей жены.

Татьяна вскочила с кресла, не в силах оставаться на одном месте, и отправилась на кухню варить кофе. Она хотела отвлечься от навязчивого видения, представляя Настю рядом с Андреем. Девушка наполнила чайник и стала ждать, когда закипит вода, задумчиво облокотившись о стойку. Мысли ее витали так далеко, что внезапный стук в дверь испугал её до смерти. Сердце учащенно забилось, когда она узнала знакомый условный сигнал.

— Таня, — послышался голос Николаева, — открой!

На мгновение возникло детское желание заставить его ждать, притвориться, что она не слышит стука. Но здравый смысл и смутная надежда на ответное чувство мужчины толкнули ее к двери. Она отодвинула затворы. Перед ней стоял сосед в знакомой парке, держа на поводке Джет и Арию.

Татьяна молча смотрела на него.

— Можно войти? — просто спросил он. Щенок радостно подпрыгивал, приветствуя девушку.

Не говоря ни слова, девушка впустила красавца майора. Он передал ей поводки и наклонился, чтобы снять ботинки. Девушка возилась с собаками с несколько преувеличенным энтузиазмом, стараясь скрыть охватившее ее волнение. Поведение Андрея свидетельствовало о том, что он собирается задержаться дольше, чем требовал визит вежливости. Он выпрямился, скинул парку, повесил ее на крючок и отстегнул поводки.

— Я хочу поговорить с тобой, — коротко объяснил он и, дав команду «место», закрыл за собаками дверь на кухню.

— Пойдем лучше в гостиную, — сдержанно пригласила Таня гостя и повела его наверх. Она уютно устроилась в углу дивана, подобрав под себя ноги, и жестом радушной хозяйки указала мужчине на кресло:

— Садись, пожалуйста.

Однако тот предпочел стоять. Низкий потолок комнаты подчеркивал высоту его роста.

— Когда я выгуливал собак, то видел, как от твоего коттеджа отъехала машина.

Девушка вздернула подбородок:

— Да, так и было.

— Кто приезжал?

Она одарила его ледяным взглядом:

— Зачем тебе знать? Или ты единственный, кому дозволено принимать гостей?

Глаза Андрея сердито сверкнули:

— Я не приглашал её.

— И я не звала его.

— Так я и подумал. У меня возникла мысль, что мерседес как раз в духе твоего бывшего жениха. — Он вдруг подозрительно сощурил глаза. — Или отставка не принята?

— То же самое я могу спросить о дражайшей Анастасии! — Татьяна сразу поняла свою оплошность и поспешила сменить тему. — Как Оля?

— Она успокаивается. Боюсь, что любая мелочь может вывести ее из равновесия. Я позвал на помощь Валентину Семёновну, чтобы заставить дочку уснуть. — Во взгляде Андрея появился упрек. — Она не понимает, почему ты ушла.

Девушка побледнела, почувствовав острое раскаяние.

— Мне казалось, она не будет скучать, ведь рядом ее мать.

Николаев испытующе взглянул на нее из-под темных бровей:

— Ты уверена? Или ты ушла от нас, обидевшись по вполне понятной причине — моя бывшая жена повела себя довольно грубо по отношению к тебе?

— Прошу тебя, сядь, — раздраженно попросила Таня. — Мне трудно разговаривать, ты буквально подавляешь меня, глядя с высоты своего роста.

Андрей примостился на край дивана, полуобернувшись к девушке.

— Разве Настя не помогала тебе укладывать дочь спать? — не удержалась от вопроса Татьяна.

— Нет. Она разозлилась. Дочка постоянно спрашивала о тебе. Бедная девочка в таком состоянии, что я поспешил сюда, но, увидев машину, понял, что мне не повезло.

— Я бы обязательно пришла, если бы знала, что нужна ей.

Андрей пожал плечами.

— Мне не хотелось выглядеть навязчивым. Поэтому я вернулся и сказал дочке, что у тебя гости, и ты навестишь ее утром. — Их глаза встретились. — Я страшно боялся не застать тебя дома или застать не одну.

Последовало неловкое молчание, мучительное для обоих. Первой не выдержала Исаева.

— Да, я собиралась уехать сегодня с ним… в столицу, в свою квартиру, — поспешно пояснила она. — Но не могла не попрощаться с Олей. Обещаю, приду утром.

— А после, если я правильно понял, ты возвращаешься… к Димочке? — Ее голос не выражал никаких эмоций.

— Да.

Мужчина помрачнел.

— Понимаю.

— Я намереваюсь только работать с ним и ничего более.

— Насколько я помню, ты собиралась перейти на работу в мою фирму.

— Сегодня я поняла, что такой шаг не вполне разумен.

Черные брови майора сошлись на переносице.

— Но почему, Таня? Какого?!.

Татьяна решила сжечь все мосты.

— По известным нам обоим причинам мы столкнулись в одном месте, что явилось неожиданностью для обоих. Затем заболела Ольга, мы сблизились еще сильнее. Но для меня совершенно очевидно, что ты по-прежнему влюблен, или, по крайней мере, неравнодушен к ней… Я уже ничего не могу изменить… Не думай, что я виню тебя! В жизни твоя жена еще красивее, чем на экране. И я отступаю, пока у меня еще есть силы. Однако я не бросаю Оленьку. Обещаю, что, когда вернутся родители, я буду регулярно навещать ее. Я так её полюбила! Я постараюсь объяснить девочке…

— Отлично! Может, тогда дочь и мне кое-что объяснит. — Андрей порывисто схватил девушку за руки и крепко сжал, их. — Потому что, клянусь Богом тебе, я ничего не понимаю! А что касается моего влечения к Насте, ты серьезно заблуждаешься.

— Да ладно⁈ Чушь!!! Несусветная чушь! Я наблюдала за вами, — запальчиво наступала Татьяна, — и не заметила, чтобы ты сильно сопротивлялся, когда она целовала тебя! Отпусти же меня, мне больно!

Он разжал руки.

— Ну, хорошо, — сказал мужчина, раздумывая. — И что конкретно ты видела?

— Ну… как ты реагировал на ее порыв. — она опустила глаза. — Когда-то ты сказал мне, что твоя драгоценная Настя — единственная женщина, которую ты любил. И я думаю, твое чувство не прошло!